Владимир Лосев - Страж порталов

– Не нужно его укрощать. Ты много ешь, потому что у тебя растут мышцы на руках и ногах. Ты становишься сильнее и выносливее.

– Девушке не нужны большие мышцы, – произнесла Ивина, раздеваясь и осматривая свое тело. – Ведьме – тоже.

– Сейчас нужны… – Кот с улыбкой смотрел на нее. – Мы много ходим, лазим по скалам, деремся с мерлонами.

– Я и правда стала сильнее, – сказала Ивина. – Мне это даже нравится… Не хочешь со мной побороться?

– Может, лучше поплаваем? Поверь, на это потребуется сил не меньше, чем на борьбу. А бороться я с тобой не буду никогда.

– Почему?

– Потому что я хорошо обучен, – серьезно ответил Кот. – Настолько хорошо, что могу сделать тебе больно, не желая того.

Ну, раз не хочешь бороться, – пожала плечами Ивина, – пошли купаться.

Вода оказалась неожиданно теплой. Волны все еще поражали размерами, и оставаться на плаву было нелегко. Зато когда они вылезли на берег, почувствовали себя намного лучше: сонливость, навеянная магией Ивины, прошла окончательно. Опять набрали рыбы и съели ее, едва поджарив. Ивина магией высушила и почистила всю одежду.

– Интересно, что там впереди? – весело произнесла она. – Мне кажется, ничего страшнее того, что мы уже испытали, быть не может.

– Надеюсь, что это так. А вот чувства мои говорят о другом.

– Да, добрых слов от тебя не дождешься, – вздохнула Ивина. Она завернулась в плащ и легла на песок, а Кот еще долго сидел у костра, задумчиво глядя в огонь.

Утром море успокоилось совсем.

– Теперь ты чувствуешь ключ? – спросила Ивина. Кот прислушался к себе, закрыв глаза. Чем дальше, тем больше он мрачнел.

– Ключ от нас в двух дневных переходах. Но я чувствую не только его.

– Что-то еще? Или кого-то?

– Я чувствую тревогу, – ответил Кот, – Обычно я ощущаю опасность, а сейчас вот – тревогу. Это бывает редко. Как правило, только тогда, когда мне грозит смертельная опасность.

– Опасность нам грозит здесь каждый день. Не вижу в этом ничего странного.

– Ты не понимаешь, – медленно произнес Кот. —Тревога хуже опасности. Я испытывал ее всего несколько раз в жизни, и всегда потом мне приходилось очень туго.

– Почему я ничего не ощущаю? – спросила Ивина.—Ты что-то чувствуешь, к чему-то готовишься, а я просто иду с тобой рядом!

– Но ты можешь увидеть будущее. А я вот – чувствую. Нам нужно что-то предпринять.

– Как предпринимать, ничего толком не зная?

– Ты пока посмотри, что нас ждет, – предложил Кот. – Мне совсем не нравится мой настрой.

– Хорошо, – кивнула Ивина. – Сама сгораю от любопытства: что тебя так напугало?

Она собрала плавник и подожгла кристаллом.

– Отойди от меня подальше, – приказала она, – Для этой магии нужно одиночество.

Кот отошел в сторону, лег на песок и закрыл глаза. Незаметно для себя он заснул. Проснулся мокрым от холодного пота. Рядом стояла Ивина.

– Ты прав, нам действительно угрожает опасность, – сказала она, – Я видела, как на нас напали мерлоны, – много-много. Я рассмотрела все не очень хорошо, потому что ощутила противодействие.

– Опять противодействие?

– Да. Колдун мерлонов, похоже, снова вступил в бой. Он – сильный маг. Я смогла увидеть только одну схватку и не знаю, что будет дальше.

– Плохо дело… – покачал головой Кот. – Нужно что-то придумать.

– Думай не думай, а схватка произойдет: будущее уже определено.

– Жаль, что ты не увидела больше… Что ж, будем драться. Поможешь мне магией?

– Ты знаешь, на какую магию я способна, – произнесла Ивина. – Рассчитывай только на нее.

Больше они не разговаривали. Ивина сосредоточенно думала, шевелила губами, проговаривая про себя какие-то заклинания. Вечером, когда они сидели у костра и ели рыбу, она погладила его по небритой щеке:

– Ничего другого, кроме того, что я делала, в моих запасниках нет. Может, тебе хватит этого, чтобы победить?

– Не уверен, – ответил Кот. – Моя тревога становится все сильнее. Я уже чувствую мерлонов: они идут нам навстречу.

– Почему они нас преследуют? Почему?!

– Все из-за ключа, – вздохнул Кот. – Им он нужен, а мы у них на дороге, и нам некуда свернуть, чтобы избежать встречи.

– Но нам без надобности их ключ!

– Я уже не уверен в этом, – покачал головой Кот, – Не зря колдун все время натравливает на нас своих воинов. Он чего-то боится. Интересно – чего?

– Давай объясним ему, что ключ нас не волнует. Что мы ищем только портал, по которому сможем уйти из этого мира.

– Каким образом с ним связаться? – спросил Кот, – Первыми, кого мы увидим, будут воины. Они сначала убивают, а потом задают вопросы… Не нравится мне все это. С первых минут пребывания здесь я ощущаю, что нас кто-то использует в своих целях. Мы сражаемся с мерлонами, то есть делаем то, что предписано сыну солнца и его подруге.

– Ты прав, – кивнула Ивина – Как будто кто-то подстраивает нам все. Надо бы как-то отойти в сторону.

– Это невозможно, – покачал головой Кот. – Мы на берегу. С одной стороны – море, с другой – неприступные скалы, впереди – мерлоны. Мы обречены на схватку.

– Тогда ты и в этот раз победишь!

– Не думаю. У меня возникло смутное подозрение, что колдун собрал всех воинов, которые у него есть в этом мире, и идет к ключу вместе с ними. Он разбил свое войско на три группы. Самая быстрая и немногочисленная – впереди. Сейчас мы и авангард мерлонов примерно на одинаковом расстоянии от ключа. У ключа будем либо одновременно, либо они нас чуть опередят. В любом случае придется сражаться.

– Как ты все это выяснил?

– Всего лишь мои чувства, – ответил Кот. – Я не могу объяснить, что и откуда приходит.

– Ну, твоим чувствам, как я уже убедилась, верить можно. Что еще ты чувствуешь?

– Вторая группа – самая большая: в ней свыше сорока воинов. Все – в полном вооружении, поэтому идут медленно. За нею следует колдун, которого охраняют примерно двадцать воинов. – Как много! – покачала головой Ивина.

– Много, – вздохнул Кот. – Почти сотня.

– У меня идея, – оживилась Ивина. – Раз так или иначе все вертится вокруг ключа, давай возьмем его первыми. Ты создашь портал, и мы сбежим, ни с кем не сражаясь!

– Хорошее предложение, – согласился Кот. – Только магия – не моя стихия. А ключ – вещь магическая. Если кто-то из нас и может им воспользоваться, так только ты.

– Я не умею. Даже не слышала раньше, что порталы можно создавать. И сейчас не очень-то в это верю.

– А как же твое предложение?

– Ну и что? – улыбнулась Ивина. – Я пошутила, но, если хочешь, мы все проверим.

Ивина вытащила кристалл.

– Говори что-нибудь про свой ключ.

– Я не смогу создать портал с помощью ключа, – заявил Кот, с интересом глядя на кристалл. Тот засветился.

– Неправда, – покачала головой Ивина. – Получается, что ты можешь его создать. Или кристалл тебя не понимает. Если ключа нет, он может и не понять, о чем идет речь. Сейчас проверим.