Вячеслав Грацкий - Разлом

Выбравшись из леса, они взобрались на небольшой пригорок и остановились. В нескольких километрах от них раскинулся Арк. Высокие тройные стены, башни через каждые сто шагов, город выглядел грозно и неприступно. После того, как Измененные разрушили его десять лет назад, город не просто подняли из руин, его превратили в самую мощную крепость на границе Сумеречья, да и население выросло в несколько раз.

Покосившись на многочисленные церковные кресты, выглядывавшие из-за гребня стены, Зарель скривился.

— Как не придешь, а кресты все множатся, — проворчал он. — Жанна ставит церкви, как репу сажает.

— Зарель! — Селена покачала головой.

— Прости, — вздохнул неко. — Моя память переполнена кровью.

— Смотрите!

Инур махнул рукой в сторону городских ворот, откуда медленно тянулись длинные шеренги рыцарей.

— Очевидно, Жанна готова нанести ответный удар, — заметил Зарель. — Вот только зачем они покидают такую мощную крепость?

— От этих тварей за стенами не отсидеться, — сказал Ральф. — А когда они ворвутся в город...

— Не думаю, что на равнине будет проще их разбить, — возразил неко. — А стены есть стены!

— Нет смысла спорить, — Роланд поморщился. — Селена, ты ведь хотела увидеть Райнхарда?

Девушка посмотрела на Зареля.

— Не знаю, — тихо сказала она. — Я должна увидеть архиепископа как можно скорее, но если я... Если я пойду вместе с рыцарями, возможно, мне удастся спасти чьи-то жизни.

— Селена, ты не понимаешь. Это война, а ты даже не в состоянии сотворить боевого заклятия! Зарель! — Роланд с надеждой посмотрел на неко.

Тот пожал плечами.

— Она права. Пусть не умеет убивать, но зато она превосходно лечит. В сражении с этими мутантами, как говорит Тирри, понадобится любая помощь.

Роланд скрипнул зубами.

— Селена, а как же задание Райнхарда? Что будет, если с тобой что-нибудь случится? Ты подумала об этом? Ты рискуешь не исполнить поручение архиепископа.

— Но так мне подсказывает сердце.

Роланд мгновение вглядывался в ее лицо. Почему он еще с ней? Какого демона он тащится за ней? Она ведь уже высказала свое отношение к нему! За что все это на его голову? Почему его угораздило влюбиться? Почему именно в нее?..

Он сплюнул в сердцах и отвернулся.

— Глупая девчонка! — прошипел он едва слышно.

— Благодарю тебя, Селена, — Зарель чуть склонил голову. — Ты заставила меня изменить мнение о людях и священниках...

— Ладно, хватит этого пафоса! — резко бросил Роланд. — Если решение принято, что будем делать? Не думаю, что Жанна встретит нас с распростертыми объятиями, я имею в виду неко и тебя, Ральф. Думаю, будет правильно проследовать вслед за этой армией.

— Подождите!

Зарель подался вперед, застыв на самом краю обрыва.

— Смотрите! Они готовят костры! Проклятие на их головы!

Роланд вгляделся. От идущего войска отделилась небольшая группа людей. С дюжину рыцарей, священник, несколько простолюдинов. Последние быстро и ловко срубили три деревца, умело обтесали, и вскоре на обочине поднялись три столба, у их подножий спешно стали укладывать дрова.

— Почему? — сквозь зубы процедил Зарель. — Почему даже сейчас?

Ему никто не ответил. Из-за спин рыцарей вывели троих девушек, и Зарель схватился за меч. Расстояние было слишком далеко, но у двух из несчастных отчетливо виднелись хвосты.

— Опять! Они опять сжигают моих соплеменников!

— Они из твоего рода? — спросил Роланд.

— В руках людей все неко — мои соплеменники! — отрезал Зарель.

Он хмуро покосился на Селену.

— Прости, но мой бой начнется прямо сейчас!

Неко порывисто развернулся и жестом подозвал своих воинов.

— Подожди! — за ним шагнул Роланд. — Не время пороть горячку! Если тебя убьют, кто будет охотиться на повелителя монстров?

— Но я не могу оставить их умирать! — в ярости закричал Зарель. — Что жы вы, люди, за твари такие? Даже перед лицом общей опасности вы никак не уйметесь! Что ж, если так, вам придется самим сражаться с чудовищами из Разлома, а я... Я буду сражаться за своих!

— Подожди, не горячись! Смотри!

Роланд показал на конец колонны, затем на холм, через который шли рыцари.

— Через пару минут весь отряд скроется за холмом, у нас появится шанс!

— У нас? — сощурился Зарель.

— Ненавижу охотников на ведьм, — буркнул Роланд. — Тем более, что третья девушка — человек... Селена...

— Поступай, как велит сердце, Роланд, — тихо сказала она.

Роланд скупо улыбнулся и повернулся к Ральфу. Инур всматривался вдаль, покусывая губы.

— Ты с нами? — спросил карнелиец.

— Кажется, я знаю, что это за девушка, — мрачно сказал он. — И что это за неко...

— Знаешь?

Роланд напряг зрение, и ему тоже почудилось что-то знакомое в осужденных, но...

— Зрение может подвести, — уронил инур. — Нюх не подведет никогда. Это Кира, а эти две — неко, что были с Ингельдом.

— Кира?! — в один голос ужаснулись Селена и Роланд.

Роланд молча прыгнул со склона и, рискуя сломать шею, заскользил вниз. За ним также молча попрыгали неко во главе с Зарелем. На вершине холма остались лишь Селена, Мара и Ральф.

— Они не успеют, — мрачно сказал инур.

Он повернулся к Маре.

— Я не хотел тебя просить снова, но у меня нет другого выхода. Там наши друзья и если мы не поможем им... Только умоляю тебя, Мара, не надо ничего разрушительного, просто погаси огонь и все, хорошо? Все остальное сделают Роланд и неко.

— Да, Ральфи.

Факел упал на вязанки хвороста, те было занялись, но уже через мгновение невероятно сильный порыв ветра разом погасил пламя.

Отец Дэйв мгновенно все понял и волчком крутнулся на месте.

— Магия?!

Из-за ближайшего к лесу холма вынырнули воины. Первым мчался человек, за ним по пятам неслось с дюжину неко. Священник попятился, за его спиной с воплями бросились врассыпную мастеровые, большая часть которых побежала к Арку.

Взгляд священника метнулся на городские стены, высившиеся совсем рядом, перекинулся на холм, за которым скрылись крестоносцы.

— Лейтенант! — заорал он. — Пошлите за подмогой!

— Не успеем! — хмуро отозвался лейтенант.

Рыцари быстро сомкнули строй вокруг священника.

— Ничего, — отмахнулся лейтенант. — Один человек, две дюжины неко, это не противники.

— Идиот! — рявкнул священник. — Это не просто человек, ты что не видишь?!

Рыцарь прищурился и чертыхнулся.

— Вот дьявол! Это же карнелиец, черт его дери!

С далекого холма стали спускаться две девушки в сопровождении рослого инура и священник тотчас перекрестился.

— Вот они! Ведьмы! — прошипел он. — Вот кто загасил факел! Как они посмели! В двух шагах от Арка! Ну что ж, сейчас вы на себе испытаете гнев Господа!..