Василий Сахаров - Степные волки

Он был неправ с самого начала, так как о своих подозрениях, был просто обязан известить старших и более опытных жрецов. И второй раз, когда отправился в близлежащий замок, а не оторвался от опасного места на приличное расстояние. И третий раз, когда после смерти виконта Карагаса, посчитал, что победил. И наконец, в четвертый, не успев вовремя среагировать на предупреждение амулета-поисковика. Никто его не корил и не напоминал о промахе, но сам он этого не забыл и, много позже, по прошествии нескольких лет после этих событий, не переставал терзать себя за те ошибки. Да и как тут забудешь, ведь только подойди к зеркалу и посмотри на свое лицо украшенное ожогами, и на шею, перечеркнутую застаревшим рваным шрамом, так сразу вспомнишь тот день, тех людей, обгоревший замок и маленькую девочку.

Впрочем, заниматься самобичеванием и копаниями в душе ему не позволили и уже через месяц, Фриге Нойм был Штангорде, где стал личным порученцем нового Верховного Жреца бога Белгора, Хайнтли Дортраса. Чем он занимался все эти годы, можно было вспоминать долго, но на одном месте Фриге никогда долго не задерживался, а свой первый бой с проводником одной из великих сил, порой вспоминал как легкую прогулку. Вся его жизнь превратилась в борьбу, краткий отдых для лечения и собирания новых знаний, и вновь борьбу.

Вот и теперь, ему поручили новое дело, и задача была не из простых, не более и не менее, как спасение целого народа. Кажется, все достаточно просто, есть трое мальчишек, соеденивших в себе природные способности отцов и божественную кровь матерей. Для достижения своей цели, их необходимо направить на путь мести рахдонам, оказать им всю возможную помощь в уничтожении этого племени, поклоняющегося не богу, но искусственному демону, и тем самым, снять проклятие с семьи герцога и всего Штангорда. Просто-то просто, но как этого добиться в полной мере и без критических потерь, попробуй разберись.

Карета остановилась на постоялом дворе для смены лошадей, и жрец вышел размять ноги. Кругом, куда ни посмотри, холмы, дальше по пути они станут выше, превратятся в предгорные кручи, а уже за ними, пойдут горные перевалы, где раскинулся благодатный Эльмайнор, давний союзник и соперник Штангорда. Как его встретят там, найдет ли он там ведунью Гойну, сможет ли убедить девушку в том, что ее помощь необходима, жрец гадать не хотел. Он знал свой путь, знал для чего он рожден и если таково его предназначение, то он пойдет именно так, а никак иначе.

Конечно, с природниками, как жрецы называли адептов и носителей Дара Природы, проблем раньше не возникало. Однако, в Штангорде их было раз-два и обчелся, а вот в Эльмайноре, наоборот, именно они составляли основу тех, кто борется с враждебными великими силами и их проводниками. Ну, все может быть, но надежда на положительный ответ была, а значит, надо было ехать.

— Достопочтенный, — жреца окликнул кучер. — Мы готовы и можем отправляться.

Фриге Нойм еще раз оглянулся, кругом холмы, век бы их не вспоминать, потер рваный шрам на шее и ответил:

— Поехали.

На рассвете, в таверну "Богатый Улов" вернулись хозяева и настроение у них было не очень хорошее. Папаша Бро, гадюка старая, перехитрил всех. Он собрал вокруг своей харчевни каждого, кто только мог держать в руках нож, произнес перед ними зажигательную речь про воровскую честь, а после этого, тихо и незаметно, слился. Ладно бы сам, но он, гад такой, прихватил с собой весь воровской общак, в котором, как говорят люди, было не меньше двух тысяч фергонских империалов. Такая вот воровская честь.

Впрочем, те кто остался его прикрывать, эту честь отстояли в полной мере. Против восьмидесяти отлично подготовленных и вооруженных бойцов Кривого Руга, выступило две сотни воров, попрошаек, нищих и прочей "элиты" Старой Гавани, и никто из них не отступил. Как нам рассказывали очевидцы этого боя, драка была настолько жестокой, что немногие из головорезов, прошедших десятки кровавых сражений, могли подобное вспомнить.

Едва только наемники и пираты подступили к харчевне "Щедрый Бро", как им навстречу потоком хлынули воры. Все как полагается, озверевшие лица, разодранные на груди рубахи, пена у рта, яростные крики, а в руках ножи и прочий колюще-режущий инструмент. Грудь в грудь они ударились в первые ряды воинства Кривого Руга, закованых в доспехи и прикрывшихся щитами наемников. Ударили и, уже через пару минут, обливаясь кровью и оставляя в грязных осенних лужах своих товарищей, откатились обратно в харчевню. Вслед им, на плечах отступавших, туда вломились привычные к лихим абордажным боям пираты, но здесь, в темных закутках, коридорчиках и комнатушках-клетушках харчевни, воры были у себя дома, а значит, сильнее.

Бойцы Одноглазого отступили, и Кривой Руг перешел к правильной осаде. Харчевню, которая находилась на одном из бывших причалов и раньше являлась торговым перевалочным складом одного знатного купчины, начали окружать со всех сторон. Вперед выдвинулись два десятка арбалетчиков и пяток лучников, выбивающие каждого, кто появлялся в одном из окон "Щедрого Бро". Под их прикрытием, наемники подтянули несколько бревен, смастерили из них импровизированые тараны и начали долбить одну из боковых стен. Прошло бы пару часов и цель была бы достигнута, поскольку размолотив и сокрушив стену, бойцы Кривого Руга смогли бы лишить воров укрытия и просто задавить их в открытом бою.

Однако, случилось то, чего не ожидал никто. Где-то в самом центре харчевни, в подвалах, вспыхнул пожар. Сухие бревна, доски, стропила, да и просто вещи, натасканые бродягами в укромные углы, вспыхивали мгновенно. Воры заметались как крысы, ищущие спасения, но его не было. Кругом распологались стрелки Кривого Руга и, если раньше, у них была возможность признать нового пахана Старой Гавани, и спокойно покинуть харчевню, то после жаркой схватки, про милосердие наемников и пиратов можно было забыть. Но видимо, нашелся кто-то среди воров, кто голову не потерял и, собравшись в единый кулак, подгоняемые в спину жарким пламенем, бродяги пошли на прорыв.

Бой принял новое направление и, теперь, не наемники стремились попасть в харчевню, а сторонники Папаши Бро, вырваться из нее. Не столько пытаясь нанести противнику потери, сколько стараясь проломиться сквозь строй, скученая масса людей надавила на шеренгу окованых бойцов, прорвала строй и выскочила на простор улиц и закоулков Старой Гавани. Не так уж и много спаслось воров, но около пятидесяти человек затаились в трущобах и ждали своей участи. Впрочем, преследовать их не стали, справедливо рассудив, что никуда они не денутся, а рано или поздно, сами на поклон придут.