Василий Сахаров - Степные волки

— Гордей, — вторила ему женщина и, так же как и муж, замерла на месте.

Двое парней из нашего десятка ловко сбили парня на землю и заломили руки за спину. Молодцы, подметил я про своих, хватка есть, раньше бы потерялись и команды ждали.

— Кто такой? — спросил я парня, который вырваться не пытался, а как мне показалось, высматривал кого-то.

— Гордей Родан, — сказал он, — сын местного смотрителя. Хочу в отряд к бури попроситься. Где они?

— Я бури, — усмехнулся я.

— Ты? — он удивился. — Не может того быть? Бури, они знаешь какие?

— Представляю, за два метра ростом, меч двуручник на плече и конь богатырский под седлом. Так?

— Ну, в общем-то, да.

— Отпустите его, — скомандовал я своим воинам, а парню сказал: — Иди к отцу и матери, переживают же за тебя.

Парень встал, окинул задумчиво родной двор взглядом, и ответил:

— Все одно, я с вами пойду. Нет больше мочи терпеть все это житье рабское. Возьмете?

— Возьмем, — согласился я, — но по уму.

— Как?

— Потом узнаешь, а пока иди с родителями попрощайся, через час выдвигаемся.

— Действительно, хочешь паренька взять? — Кривой Руг покосился на Гордея, который вернулся к родителям.

— Свой все же, дром. Таких парней если в кулак собрать, многое можно сделать, а с кого-то начинать надо. Деньги теперь будут, и если к Штангорду благополучно прорвемся, начну свой отряд собирать.

— Да-а-а, — протянул пахан, оглядываю здоровенную кучу слитков. — Две тонны золота, считай, что сто тысяч фергонских империалов, а ваша доля четверть, немало.

Через час, нагрузив лошадей, что своих вьючных, что верховых, оставшихся от охраны каравана, двинулись в путь. Перед этим, разыграли маленькое представление. Парня местного, Гордея Родана, вроде как силой скрутили и увезли как заложника, чтоб все возницы это видели. Курбат со Звениславом разговор с ними провели, и пока еще вызванное состояние волчьей натуры не ушло и не рассеялось, прочуяли, что семеро возниц из девятнадцати, отнеслись к нам очень недоброжелательно. Нормально, такие сразу к рахдонам побегут, и все что видели, расскажут. Сволочи!

Утром добрались до Итиля, отряд двинулся дальше, вдоль реки вверх по течению, а мы трое и Кривой Руг с двумя верными подручниками, в одном из затонов, где ночью ловили рыбу себе на прокорм, скинули половину груза. Жаль, конечно, жаба, было, придавила, но жизнь одна, а золотишко, если боги помогут, так и не найдет никто. Пусть лежит себе спокойно, до лучших времен, пригодится еще. Повода лошадей, сбросивших всю тяжесть, накинули на луку седла, и догнав отряд, присоеденились к нему.

К полудню остановились на дневку, погони пока нет, и в лучшем случае, она только к завтрашнему утру будет, когда возницы, которых и вязать не стали, доберутся до Чинкира, где стоит полусотня борасов. Конечно, клич кинут сразу, но пока воины соберутся, сутки, а то и двое, форы, у нас есть. Следы наши явные, вверх по теченью идут, где можно на ту сторону бродами перебраться, а мы, сейчас рассыплемся по три-четыре коня и соберемся только километров через пятнадцать, возле небольшого соленого озерца. Вот пускай и поищут нас, следопыты, елки-моталки.

Мы сидели и рубали соленое мясо с черствыми лепешками, то, что было у бордзу в запасах, и меня в бок толкнул Звенислав, смотри, мол. Взглянул, и увидел, что привлекло внимание друга. Парень, которого мы с собой взяли, Гордей Родан, видимо постеснялся сам еду взять, а предложить ему, никто не догадался, беспризорники, воспитания никакого, сам сыт, то и хорошо. И вот теперь, Гордей, сделав вид, что так и надо, просто отвернулся в сторону, чтоб никто не видел, как он голодную слюну сглатывает. Непорядок. Нехорошо. Однако парень гордый, и сам за куском не полез, правильный, уважения достоин.

— Гордей, — окликнул я его.

— Да? — он обернулся.

— Садись с нами, — я приглашающе махнул рукой. — Пообедаем, да поговорим заодно.

Гордей, вроде как нехотя, присел с нами, и взял себе еды. С достоинством и неспешно перекусил, он выпив воды из фляги и сказал:

— Благодарю.

— Вежливый, — заметил Курбат, — то хорошо. Однако, впредь, не стесняйся, ты с нами заодно теперь, свой. Что есть у нас, то и твое, все по братски, кроме денег, оружия и девок. Понял?

— Понял, — парень кивнул и спросил: — Мы будем рахдонов уничтожать?

— Будем, — ответил я, — но не сегодня и не прямо сейчас. Ты заметил, что отряд у нас сборный?

— Да, — Гордей оглянулся. — Три разных группы?

— Именно, а почему мы все вместе?

— Так, за добычей хорошей шли, была опаска упустить, я так думаю.

— Верно, но в следующий раз, мы сами пойдем, вот тогда и будем делать то, что нам нужно, а пока, цель у нас одна — дотянуть добычу в безопасное место и разделить.

Гордей Родан тяжко вздохнул, и на выдохе, произнес:

— Скорей бы, а то, как вспомню этих гадов, так челюсть от злобы лютой сводит.

— Сами такие, — буркнул Курбат.

— Что, совсем плохо в степи? — спросил Звенислав.

— Очень, — парень мгновенно помрачнел. — У меня сестра была, тринадцать лет только, так ее пятеро рахдонов, которые с охоты возвращались, снасильничали до смерти, а потом еще и над трупом глумились. С тех пор и отец сломался, а мать в тень превратилась. Хотел я их порешить, в ту же самую ночь, да меня батя в подвале запер, чтоб беды не вышло. У нас ведь еще две девчонки-малолетки в семье, и куда потом побежишь? Некуда бежать, догонят. И так, в каждой семье, или просто, забавы ради, конями людей потопчут, или в рабы личные заберут. Ко мне уже и местный тутуки приезжал, надзиратель за районом. Через месяц в армию должен был уйти, и на Штангорд отправиться. Оставалось только обрезание в честь бога ихнего сделать, и все, ты уже не дром, а холоп бога Ягве.

— Ничего, братское сердце, — Курбат хлопнул его по плечу, — за все посчитаемся с ними, и за твою сестру, и за наших близких. Дай только срок.

— Да, уж… — других слов у полковника Штенгеля не нашлось.

Заместитель начальника Тайной Стражи смотрел на контингент в триста человек, вызвавшийся служить в рейдерских отрядах герцогства Штангордского и, мягко выражаясь, был в недоумении. Как эти вчерашние уголовники, галерные рабы и отребье с окраин городов, будут воевать.

— Граф, — Штенгель задал этот вопрос, полковнику Интару, — как они будут воевать?

— Очень хорошо будут, виконт, — граф был невозмутим. — Конечно, их придется помыть, переодеть и подкормить, и только после этого, отправлять в рейд, — Интар шел вдоль неровного строя "добровольцев", и вглядываясь в лица, говорил: — Красавцы! Орлы! Богатыри!

— Что-то я сомневаюсь, — полковник поморщился. — Ладно, вон тот каторжник с левого фланга, я его знаю, он профессиональный убийца из банды Шрама. Ну, или вон тот, что за спинами прячется, разбойник из шайки Свирепыша. Здесь если повыбирать, то с полсотни наскребем, а остальных надо обратно отправлять.