Владимир Лосев - Страж порталов

– Этого ключа нет, и он никогда не существовал, – произнесла она, глядя в кристалл. Тот засветился.

– Ужасно, – вздохнула Ивина. – Так он есть или существовал когда-то?

– Подожди, давай я попробую… Ключ лежит на берегу моря в половине дневного перехода от нас.

Кристалл потемнел.

– Правда… – помрачнела Ивина. – Выходит, он действительно существует и все твои предположения верны.

Кот продолжил:

– Я смогу быстро создать портал! Кристалл ярко засветился.

– Неправда! – оживилась Ивина. – Ты не можешь создавать порталы!

Кристалл засиял еще ярче.

– Теперь ты говоришь неправду, – усмехнулся Кот.

– Значит, ты можешь создать портал, только тебе потребуется время, – задумчиво произнесла Ивина. Кристалл остался темным. – Видишь – правда.

– Может быть, и правда, но мы не знаем, сколько же времени мне потребуется, – рассудил Кот. – День?

Кристалл ярко засветился.

– Месяц?

Кристалл снова засиял.

– Год?

Кристалл потух.

– Что?! – воскликнула Ивина. – Тебе потребуется на это целый год?!

Кристалл остался темным.

– А может, и больше… Я никогда не создавал порталы и не знаю, что это такое. И вообще, все, что мы нагородили сейчас, несусветная чушь! Я не маг и не обладаю магической силой.

Кристалл ослепительно сверкнул.

– Нет, в тебе есть сила! – убежденно заявила Ивина. – Я давно об этом догадывалась.

– То, что я могу создать портал, ничего не меняет. Я даже догадываюсь, как это сделать.

– Как?!

– Смотри в кристалл… – Кот медленно произнес: – Я смогу это сделать, потому что замок, камень и ключ созданы одним человеком.

Кристалл остался темным.

– И потому что эти магические предметы воспринимают меня как своего хозяина.

Кристалл не изменился.

– Не может быть! – воскликнула Ивина. – Они не могут воспринимать тебя как своего хозяина!

Кристалл засиял.

– Значит, могут, – проговорила она потухшим голосом.

– Да, – кивнул Кот. – Не знаю, в чем тут дело, но я чувствовал, что камень и замок восприняли меня как своего. Поэтому решил, что и ключ так же отнесется ко мне. Правда, я не обладаю знаниями и умениями их хозяина. Поэтому возможность что-то сделать совсем не значит, что это будет мною сделано.

– Теперь я совсем ничего не понимаю, – покачала головой Ивина. – Кто ты, Кот, если тебе подчиняются артефакты величайшего мага, который когда-либо существовал в наших мирах?

– Я – тот, кто есть. Я не изменился за время нашего разговора.

– Никогда не считала, что хорошо знаю тебя. Ты для меня – загадка. Ты очень близок мне, я хочу быть с тобой, потому что доверяю тебе так, как не доверяю самой себе. Но я не знаю тебя.

– Ладно, это сейчас неважно. Важно то, что я не создам портал быстро и нам придется драться со всеми мерлонами, коих больше сотни.

– Мы не сможем их победить, следовательно, нужно думать о том, как от них убежать.

– Убежать не удастся. Просто некуда: сзади – скалы и море, впереди – мерлоны. Волей-неволей нам придется убить их всех, в том числе и колдуна, если мы хотим вернуться домой.

– Невозможно, – проговорила Ивина, убирая кристалл, который тут же вспыхнул.

– Вполне возможно, хотя и трудно. Придется убивать их небольшими группами. Мы должны сами выбирать места для нападения, а не лезть в ловушки и засады, которые для нас приготовят. Потребуются все наши силы и умение.

– Как это все сделать? – спросила с горечью Ивина. – Их слишком много! Ты – хороший воин, но против тебя – целый отряд плюс противный колдун с магией, которая намного сильнее моей.

– Я подумаю об этом. Я – воин. Меня учили всем премудростям военного искусства.

Ивина села с ним рядом и прижалась к нему:

– Больше не буду лезть к тебе со своими глупыми советами… Мне опять страшно.

– Я предупреждал, что самое страшное у нас еще впереди. Давай спать. Завтра у нас трудный день.

Кот поцеловал ее. Ивина в ответ стиснула его так, что у него перехватило дыхание.

– Теперь я знаю, для чего девушкам нужны сильные руки! – воскликнула она, целуя его нежно и страстно, – У нас ведь может и не быть потом времени, – прошептала она, – а мне так хочется твоей любви!

Кот погладил ее по щеке, потом его руки скользнули к девичьей груди. Ивина вздохнула и откинулась на спину. Кот гладил ее и целовал, вызывая в ней ответную волну. Ивина быстро сбросила с себя одежду. Ласки Кота разбудили в ней желание, и она тихо застонала. Сорвала одежду и с него, прижалась к нему. Потом все смешалось. Он перестал различать касания своих и ее рук. Их тела исчезли, перестали существовать, а души улетели к ярким холодным звездам. Долго носились они в темном пространстве, а когда он вошел в нее, все вокруг ярко засияло…

Свет померк. У них снова появились тела, утянувшие их к земле.

– Ради твоей любви я готова и умереть, – улыбнулась Ивина. – Хотела еще раз в этом убедиться, чтобы не было так страшно завтра.

– Мы не умрем завтра. Может быть, потом… Но завтра мы победим.

– Это хорошо, – сказала Ивина, натягивая на себя одежду. – А теперь я буду спать крепко и без снов… Нет, пусть мне приснится, как ты любишь меня.

Последние слова она прошептала уже в полусне.

Кот прижал ее к себе. Куда-то испарились все дурные мысли, и он неожиданно понял, что слова, которые сказал Ивине в утешение, правда: завтра они не умрут. Он закрыл глаза и спокойно заснул.

Утром они искупались в море, наполнили фляжки пресной водой и позавтракали мелкой рыбешкой. Затем неспешно двинулись в путь. Море поражало спокойствием, лучи солнца играли в его волнах. Ветерок нес приятную прохладу, и все вокруг казалось таким безмятежным. Но Кот продолжал ощущать тревогу, а после обеденного привала почувствовал и опасность.

– Ты стал хмурым, – заметила Ивина. – Только что улыбался, а теперь у тебя очень суровое лицо.

– Мы приближаемся к мерлонам. До них еще далеко, мы встретимся с ними вечером.

– Почему? Что случилось?

– Они придут к ключу первыми, но не остановятся возле него, а двинутся навстречу нам.

– Разве их цель не ключ? – удивилась Ивина. – Разве не за ним они сюда шли?

– Ключ, должно быть, возьмет колдун, – ответил Кот. – Задача первого отряда – задержать нас, чтобы он смог это сделать. Так что спешить нам некуда.

– Давай повернем обратно, и схватки не будет, – предложила Ивина, непроизвольно доставая кристалл. – Они возьмут ключ и уйдут, а мы спокойно достигнем портала.

– Нет, – прислушался к себе Кот. – Они будут гнаться за нами, пока не загонят туда, где скалы встречаются с морем. Тогда у нас точно не останется никаких шансов: навалятся всем отрядом, и мы погибнем.

– Ты можешь и ошибаться.

– Мы пойдем дальше, – мрачно произнес Кот. – Как только я найду подходящее место для боя, сделаем привал и будем ждать мерлонов. Нельзя допустить, чтобы выбор зависел от них, а не от меня.