Алексей Пономарев - Обретение дара

— Жди здесь, — приказал вознице сержант.

Тот прислонился спиной к стенке, надвинул соломенную шляпу на глаза и приготовился дремать. Мы пошли по узким, захламленным улицам. Жилища становились все хуже, превращаясь в разваливающиеся сараи и лачуги. Встреченные люди прятали глаза и отворачивали лица, а иногда и в спешке быстро исчезали.

Не бывал раньше в трущобах? Набирайся опыта. Видишь этих? — шагающий Рукавица указал очередную на троицу в лохмотьях, которые распихивая друг друга локтями, пролезали в дыру в заборе. Одна из досок не выдержала и отломилась. Группа кувырком влетела в расширившуюся щель, — десять минут и вся округа будет знать, что тут какие-то стражники.

Так может, следовало лучше замаскироваться? — обеспокоенно спросил я.

— Бесполезно. Сколько раз пробовал. Эта нищета нутром чует нас. Даже профессиональные уроки актерства как-то брал, наблюдал и копировал их поведение, жесты, мимику. А тем более тут все всех знают. Обычно такие проверки полученной информации ничего не дают. Но работать надо.

Мы вышли к свалке и, побродив среди мусора, стащили в одно место всякую гниль. Прошел час или около того. Удобно примостившись в этом шатком укрытии, напарник вытащил из кармана маленький термосок и пару пирожков с капустой. Я отказался от предложенного, приносимый легким ветерком откуда-то запах разлагающихся отходов не располагал к приему пищи. А он, не обращая внимание на миазмы, с голодным аппетитом вцепился зубами в еду.

— А что мы ждем?

Согласно полученным данным, это место — кормушка вампиров. Тут встречаются пропойцы, наркоманы и иные отбросы общества с упырями и проводят обмен. Деньги на кровь, — ответил он, прожевав очередной кусок.

— Неужели кто-то соглашается на это?

— Ты не представляешь Компас, на что может пойти пьяница ради монеты на лишний стакан алкоголя.

— А не боятся, что кровопийца выпьет все из них досуха?

— Нет. Эти твари тоже не дураки. Одного, другого убьешь и все. Пойдет слух, а постоянный источник легко доступной еды исчезнет. Я думаю, они сами тщательно отслеживают такие случаи и уничтожают подобных отморозков. А полноценный взрослый, регулярно питающийся и не допускающий истощения, вампир легко контролирует себя. Им нужно всего-то пара глотков в несколько дней. Это новообращенный птенец не способен совладать с жаждой и еженощно выпивает до нескольких людей.

— А почему не ночью? Солнце их же сожжет.

— И не надейся. Они обряжаются в балахоны, маски и кутаются в тряпки, так что ни единой щелочки не остается. Хитрая сволота. А нищие в темноте приходить отказываются. Все же извечный страх человека перед тьмой сильнее ломки или похмелья.

— Так получается опытные вампиры не убивают ради пропитания? Опрокинул стакан крови раз в месяц и живи без хлопот до следующей кормежки.

— Нет, убивают, но осторожно. Понимаешь кровь, ускоряет развитие упырей в несколько раз. И желательно выпивать для этого человека не по капле, а полностью. Это как-то с однородностью энергетики связано. Поспрашивай лучше специалистов. Наилучшей добычей для упырей является чародеи. Колдовской дар их притягивает как магнит.

— Вон смотри какой-то доходяга идет, — указал я на медленно шагающую скрюченную фигуру.

— Странно. Или его почему-то не предупредили или он настолько пропил разум, что не внял словам. Сидим, наблюдаем, если никто не придет, вяжем и сваливаем. В конторе потрясем хоть что да расскажет.

Больше получаса мы наблюдали как он, сидя на камне и обняв тонкими руками-нитками свои худые плечи, монотонно наклонялся и разгибался в попытках заглушить ломку. Рукавица уже было решил производить захват.

— Стоп. Что-то чувствую, — сказал я.

Знающий о моих способностях сержант замер в той позе, которой был. Мое тело тоже не двигалось. Из-за большого завала появилась фигура, похожая на большую и толстую тряпичную куклу. Это было бы комично, но неестественные стелющиеся движения отбивали все улыбки. Тело приблизилось к ждущему и они зашептались.

— Пойду в обход, — еле слышно шепнул мне на ухо напарник, — зажмем с двух сторон.

Упырь насторожился, обратил взор к нам и, развернувшись, побежал. Раскидывая скрывающий нашу двоицу завал, разведчик выскочил и, спотыкаясь о мусор, с площадной руганью унесся преследовать. Наркоман испуганно заметался и, неизвестно по каким умозаключениям побежал за кровососом.

— Бес! — ругнувшись, я тоже запрыгал по кучам в погоне за врагом.

Рукавица, догнав доходягу, врезал ему по затылку и тот рухнул на землю, теряя сознание. Я перепрыгнув через лежащее тело вскоре догнал напарника, остановившегося в паре сотен метров от места происшедшего.

— Ушел зараза, — тяжело дыша, сказал он, — если сразу не завалишь, то у них такая прыть появляется, что в жизни не догонишь. Давай назад пока и наркоша не свалил.

Жертва лежала там же где ее и оставили. Сцепив руки замком, мы подхватили его и потащили к фургону. Из разбитого при падении носа несомого нами капала кровь. Как только наша группа покинула свалку и прошла немного вглубь трущоб, нас обступили нищие.

— Беспредельничаем, — с угрозой в голосе спросил нас высокий, поигрывая тесаком с плохо очищенной ржавчиной лезвия. Вожак, наверное.

— Держи крепче, — прошептал мне сержант и закинул мне тело на правое плечо. Из глубины его плаща на свет вынырнули заряженные арбалеты. Как только он смог их так хорошо спрятать? Блеснули в солнечных лучах остро заточенные болты. Он рыкнул на толпу, — назад ублюдки! Кто первым сунется, получит стальное украшение в глазу.

Я медленно, чтобы не провоцировать окружающих, одно рукой вытащил из ножен свой меч. Противники угрюмо следили за разворачивающимся действием.

— Не по закону быкуешь! — покачал головой предводитель.

— Ссал я на твой закон. Ты безухий, — навел ОРИРовец один из самострелов на того, кто пытался зайти с боку, — долго жил?! В землю захотел? Полежать да отдохнуть?!

Босой, я умирать за Гальюна не подписывался, — испуганно заверещал обитатель трущоб, когда наконечник замаячил в опасной близости от его лица, — он падла на днях мою заначку увел. Знал, чья и все равно залез.

— Разошлись! — продолжил морально прессовать нищих мой напарник, пока те не очухались.

Они, недовольно ворча, потеснились. Я медленно протиснулся. Сержант, внимательно следя за движениями толпы, охранял меня. Городские крысы, не исчезая из вида, преследовали на безопасном расстоянии нас. Предводитель внезапно врезал кулаком по роже одноухого, проводя воспитание подчиненного. Тот взвизгнул и рухнул на землю, прикрывая руками уязвимые места организма.

Заплутав несколько раз в лабиринте узких улиц и забредя не туда, мы вышли к фургону. Мое плечо жутко болело, не смотря на легкий вес истощенного тела добычи и магические татуировки. А посмотрел бы я на вас едва выздоровевшего после заражения вампиризмом и четырехкилометрового марафона с грузом!!