Владимир Лосев - Страж порталов

– Мы прошли эти горы! – радостно воскликнула Ивина, когда они наткнулись наручей и вволю напились холодной воды. – Мы – первые люди, кому это удалось!

– Не хотелось бы тебя огорчать, – проговорил задумчиво Кот, – но думаю, все только начинается. Горы впереди и горы сзади… Нам еще придется по ним карабкаться. Возможно, те, которые мы одолели, позже покажутся нам всего лишь небольшими холмами.

– Ну и что? – рассмеялась Ивина. – Мы это сделали, а что будет потом —то будет потом!

– Тоже правильно, – улыбнулся Кот. – Вперед?

– Нет, не хочу никуда идти, – покачала головой Ивина. – Мне нужно отдохнуть, я очень устала.

– Тогда пойдем медленно. Идти по берегу легче, чем по горам.

– Ладно, раз ты настаиваешь… – вздохнула Ивина. – Просто я подумала, что у нас не скоро снова появится возможность побыть вместе в безопасности.

– Вокруг пока никого. Мы побредем по берегу, тихонько приближаясь к порталу.

– Я уже согласилась… Интересно, как долго мы сможем так брести?

– Не знаю. Пока я ничего не чувствую, так что все хорошо.

– Тогда все и в самом деле хорошо! Только не торопись, ладно? Мы – гуляем.

– Конечно, – согласился Кот. – У меня есть смутное ощущение, что пока мы можем не спешить.

– Опять твои «смутные ощущения»! Я уже прямо завидую твоей чувствительности! Лично я совсем ничего не чувствую, кроме усталости и боли в руках…

В поисках пищи Кот внимательно осматривал небольшие ямы, заполненные водой, выброшенные на берег водоросли. Скоро ему повезло, и он нашел большую рыбу. Ивина разожгла при помощи своего кристалла костерок, и они зажарили находку. Рыба немного обуглилась и не пропеклась внутри, но они съели ее с огромным удовольствием. Потом лежали на теплом песке, купались и нежились под горячими лучами солнца. Ближе к вечеру Коту попалась еще одна рыба, и они ужинали у костра. Спать легли рано.

– Когда мы познакомились, мне показалось смешным, что ты таскаешь по пустыне тяжелый мешок, – улыбнулась Ивина. – Теперь я понимаю, что у тебя нет ничего лишнего. Твой плащ, который мне скоро придется чинить и чистить, просто необходим нам; вся твоя запасная одежда – на мне; веревка спасла меня, когда я сорвалась со скалы; небольшие запасы еды здорово выручали нас в трудные минуты.

– Не люблю таскать на себе лишнюю тяжесть, – признался Кот. – Беру только самое необходимое…

К вечеру разыгрался шторм. Песчаный берег захлестывали волны. Кот и Ивина спрятались от ветра в расщелине скалы, но брызги долетали и туда. Пляж, где они отдыхали, исчез: теперь там плескались волны.

Кот внимательно следил за морем – что-то ему вспоминалось. Когда увидел в сером сумраке мачту, сразу всплыл назойливый сон. Он до рези в глазах вглядывался в волны, надеясь различить то, что не отметил в своем сне. Но парусник исчез так же внезапно, как и появился.

Кот вытер мокрый от брызг лоб и задумался. Потом огорченно выругался. Ивина с недоумением посмотрела на него:

– Что случилось?

– Теперь уже ничего, – покачал головой Кот. – Просто я наконец кое-что понял.

– И что же ты понял?

– Мне все время казалось: что-то здесь не так, – огорченно произнес Кот. – Слишком легко мы пришли на это место… Слишком безмятежным я себя чувствовал. Не ощущал никакой тревоги… Нет бы задуматься: а почему на этом берегу нет мерлонов?

– И почему их нет?

– Парусник видела?

– А был ли там парусник? Я видела только мачту —больше ничего.

– Я все время мучился: где же ключ? – вздохнул Кот. – Я ведь видел его в своем сне, значит, он должен был объявиться! А я поддался искушению никуда пока не торопиться.

– Ты нашел ответ?

– Все очень просто. Ключ находится на том паруснике, который и разобьется сегодня ночью!

– Это хорошо или плохо для нас?

– И хорошо, и плохо, – ответил мрачно Кот. – Хорошо то, что мы пришли сюда раньше мерлонов, а плохо то что наш безмятежный отдых закончился. Не знаю, сколько у нас времени, успеем ли мы далеко уйти, но что мерлоны здесь скоро появятся – это точно! Им нужен ключ, и они придут сюда и убьют любого, кто захочет им помешать. А тут они не встретят никого, кроме нас. Что они подумают?

– Что нам нужен их ключ. Что мы прибыли именно за ним… Из-за этого ты ругался?

– Нет, не из-за этого, а из-за того, что я плохо соображаю! Сейчас вот немного пораскинул мозгами и понял: колдун может и не видеть будущего, а это дает нам кое-какие возможности.

– Он обязан видеть будущее, и он его видит, – возразила Ивина. – Выяснение будущего – это первое, чему учатся все маги. Другое дело, что у одних это получается лучше, а у других хуже, но видят все.

– Но он же не знает про парусник! Иначе все его воины давно были бы здесь.

– Он мог знать о нем, – спокойно ответила Ивина. – Просто в будущем трудно определить время и место того или иного события. Ты тоже не знал, когда погибнет парусник и где произойдет крушение.

– Не знал, – согласился Кот. – Но скоро буду знать.

– То же самое будет знать и колдун. Возможно, у нас совсем немного времени. Поможет ли оно нам?.. Ну, где разбился парусник?

Кот прислушался к себе:

– Он еще не разбился.

– Вот видишь, – сказала Ивина, – может, он разобьется не сегодня, а завтра или через неделю? Посмотри, сколько продлится шторм?

Кот опять прислушался к своим чувствам:

– Чуть больше суток. Завтра мы не сможем никуда идти, потому что волны будут захлестывать берег.

– Вот то-то и оно.

– Жалко, а я обрадовался, что на одну загадку стало меньше.

– Да. – Ивина погладила его по плечу. – Иногда ты ведешь себя, как мальчишка. Радовался, как ребенок, тому, что колдун не видит будущего. Даже жалко было тебя разочаровывать.

– Обидно. Удача сопутствует редко. Так плохо, когда тебе объясняют, что она прошла стороной.

– Прости, я не хотела, – сказала Ивина, целуя его. – Но объясни мне еще кое-что…

– Что?

– Ты сказал: шторм продлится больше суток и волны будут захлестывать берег?

– Да, именно так. Шторм усилится, пик придется на эту ночь.

– Просто я вижу, что море подходит все ближе и ближе. И куда поднимется вода?

Кот пошарил рукой за спиной и вытащил комок сухих водорослей, прилипший к камню.

– Интересно, – произнес он задумчиво, – Как это здесь оказалось?

– Очень интересно, – ответила Ивина, глядя по сторонам. – Еще интереснее – где нам спрятаться от воды?

– Легкая загадка с очень плохим ответом, – вздохнул Кот. – Примерно метров триста отсюда есть уступ. Он поднимается вверх метров на двадцать. Думаю, туда вода не поднимется. Но дело в том, что, во-первых, очень темно, а во-вторых, сильный ветер. Мы не сможем вскарабкаться туда.

– Тогда мы погибнем. Такой ответ на эту загадку?

– Я попробую подняться на скалу, а потом вытащу на веревке тебя. Другого решения не вижу. Пойдем.