Ярослав Коваль - Шаг к удаче

— Нам надо миновать Варрес-город, потом повернуть налево и пересечь реку. А там, наверное, остановиться и идти пешком. Не стоит слишком близко приближаться к дереликту, там наверняка следящие системы в полной готовности. Тем более, после прошлогоднего случая.

— А что было в прошлом году? — полюбопытствовала Маша, всё это время внимательно слушавшая разговор.

— В прошлом году мы поставили на уши один дереликт… В общем, надо было.

— Так это правда, что говорят в школе, будто ты девушку?

— Вообще-то я был не один, — возразил Илья. — А с Сафом. Во-вторых, девушек было две. А в-третьих, это не слишком важно.

— А на этот раз ты решил искать артефакт, дающий удачу?

— Вроде того. Будешь нам помогать?

— С удовольствием. Только… Ты уверен, что сможешь разобраться, что там к чему в этом артефакте, и не пострадаешь?

Несколько мгновений в салоне автомобиля царила полнейшая и очень неприятная тишина.

— А чего сразу настраиваться, что артефакт опасный? — выдавил из себя Илья, как-то не думавший об этом раньше. — Может, он самый безобидный.

— Насколько я помню из вводных уроков по артефактной магии, любые мощные артефакты имеют в своей структуре всякого рода ловушки и механизмы распознания владельца, настройки и защиты от чужого присутствия.

— Это всего лишь артефакт на удачу!

— Как я поняла, чрезвычайно мощный и редкий, права?

— Слушай, она дело говорит, — осторожно заметил Санджиф. — Подобный магический предмет не Может не быть защищен.

— Слушайте, давайте решать проблемы по мере их поступления. Мы ещё даже не убедились, что штуковина существует!

— Ладно. — Динн-Бег зарулил на подходящее для парковки место и дернул хрустнувший от натуги рычаг ручного тормоза. — Ну что, показывайте дорогу, искатели сокровищ.

— Тут твоя работа начинается, Мир, — сказал Илья.

Его подруга приняла лист пергамента и вытащила свою записную книжку.

— Как знала, что не удастся взять с собой все справочники. Вот туда, на холм, — и двинулась вперед, не дожидаясь, пока Абло снарядится, как положено, а Санджиф разберётся с коробкой для пикника и содержимым своих карманов.

Илья, которому нечего было брать с собой, поспешил за ней.

С вершины холма, забраться куда стоило немало времени и сил, открывался вид на равнину, поросшую ростовыми кустами полыни и ещё какой-то травой. Холмики поменьше, как спинки припорошенных зеленью и пылью овец, бежали в долину, где ещё сохранились остатки замковых стен и построек. Со стороны они больше напоминали сглаженные временем, а теперь обнаженные во время раскопок очертания древней твердыни первобытных людей, но по опыту юноша уже знал, что изнутри дереликт смотрится совсем иначе, и почему такая разница, ответить могут только специалисты.

Он обернулся и замахал руками, показывая спутникам, что тем следует поспешить. Санджиф заковылял вверх по склону, его догнала Маша и тоже вцепилась в ручку коробки. Гладиатор шёл налегке, однако даже неопытному человеку, посмотревшему на него в эту минуту, стало бы ясно, что он готов дать отпор врагу в любой момент. Ему явно было не по себе.

— Смотри-ка туда, — сказал Илья другу. — Мы, похоже, не одни.

Сын лорда прищурился, рассматривая дереликт. В этот момент он почему-то стал очень похож на вождя краснокожих, только не красного, а белого, будто мел.

— Да, вижу. — Аргет помедлил, раздумывая.

— Как понимаю, он им всё рассказал.

— Это мог быть и не Ферранайр. Мы же не знаем.

— А кому ещё?!

— Ирбалу, например.

— Один хрен, что Ирбал, что Ферранайр. Одна кодла. Результат один.

— Вы о ком? — полюбопытствовала Маша.

— Да видишь, у нас тут образовались конкуренты. Поскольку разговор наш — это факт — кто-то подслушал, и мы предполагаем, что «кем-то» был Ферранайр, он, вероятно, передал всё подслушанное лорду Ингену.

— Ты думаешь, там господин Инген? — Абло накурился, разглядывая даль. — Вот номер…

— Абло, ты же не уедешь?

— Нет, я вас не брошу, конечно. Просто у меня начинает возникать смутное ощущение, что я вот-вот попаду в очередную неприятную ситуацию. Получается, я твоему отцу, Санджиф, даю повод быть мною недовольным, а заодно ещё обращаю на себя внимание главного роялиста.

— Мне кажется, ты зря думаешь, что у тебя будут проблемы с моим отцом. Ты ведь можешь привезти нас обратно на виллу, сказав, что нашёл нас где-нибудь далеко-далеко, заблудившихся. Тогда мой отец будет тебе очень благодарен.

— А заодно я вам обеспечу алиби. Понял. Идёт.

— И с главным роялистом тебе совсем необязательно встречаться. И нам — тоже. Как понимаю, раз они штурмуют дереликт, значит, самого главного Ферранайр либо не застал, либо не услышал. Мирним, ты нашла, где здесь ещё один вход?

— Уточняю. — Девушка крутила карту и торопливо листала блокнот. — Я так поняла, тут надо наверняка… Илья, нужна твоя помощь. Тут пометка, что вход отмечен чуть большей, чем в других местах, концентрацией энергии устойчивости. Энергией устойчивости называют…

— Я знаю, мы с Родераном это уже изучали.

— Тогда ищи. Только ты и можешь это определить.

— И не тяни, хорошо? — добавил Санджиф. — Уверен, у команды Ингена уйма опытных специалистов, уж они раскурочат дереликт в минуты.

— Только почему же вы уверены, что там именно Инген? — засомневался Динн-Бег.

— А кому ещё?

— Отпадная логика. Ладно, мне всё равно.

До Ильи все эти разговоры доносились словно из-за грани наркотической полудремы или из глубин сна — он уже погрузился в мир элементов энергий, и пространство вокруг него представляло собой помесь охапки пёстрого расчёсанного волокна и компьютерной программы — такой, какой её представляют себе некоторые программисты. Надо было разобраться, какой элемент или волосинка к чему относятся, как между собой связаны и за какую надо потянуть, чтобы развернуть систему в нужном направлении.

Он быстро сумел отыскать место входа, однако труднее было разобраться, что нужно сделать, чтоб он открылся. Мирним словно догадывалась о том, какие затруднения возникнут перед ним, стола рядом с листом пергамента. Илье с трудом удавалось сосредоточиться на ней, на её голосе, не теряя в то же время связи с видимой магической структурой этого места, но, догадываясь об этих затруднениях, девушка повторяла каждую фразу по несколько раз, медленно, размеренно, выделяя ударные слоги — удивительное дело, но это помогало пониманию. Ещё процесс восприятия облегчал тот факт, что бабушкин перстень — магический инструмент юноши — почему-то здорово нагрелся. Это привязывало петербуржца к реальности.

Она, естественно, не могла понимать, о чём говорит, поэтому лишь изредка случайно выделяла голосом именно то главное, что, по её мнению, могло ему помочь. К тому же, не уверенная точно в своем толковании, озвучивала по очереди два или три значения. Это сбивало с толку. Но через некоторое время Илья всё-таки начал понимать, о чем идет речь.