Вячеслав Шалыгин - Время Зверя

Нет, все же неспроста он задал свой вопрос. Что же было у него на уме? «Пространство во мне»… Знакомая фраза. Я точно знал, что это были не пустые слова юродивого, а вполне определенная подсказка. Я прикрыл глаза ладонью и попробовал представить себя чудовищем, проглотившим целое Пространство. Получилось довольно скверно. Тогда я упростил сюжет до уровня Ветра. Что составляло его суть? Как он воспринимал мир, будучи почти невесомым и невидимым? Как он мог сохранять свою личность, постоянно разлетаясь на молекулы по просторам Земли и виткам Времени?

Вот! Вот где была разгадка безумного ребуса, придуманного моим приятелем! Мне следовало рисковать до предела. Мало того, что путь мой пролегал сквозь черную Бездну, я ещё должен был пройти его, преобразовав собственную суть в поток энергии, в подобную Слову вспышку света, единственную форму, способную преодолеть расстояние в миллионы условных витков и сохранить при этом память Зверя. Или разлиться по пространству Вселенной межзвездной пылью и носиться под давлением Солнечного Ветра от туманности к туманности. Второй вариант меня пугал, но зуд предчувствия грандиозной авантюры не давал покоя, и я попал под неумолимый каток азарта. Он раздавил всю мою волю и благоразумие, оставив лишь отчаянное желание броситься вперед.

Я жестом приказал своим провожающим отойти на безопасную дистанцию и замер с раскинутыми в стороны руками. Взглянув внутрь себя, я задержал дыхание и начал трансформировать собственное тело в энергию. Напряжение от усилий было столь велико, что я вспотел. Сквозь полуопущенные веки я видел, как на кончик носа скатилась капля прозрачного пота. Она не падала, а мелко дрожала, оставаясь на месте и сверкая бледным изумрудом. Я чувствовал, как следом за каплей начал вибрировать нос, затем губы, потом все лицо. Через секунду все тело затряслось, словно в лихорадке. По рукам и груди разлился синеватый свет, он спустился к поясу, скользнул ниже, немного потускнел, стек по ногам на поверхность витка и начал разгораться с новой силой. В следующее мгновение я вспыхнул столбом белого пламени и поднялся над пружиной.

Ощущения оказались не такими уж приятными. Я начисто потерял ориентацию, поскольку наблюдал лежащую подо мной спираль с новой точки, да ещё и «точка» эта получилась площадью с добрый квартал. Я видел Время, Бездну, Дашу, безликих, Землю, продырявленную Стену, звезды, планеты и черные дыры… Причем одновременно, поскольку теперь направление моего взгляда не зависело от движения глазных яблок. Я смотрел сразу во все стороны и на любое расстояние. Двигаться было довольно легко, хотя я и не сразу сообразил, как это сделать. Но главное — я мыслил. Я был сгустком чистейшей, но разумной энергии. Передо мной лежал старый мир с новыми свойствами и возможностями. Я допускал, что теперь у меня появились и новые недруги, строящие неведомые козни, но охватившая меня эйфория стерла все сомнения напрочь. Я напоследок коснулся поблескивающей среди Бездны пружины и бросился в поток тахионов, летящих к дыре в далекой Стене…

— Смелый, — обрадованно крикнул маленький зеленый светлячок, юркнув сквозь меня.

— Только глупый, — недовольно ответил ему другой, синевато-белый.

Светляки кружились, то обгоняя меня, то отставая. Их было много, но я не чувствовал с их стороны никакой враждебности или предубеждения. Они просто удивлялись моему иррациональному порыву и, не понимая его причин, проявляли неподдельный интерес. В их суматошной, но однообразной жизни такие, как я, встречались раз в миллиард световых лет.

— Как ты считаешь, он был твердым или жидким в предыдущем состоянии? — спросил зеленого третий, ярко-оранжевый.

— Трудно сказать, — важничая оттого, что к нему обратились с таким серьезным вопросом, ответил зеленый.

Он снова нырнул внутрь меня и, немного полетав между образующими мою суть энергетическими полями, вернулся к приятелям. Выдержав многозначительную паузу, светлячок подпрыгнул и вынес вердикт:

— Жидким однозначно…

Я мысленно улыбнулся и шлепнул «профессора» по гладкому боку.

— Эй-эй, ты чего это дерешься? — возмутился зеленый и отлетел от меня подальше, не удаляясь, правда, слишком далеко.

Остальные светлячки насторожились и перестали щекотать меня кинжальными рейдами сквозь новое тело. Я проник в их крошечные мозги и вежливо поздоровался:

— Доброго пути…

— Твердым, — заключил оранжевый и вернулся на исходную позицию, — или смешанным. Так?

Он, видимо, обращался ко мне, и я мысленно кивнул.

— А это движение что означает, да или нет? — теперь уже точно меня спросил синеватый.

— Да, — ответил я.

— Как интересно! — снова восторженно воскликнул зеленый.

— Да в этой части Вселенной все наизнанку, — ворчливо вмешался в беседу четвертый, темно-красный. — Существа летают в виде чистой энергии — не успел стартовать этот, как за ним бросился ещё один — пространство, где ему вздумается, сворачивается в гравитационные точки невообразимой массы, и даже струна Времени разорвана и дрейфует какими-то скрученными обрывками то там, то тут…

— Простите, — перебил его я, — как вы сказали — «струна Времени»?

— Струна, струна, — подтвердил красный. — А вы думали, пружина?

— Честно говоря — да, — я заинтересованно подвинулся к светлячку поближе. — А кто полетел за мной? Я почему-то никого не вижу.

— Ой, только не надо нарушать дистанцию, — брезгливо заявил темно-красный и отлетел на прежнее расстояние, — вы для меня ужасно холодный. Мне это вредно…

— Еще раз простите, это от избытка внимания. Я узнаю от вас так много нового, — я старался говорить как можно более искренне и не переигрывать. Собеседнику моя лесть пришлась явно по вкусу, и он продолжил:

— Ладно, можете спросить меня о чем-нибудь еще, только учтите, что после первого же глупого вопроса я вас покину…

Я задумался, а остальные светлячки почему-то захихикали и принялись снова донимать меня щекотанием. Это не мешало, но все равно я не мог придумать ничего умнее терзавшего меня вопроса о Творце.

— Там, за Стеной… — я замялся. — Там кто-нибудь обитает?

— До свидания, — вместо ответа произнес красный и улетел далеко вперед.

— Не расстраивайся, — утешил меня все тот же весельчак зеленого цвета, — этот умник никогда бы не признался, что твой вопрос достоин ответа. Сволочь ещё та…

— Понимаю, — я снова кивнул и спросил теперь уже его: — А вы-то кто такие?.

— Мы? — светлячок задумался. — Да кто нас разберет? А зачем тебе это знать?

Я задумался. Действительно — зачем? Разве что из чистого любопытства…

— А что такое «любопытство»? Когда любят пытать, чтобы выведать секреты? — не унимался дотошный светлячок. — Тот, второй, который вас преследует, жутко заносчивый тип, наверное, большой специалист по таким делам?