Ярослав Коваль - Шаг к удаче

— Открой ты, ладно?

— Ладно, а как? — Несколько мгновений Илья изучал засов, потом сумел его сдвинуть. — Но ведь снаружи будет не закрыть…

— Зачем же закрывать?

— Чтоб не узнали, каким путем мы отсюда выбрались.

— Если мы не оставим хоть какой-нибудь очевидной зацепки, могут решить, что меня похитили и вас заодно со мной. Тогда сразу поднимется шум.

— Мягко сказано! — воскликнул юноша-аурис, почему-то подумав о лорде Ингене. — Да, ты прав, пожалуй. Давай, я помогу тебе нести…

— Ничего. Иди вперёд.

— Куда именно-то?

— Я договорился с Динн-Бегом, что он будет ждать за тем поворотом. — Накануне позвонив гладиатору, Илья передал трубку другу, чтобы объяснял ситуацию Санджиф, который намного лучше знал окрестности виллы.

— До него пилить и пилить! И всё по открытому месту!

— Поэтому мы идём в обход. Девушки, вот в эти кусты ныряем.

— Не самое приятное дело. — Мирним недовольно оглядела довольно густой куст, но всё-таки забралась туда, предварительно подобрав юбку очень высоко. У неё были длинные стройные ножки с изящными голенями.

Маша забралась туда же без каких-либо возражений, даже не забралась, а проскользнула, впрочем, она-то была одета в брючки.

До поворота добирались долго, периодически падая или натыкаясь на ветки и ругаясь сквозь зубы. Илья всё время пытался перехватить у Санджифа коробку, понимая, что тот уже наверняка устал, и на какой-то момент сын лорда не выдержал, отдал, наказав не грохнуть случайно об дерево или камень, моменту, когда между ветвями наконец замаячила машина Динн-Бега, ноша оттянула петербуржцу все руки.

— Слушай, что там у тебя — железный лом, что — пробормотал он сквозь зубы, всё ещё опасаясь, что их услышат, хотя кому тут было их слышать…

— Не лом, но вроде того. — Санджиф отобрал у друга коробку. — Почти пришли уже.

Увидев путешественников, Абло приоткрыл двери с любопытством посмотрел на девушек.

— Вы что — действительно на прогулку собрались?

— На прогулку, но необычного свойства. Привет. Как у тебя дела?

Динн-Бег покривился.

— Да не особо. Деньги будут очень кстати. Садитесь; если будет интересно, по дороге расскажу… Тут такое дело — подписал я контракт с одним клубом, что буду у них выступать. За хорошие деньги, между прочим. Быстро увидел, что дело тут тухлое, здоровье дороже, жизнь ещё дороже. Благо контракт-то был предварительный, на два выступления… Куда поворачивать?

— Налево, — подсказал Санджиф. — К порталу А оттуда — портал на Ральду. Нам в Варрес.

— Что вы там забыли?

— Так, дело небольшое. Расскажем, — пообещал Илья. — Так что дальше-то?

— А дальше я руководству говорю, мол, спасибо вашему дому, пойдем к другому. Они шуметь — у тебя, мол, контракт. А я им — контракт тю-тю, я контракт отработал. Они мне — мы тебе, мол, платили больше в расчёте на то, что ты у нас надолго, так что гони денежки. А я им — идите, мол, докажите, в контракте ничего такого не сказано. Они — судиться. Но ещё и скандал подняли, пообещали антирекламу любому клубу, который меня возьмёт. Всем понятно, что претензии — фуфло, но пока не закончится процесс, со мной никто не хочет связываться. Мол, мало ли. Короче, без работы я временно. Уже собирался идти охранником в магазин.

— Жизнь гладиатора полна опасностей, — улыбнулся Санджиф. — Теперь у вас есть работа по специальности.

— Это радует. Значит, в Варрес. Что там в этой пустоши такое? Принцессы, драконы, сокровища?

— А Бог знает. — Илья вынул листок пергамента. — Мы собираемся искать вот это, — и продемонстрировал старшему товарищу. Тот ненадолго оторвался от дороги, чтобы взглянуть.

— Ого! Откуда взял?

— В лотерейном ящике.

— Об… Охренеть! Где водятся такие лотерейные ящики?.. У меня только один вопрос — ты уверен, что подобную ценную штучку, если она действительно в Варресе, пока никто не прибрал к рукам?

— Вы разбираетесь в символах? — удивилась Мирним.

— Не то чтобы. Но значок, который тут в центре, я знаю.

— Ещё бы гладиатору не знать такого…

— Дело не в гладиаторах. А в довольно-таки специфическом моём воспитании в школе телохранителей. Там преподают историю телохранительского дела.

— А при чем тут телохранители? — недоумевал Илья.

Динн-Бег обернулся на него с улыбкой.

— Я так и знал, что вы не стали заморачиваться и разбираться до конца. Студенты всегда так делают.

Мы не студенты. Пока. Мы школьники. Какая разница. Студенты же не рождаются дентами… Короче, этот значок — маркировка артефактов, которые выдавались личным телохранителям императора лет эдак двести-триста назад. Ну словом, когда императоры ещё были.

Юноша-аурис как-то помимо своей воли разинул рот.

— Э-э… А я думал, это амулет, который даёт удачу.

— В том числе. Удачу в выполнении своих служебных обязанностей. Сам понимаешь, удача в придачу к дополнительной защите телохранителям императора нужна как воздух. Само собой. Это касалось только наиболее приближенных к правителю лиц — человек шесть-восемь, максимум. Вот артефакты для них и маркировались подобным образом.

— Обалдеть!

— На самом деле вещи очень редкие и ценные, поверь моему опыту. Любой гладиатор отдал бы что угодно, лишь бы подобный заполучить. Вероятность победить в бою с такой вещицей увеличивается на порядок. Правда, в соревнованиях и боях, где делают крупные ставки, такие артефакты было бы нельзя применять, но всё-таки… Подобных боев немного.

— А вообще в жизни такой артефакт даёт удачу?

— Я не знаю. Не специалист. Но, по идее, всё зависит от того, что есть для тебя профессиональная деятельность. Для тебя это, к примеру, учеба. Или что ты там считаешь профессией на настоящий момент.

— То есть, результат зависит от самоощущения, — проговорил Санджиф, бдительно глядя в затылок Динн-Бега.

— Не знаю, от чего там зависит и как формулируется, повторюсь — я не специалист. Но штука ценная. Сомневаюсь, что она там валяется и ждет, когда её отыщут такие ребята, как вы. Уверен, что устроитель лотереи, прежде чем кидать такой листок в лотерею, по этому плану куда надо сходил и всё проверил. А иначе этому клочку пергамента трудно даже цену определить.

— Он мог не знать, что тут нарисовано.

— Это антиквар-то? Не смеши мои носки. Если б он не разбирался в том, с чем имеет дело, давно бы в трубу вылетел. Уж кто-кто, а антиквары в этих делах понимают даже больше, чем гладиаторы с образованием телохранителей… Так что — будем пытаться искать?

— Конечно, будем! — воскликнул Илья. — Должно же мне повезти!

Санджиф открыл коробку для пикника и вытащил лежащую сверху карту. Развернул её на коленях спутниц, потому что собственных колен ему не хватало никак. Наклонился, разглядывая.