Анна Тьма - Белое Пламя

Маршал перевел взгляд на колдунов и увидел, что те, оставив родных, направляются в их сторону.

– Не нравится мне это, – вздохнул Альтис, тоже глядя на нимадоргских союзников. – Ох не нравится…

И пошел навстречу.

– Командор…

Мрачные колдуны обступили Альтиса. Если остальные еще как-то держались, то Аллодиса изрядно колотило, что было заметно. Говорил именно он:

– Командор Альтис, мы должны просить вас сделать для нас одну вещь, которая вам, как демону, будет… будет полезна. Мы не можем не подчиниться прямому приказу нашего владыки. Даже принеся клятву верности императору, мы остаемся невольниками Знака. Мы вынуждены просить принять наши души, жизни и силу в ваше распоряжение. Только так вы можете быть уверены, что мы не ударим вам в спину. И только так мы можем обезопасить наших родных.

Они в едином порыве опустились перед Пламенным на одно колено.

– Первый рыцарь Нангерат Кер Наррат…

– Первый рыцарь Аллодис Дор Керрован…

– Рыцарь Дартан Тор Тугор…

– Рыцарь Лиртог Тур Гларт…

– Рыцарь Кенровер Тур Карриот…

– Клянемся честью, сердцем, жизнью, силой…

И ударили по нервам демона слова изначальной речи. Остановить! Заткнуть их глупые глотки, забить слова обратно кулаком! Но невозможно. Невозможно остановить это!.. Клятва, не переводимая на другие языки, клятва, которую нельзя нарушить. Клятва, которая отдавала в добровольное рабство поклявшегося. Вовеки. При жизни и после смерти. Отдавала души, отдавала сердца, отдавала разум и всю силу в распоряжение того, кому клялись.

– Люди… – простонал Альтис. – Глупые, недолговечные создания!..

В светящийся шар соединялись яркие живые лучи света, вырывающиеся из груди некромантов. Они шевелились, как живые, и были такие мягкие, что их хотелось коснуться…

Демон отдернул руку, стараясь совладать с взбрыкивающим внутри Зверем.

– Мне не нужны ваши жизни, ваши души, ваша сила! Мне не нужна ваша дурацкая клятва! О чем вы думали, высшие некроманты, когда произносили эти слова?!

Альтис разъярился не на шутку. Человеческий облик обтек жалкой иллюзией. Демон в своем истинном облике предстал перед людьми. На краю ярости мелькнула и была тут же забыта мысль о том, что после будет очень больно…

– Вы думали о том, кому приносите эту клятву?! Бессмертному демону Тартога! Отродью изначальной Тьмы! Рыцари с сединой, а умудрились остаться наивными младенцами! Я разочарован в тебе, рыцарь Нангерат Кер Наррат. От Аллодиса еще можно было ожидать чего-то подобного, но от тебя!.. Люди – самые глупые создания под вечным небом! За пять тысяч лет моей жизни я никогда не брал себе души! Никогда! И не нужна… не нужна мне… ваша… дурацкая клятва!

Альтис вскинул руку с растопыренными пальцами, снизу вверх ударил по белому шару, разбивая его. Лучи мгновенно втянулись назад, упруго отбросив некромантов на песок.

– Сами мучайтесь со своими душами! И со своей верностью какой угодно империи! Мне плевать! Убирайтесь с глаз моих!

Некроманты медленно поднимались с песка, пришибленные откатным ударом. Они растерялись от реакции Альтиса. От его внезапной ярости. Облик демона растаял, оставив мальчишку. Он задыхался, весь взмокший, зрачки залили радужку чернотой. Дрожащие пальцы правой руки легли на лицо, вдавились крепкими ногтями.

– Когда… братьев моих… убивали… Когда Литис горел заживо… Когда Альтаира… как свинью… вскрыли!.. И когда он… подыхал там… бессмертный!.. с кишками на земле!.. Когда умолял меня добить!.. Добить брата родного!.. Который меня вырастил!.. Кто из вас там был?.. Кто?! Кто… лишил меня памяти… и силы?.. Лишил меня всего… Кто?!

Слезы смешивались с кровью из глубоких царапин. Ногти медленно раздирали лицо, оставляя глубокие борозды. Его колотило крупной дрожью. А Арох уже бежал по песку, плечом пробивая «отбрасывающий купол», всегда возникавший при магической клятве. Рядом вдавилась в «купол» Алина.

– Нельзя ему обращаться, придурку! Нельзя! – кричала девушка. – Подохнет же! Кома обеспечена идиоту!

– Трэн! – заорал Волк. – Альтис – пленник под Печатью! Ему нельзя обращаться в облик!.. Сейчас откат начнется!..

Траэллита мгновенно превратился в гиганта-ламия, одним броском оказался рядом с другом, бережно обхватил его огромными руками, прижал к себе и вторым бешеным броском нырнул в волны.

Захлебнулся короткий вскрик…

Через четверть часа, когда немного улеглась суматоха и Алина охрипла, крича на подавленных некромантов, из волн вышла восьмерка статных златогривых коней. Кони были оседланы и взнузданы.

– Трэн говорит, чтобы мы уезжали в город, – сжимая руками виски, сказал Стримбор. – Он не всплывет еще долго.

Альтис сидел на песке, опустив голову и положив локти на растопыренные колени. Ему было плохо. «Саркофаг» Траэллиты помог перенести откат относительно легко, если не считать того времени, что морскому богу понадобилось, чтобы добраться до дна. Тело почти уже не болело, но внутри было как-то паршиво. Сорвался. Было бы из-за чего. Клятва эта дурацкая!.. Кто ее вообще придумал?! Надо было послать этих придурков-некромантов тихо-мирно… Так нет же!.. Взбесился. Теперь было стыдно за этот позорный срыв. И еще очень обидно.

Ветер холодил обнаженную спину, и остывший песок не грел разутые ноги. Последние красные блики растворялись в темнеющем небе.

С тихим всплеском ламий-гигант выплыл на берег и устроился рядом с другом, положив подбородок на сцепленные пальцы. Перепонки немного мешали, но Трэн давно привык к этому неудобству.

– Ты как? – спросил он, зная, что демону плохо.

– Нормально, – чуть помедлив, ответил Альтис.

Они замолчали, потом морской бог нерешительно поинтересовался:

– Слушай, Ал… а можно как-нибудь снять Печать?

– Если бы я знал способ, Трэн, думаешь, не снял бы? Думаешь, мне легко быть пленником? Если я убью это тело, не снимая Печати, то, скорее всего, моя суть сгорит. И даже если этого не произойдет и меня выбросит в Тартог… Если раньше меня не убили только потому, что Альтаир мог разнести всю подматерию в клочья… то теперь Альтаира нет. И меня по кусочкам скормят Кошмару. – Альтис досадливо передернул плечами, снова чувствуя за спиной крылья, и воскликнул: – Да какой там! Ведь я уже начал сливаться с этим треклятым телом, будучи под Печатью! Верная смерть, Трэн. Самое верное уничтожение сути. Может, хоть Ароху успею помочь… – Его взгляд затопило отчаяние.

Траэллита отвернулся. Сел.

– Темнеет уже, Ал. Пора в город. И тебе нужно отоспаться.

– Да, – вздохнул демон, поднимаясь. Крылья за спиной то проявлялись, то снова исчезали, ноги отказывались держать.

– Садись. – Трэн подставил другу спину. – Только за волосы не дергай, как в прошлый раз. Домчимся по воде.