Марина Дементьева - Мир, где меня ждут.

— Вот и он, Телларион, Вечный Город, Столица Магии, Оплот этого Мира, — торжественно произнёс мастер Коган и пытливо посмотрел в заблестевшие глаза Марины: — Ну, и как он тебе?

— Нет слов, — тихо откликнулась девушка. — Стоило натерпеться страху в лесу, чтобы хоть раз, хоть издалека увидеть такое…

— Зачем же издалека, — усмехнулся волшебник. — Мы туда и идём.

— В Телларион?! — ахнула Марина.

— Именно, — кивнул головой Коган, с улыбкой наблюдая за неподдельным восторгом на лице девушки, вызванном его словами. — Ну, что, вперёд?

— Да!

— А внутри там также красиво? — допытывалась Марина у Трея.

— Конечно, красиво! Сама убедишься.

— А ты там часто бываешь?

— Спрашиваешь! Я там живу, вот уже восемнадцать лет как.

— Ой, ну да, конечно… Слушай, как я тебе завидую!

— Ну, не знаю, не знаю… Может, ещё сама здесь останешься, если не сможешь вернуться домой.

— Да, действительно…

Было нечто такое странное, что заставило Марину глубоко призадуматься. Белый город не окружал полный воды и хищных тварей ров, его не опоясывали высокие каменные стены — неотъемлемый атрибут любого средневекового замка; даже никакой охраны не было видно ни вдоль широкой мощёной дороги, прямой стрелой устремлённой в Телларион, ни в гостеприимно распахнутых воротах. Девушка не замедлила поделиться своими сомнениями со спутниками.

— А зачем это нужно? — удивился Трей. — В Телларионе почти шестьдесят процентов населения — маги. Да и сам город уже настолько пропитался волшебством, что и сам может за себя постоять.

Небольшая группа беспрепятственно прошла через раскрытые ворота и влилась в разношёрстную толпу горожан и приезжих.

Марина едва успевала поворачивать голову. И кого здесь только не было! Почтенные седовласые старики в длинных синих одеяниях, расшитых серебром, опираясь на узорные посохи, степенно шли куда-то по своим магическим делам, попутно строго отчитывая сопровождающих их мальчишек-подростков («Ученики, наверное!» — догадалась девушка); мелькали стайки изящных невысоких девушек в лёгких разноцветных платьицах, причём за плечами у этих сказочных созданий трепетали полупрозрачные светящиеся крылышки; прямо по мостовой проехал сурового вида мужчина на коне, но не успела Марина подивиться наглости этого местного байкера, как заметила, что, на самом деле, мужской торс вырастает прямо из тела коня. Оживлённо беседовали на каком-то рявкающем и рычащем наречии низкорослые коренастые существа, напоминающие Марине неандертальцев из учебника биологии корявыми чертами лица и несуразным сложением. Засмотревшаяся на всё это разнообразие девушка неожиданно налетела на кого-то в толпе и застыла, изумлённо уставившись на сбитого ею с ног маленького бородатого человечка. Карлик поднялся с мостовой, отряхнулся и неприязненно посмотрел на нарушительницу порядка, которая всё так же бесцеремонно его разглядывала.

— Ну, чего пялишься? — грубо осведомился потерпевший, угрожающе надвигаясь на девушку. — Гномов никогда не видала? Смотреть надо, куда прёшь, дылда высоченная!

Не успела Марина придумать, что ответить на это заявление, как откуда-то из густой толпы как раз вовремя вынырнул Трей и цепко ухватил спутницу за рукав, чтобы она вновь ненароком не потерялась.

— Опять грубишь, Торн? — осведомился парень, обращаясь непосредственно к карлику. — Да для вас, гномов, любой, кто выше одного ярда [2] Ярд — мера длины, приблизительно равная 0.9 метра. , уже неисправимый урод. А Марина — весьма привлекательная девушка, и нечего её оскорблять всякими словами. Ну-ка, извиняйся, пока я на тебя не рассердился.

— Извините, что я вас сшибла, — поспешно извинилась Марина.

— Да я не тебе, Марина, — засмеялся Трей, — а вот этому вот невоздержанному на свой острый язычок субъекту. Ну, кому сказал!

— Извините, — неохотно выжал из себя гном, но даже галантно поклонился при этом.

— Вот так-то лучше, — удовлетворённо кивнул Трей. — Ну, ладно, будь здоров. И Даргу привет! — проорал он вдогонку гному, который торопливо убирался восвояси, подальше от наглого колдуна и его невесть откуда взявшейся подружки.

— Ты что же, с ним знаком? — поразилась Марина. — Не перестаю узнавать о вас что-то новое и интересное!

— Знаком, знаком. И с ним, и со многими из его гномьей братии. А насчёт нового и интересного… Ты ещё многое увидишь, так что не удивляйся. Кстати, у Дема с этими ошибками природы отличные отношения.

— Да ты что! — поразилась девушка, безуспешно пытаясь представить Демиана в толпе улыбающихся гномов, которые на золотых блюдах преподносят ему всевозможные драгоценности.

— Да была одна история… Дем сына ихнего главного спас. А гномы — на редкость дружный и семейственный народец, друг за дружку горой, не то, что люди… — От внимания Марины не укрылось то, как скривился при этих словах парень, будто съел нечто ужасно кислое; но развивать неприятную для себя тему не стал. — Вот Дем и ходит теперь у них в героях. И ещё, Марина, не теряйся так, а то заблудишься, не ровен час. Мы всегда успеем по Городу находиться — насмотришься, надоест ещё.

— Не верю! Здесь так классно!

— Чего? — не понял земного словечка Трей.

— Ну, как тебе объяснить… Красиво, замечательно.

— А-а… — протянул молодой человек и взял Марину под руку, чтобы бегущий поток не унёс её в сторону. — А вот и наши.

Впереди, действительно, мелькали коричневая куртка мастера Когана и чёрный плащ Демиана. Марининых спутников часто узнавали, со всех сторон неслись слова приветствия.

Внимание Марины привлекли интересные существа, напоминающие шкодливых подростков, ловко лавирующие в плотной толпе. Все они, как один, юные, гибкие и невысокие, со светлыми лёгкими волосами, чуть заострёнными чертами лица и вытянутыми, треугольной формы ушками. Ойкнув, девушка дёрнула Трея за рукав.

— Что? — обернулся парень.

— Трей, это что, — эльфы?

— Ну, ты скажешь, Марина! «Эльфы», как же! — рассмеялся Трей. — Это никакие не эльфы, а л`урни.

— А кто это?

— Пройдохи те ещё. Мой тебе совет, будь повнимательнее — свистнут что-нибудь, и не заметишь.

— Да у меня и красть-то нечего, — пожала плечами девушка.

— Ничего, они найдут, — уверенно пообещал Трей и улыбнулся. — Ага, попалась, маленькая пакость!

— Что там? — полюбопытствовала Марина и поднялась на цыпочки, пытаясь увидеть то, что заметил её высокий спутник.

— Пойдём! — парень уверенно продирался вперёд, расталкивая толпу, будто ледокол, а Марина поспешила за ним следом, пользуясь образовавшимся свободным пространством.

— К`ими, по-моему, я тебя предупреждал, — ровным менторским тоном вещал Демиан юркому светленькому подростку, одному из тех, кого Трей только что назвал лурни. Паренёк пыхтел и извивался, пытаясь высвободить руку, за которую его держал молодой волшебник, но не тут-то было — с таким же успехом он мог избавиться от кандалов.