Ольга Кузнецова - Девочка на холме

К моему искреннему удивлению Тед показался из леса уже совсем скоро — в руках у него была зажата толстая изогнутая ветвь. Особого труда догадаться о ее предназначении мне не представляло, так что я только испуганно сглотнула и на всякий случай сделала несколько шагов назад.

— Будешь учить меня стрелять из лука? — спросила я неуверенно. Если честно, гнутая палка у эльфа в руках напоминала лук весьма и весьма отдаленно.

Беспристрастное лицо Теда не выражало ничего, кроме неприкрытой насмешки, что меня неслабо раздражало. Теперь я даже представить себе не могла, как это существо я могла считать своим другом? Это холодное, черствое сердце, которое, наверное, никогда и не билось, — как я могла согреваться у него как у невидимого очага? Мне не было места в его мире, как ему не было места рядом со мной, и я уже не видела особенной разницы между Тенями и этой ледяной наглой ухмылкой. И я точно прозрела теперь.

Как и прежде, он все так же пропускал мимо ушей те вопросы, которые считал неважными. Вот и теперь он самозабвенно натягивал на лук припасенную тетиву, сверкающую на солнце мраморными едкими бликами.

Мне неожиданно стало противно к нему приближаться. Длинные пальцы стали казаться мне уже не тонкими и изящными, а костлявыми и опасными, как щупальца у осьминога. За едва приоткрытыми тонкими бледными губами теперь ясно проглядывались острые зубы, а неестесственно выгнутые лопатки своими движениями теперь напоминали затаившегося в засаде хищника.

И мне показалось, будто кто-то забрал у меня те розовые очки, через которые я глядела на Теда. Он был такой же опасный и чужой мне, как и Черные тени, которым не было дела ни до чего, кроме моего тела. Может быть, он даже хотел того же, что и они, просто не показывал этого.

— Подойди сюда, — тихо подозвал он, но я не шевельнулась.

Ощетинилась.

На мгновение на лице эльфа промелькнуло удивление, но он быстро справился со своими эмоциями и повторил более громко:

— Подойди сюда, девочка.

Он был омерзителен мне — каждое движение, каждое слово, вылетающее из его уст. Я чувствовала в себе силы, чтобы противостоять ему — этому существу, с которым я даже не была одного биологического вида.

— Да ты просто жалок, — прошептала я сквозь стиснутые зубы, ощущая всю мощь, которая вырывалась из моей груди с каждым произнесенным звуком. Но помимо этого я ощутила кое-что еще. Постороннее.

Будто я снова перестала быть собой.

И это было так легко, так приятно, так соблазнительно перестать быть просто Джинни и превратиться в кого-то другого. Мне захотелось рассмеяться во весь голос, без капли боязни заглянуть в глаза невозмутимому эльфу, чтобы показать этому паршивцу, что для него я не домашняя собачонка, которую он будет водить за собой, где пожелает.

Куда делись вся моя трусость, вся моя благодарность? Их точно никогда и не было, но зато теперь была я — полная злости и раздражения, полная благоговейного трепета перед… кем-то другим?

Да, я ясно чувствовала здесь присутствие кого-то другого, и мое тело чувствовало, и кипящая в венах кровь… Я снова превратилась в тот ненасытный магнит, что тянулся к чему-то и что отталкивал все препятствия.

Спустя какую-то долю секунды выражение лица Теда быстро поменялось, будто на него тоже снизошло озарение, но это была совсем другая эмоция. Мне казалось, он боялся… Почему? За кого?

Эльф тут же бросил недоделанный лук на промерзлую землю и быстрыми шагами направился в мою сторону.

Мое дыхание резко участилось, а ладони сами собой сжались в кулаки. Теперь я была не готова отступать — мне нужно было получить от этого противостояния что-то большее — огонь, адреналин, эйфорию… Я жаждала ощутить их всем своим существом, ощущала острую жизненно необходимую потребность в них.

В мгновение ока его ладони крепко сжали мои запястья. Я пыталась сказать ему что-то едкое в ответ, но изо рта вылетело только какое-то бесчеловечное хищное шипение. Мои глаза не узнавали его, для меня внезапно он стал совершенно чужим.

Эльф пытался посмотреть мне в глаза, но я упрямо уворачивалась, не давая ему заглянуть мне в душу. Это был бы для него ключ от всех дверей, а я была не готова открыться. Скорее, наоборот, мне хотелось убежать, спрятаться.

Вырываться было бесполезно — я знала это с самого начала — но не могла оставить это просто так. Да, он был сильнее физически, но я была разъяренной дикой кошкой, готовой растерзать всех, кто встретится ей на пути.

Мне было плевать на то, почему я так резко разозлилась, потому что теперь это не имело значения. Теперь важна была только цель. И я хотела убить его.

— Послушай меня, Джинни! — взревел Тед так громко, что у меня заложило уши. И все же одновременно с этим я не слышала его, не хотела слышать.

Опять это "Джинни"… Разве прежде он называл меня не так? Не говорил мне этого опротивевшего "девочка", от которого ядом хотелось плеваться?..

Но когда он называл меня так, меня точно ножом по живому резали. Я сопротивлялась как могла, да что уж говорить, я вообще не хотела, чтобы он ко мне прикасался.

И едва ему удается поймать мой взгляд, как меня прошибает током и я прихожу в себя. Мышцы постепенно начинали расслабляться, а на смену частому дикому дыханию приходит спокойное, уравновешенное. Казалось, подобным переменам он был удивлен не меньше меня.

— Ч-что это было? — спросила я ослабшим голосом.

— Я не знаю, девочка, не знаю.

Тед по-прежнему крепко держал мои руки — наверное, боялся, что я снова озверею. Возможно, именно поэтому до сих пор и держал — потому что не был уверен.

Меня колотило, как в лихорадке, и от того, что туман в моей голове заменялся реальностью, становилось только больнее. Это была уже я — та самая я, которой я была всегда. А тогда я не была собой.

— Скажи мне, что ты слышишь меня, — твердо сказал эльф, а я подумала, не издевается ли он надо мной.

Мне хотелось воды.

— Скажи, произнеси вслух, — повторил он.

Я смотрела на него как на сумасшедшего и не могла понять, чего он от меня хочет. Единственное, чего же от него хотела я, так это чтобы он хотя бы ослабил хватку.

— Больно, Тед. Отпусти, — хрипло простонала я.

Окинув меня подозрительным взглядом, эльф нехотя отпустил мои руки, но назад не отступил, а мы стояли слишком близко, чтобы я могла сказать ему какую-нибудь дерзость.

Помутнение рассудка? Что, черт возьми, со мной произошло? Почему я вдруг почувствовала такую жгучую, дикую ненависть по отношению ко всему, что видела? Самым страшным было то, что я не могла этого контролировать. Я, мое тело и моя воля в один миг стали несовместимы и чужды друг другу.

Я была будто… марионеткой?

Да, точно. Сейчас я понимала, что кто-то или что-то управляли мной, заставляли меня воспринимать мир таким, как этого кто-то хотел.