Надежда Дурманова - Поймать королеву

— Эдим, раз уж ты настроен серьезно, пойди и попроси Совет сделать исключение для тебя. Может, тебя возьмут на работу, но свою протекцию я не гарантирую. Мне надоело выслушивать, какая я негодящая правительница, раз использую свое положение в личных нуждах.

— Ладно, сам разберусь, — отмахнулся он. — Идем? Я как раз повязывала на голову шаль наподобие тюрбана, только свободней, и края шали ниспускались до пояса. То здесь, то там звякали бусинки из настоящего золота, пришитые к полам шали.

Подойдя к менестрелю и взяв его за руку, я открыла светящийся красным квадрат телепорта и отправила нас на базар. Такой способ передвижения был невыгодным — слишком много энергии требовалось для его создания, но выбираться из дворца, крадучись, как воришка последняя — а вдруг кто из слуг заметит королеву в неподобающем венценосной особе виде?! — я сегодня была не в настроении.

Лавки уже закрывались, торговцы сворачивали товар, а попрошайки забирали свои циновки и уходили домой. Я спокойно прошла вдоль ряда палаток и свернула в подворотню. Эдим догнал меня у входа в трактир. Вечер обещал быть тихим — как раз то, что нужно после Международного Совета, а то я слишком устала. Но как водится во все времена, нам помешали — шум из соседнего от трактира двора привлек мое внимание. Там кто-то коротко вскрикнул, полыхнуло белым заклятие обездвижения — и все стихло. Разве я могла пройти мимо такого? Особенно, когда долгое время ничего, кроме дворцовых стен, не видишь. Любопытство — моя вторая натура (хотя по заверениям некоторых — недостаток). Впрочем, обычно оно выходило мне боком. Эдим с обреченным вздохом и не менее красноречивым взглядом попытался схватить меня за руку и затащить в помещение, но я отмахнулась и побежала в соседний двор. Представшая пред мои светлы очи картина не смогла бы удивить столичного жителя: какие-то наемники загнали девчонку в угол и громко требовали снять цацки — такое встречалось сплошь и рядом в любом городе. И только одинокий мужчина, в таких же одеждах, что и его подельники, стоял обездвиженный и таращил неподвижные глаза.

— Эй, ребята, — радостно крикнула я, — а у меня цацок больше! — И задрала рукава кофты. В свете заходящего солнца браслеты тускло поблескивали, но было видно, что это не дешевые побрякушки. Наемники купились. Я искренне удивилась их простодушию, ведь профессионалы прежде всего смотрят на позу оппонента, а не на его внешний вид. Я же стояла в классической боевой стойке, специально закатав рукава, чтобы было легче колдовать. Мужики честно ринулись на более состоятельную «клиентку» и все как один попадали на землю, словно подкошенные, всего в шаге от меня. Я завертела головой, не понимая, что произошло — я-то даже не успела начать плести заклинание. От стены лениво отлепилась тень, и на свет вышел мужчина. Брови нахмурены, руки сложены на груди, взгляд угрюмый — я аж невольно отступила.

— Ой, какие нынче самонадеянные школьницы пошли, — приторным голосом протянул незнакомец. — Да что ты о себе возомнила? — напустился почему-то на меня мужчина. — Думаешь, ты очень крутой маг? Они бы тебя дротиками со снотворным накачали по самое не хочу, а ты и рада стараться! Это все уже было сказано нормальным голосом. Который, кстати, был весьма приятным и завораживающим.

— Я все же маг шестой ступени, а не, как ты говоришь, школьница какая! — надо сказать, праведно возмутилась я. Демонстративно отвернулась и спросила у девушки: — Ты как? Они тебе что-нибудь сделали?

— Нет, все в порядке, спасибо, — прислушиваясь к себе, ответила девушка. Видок у нее был тот еще: растрепанные волосы; бледное, перепуганное лицо; линялое платье в разводах грязи. Наверное, не местная.

— Тебе не помешало бы выпить. Так, для снятия напряжения, — брезгливо поджав губы, произнес мужчина. Тем не менее, протянул девушке руку и рывком поднял ее на ноги.

Нет, ну мужичье! — с мрачным восторгом подумала я. Даже толком познакомится с девушкой не успел, а уже думает, как бы ее напоить. Как у них все быстро.

— И откуда некроманты знают науку врачевания душ? Нововведение в образовании или это единичный случай? — невинно уточнила я. На самом деле, эту науку изучали только целители. Порой такие мнительные пациенты попадались, что без хитрых уговоров и рану не заставишь показать. Ходи гадай, что же там у него все-таки болит.

— С чего взяла, что я некромант? — задал он вполне закономерный вопрос, подозрительно глядя на меня.

— Хайн нашептал, — многозначительно произнесла я, напуская на себя таинственный вид. — Да вижу я такие вещи, с детства.

— Проклятье… Тут девушка не выдержала и разревелась на всю округу. Мы с некромантом переглянулись и попытались ее успокоить. Мужчина достал из кармана платок, а я беспомощно присела рядом с девушкой. Минут через пять она успокоилась и согласилась пойти в трактир.

Наконец, я смогла разглядеть мужчину. Он был худ, черноволос, немного бледен, но яркие зеленые глаза задорно блестели, и это его украшало. Пожалуй, только глаза-то и придавали лицу жизни. Вот уж воистину некромант!

— Ну, давай рассказывай, что там у тебя случилось, — по-свойски спросила я девушку, когда мы разместились за столиком и заказали по кружке пива. — Я, кстати, Алеса,

— Тень, — немного робко улыбнулась девушка. — Только не спрашивайте, почему у меня такое странное имя. А то все спрашивают… Некромант молчал, видимо о чем-то задумавшись и прослушав все, что мы сказали. Я и Тень выжидающе посмотрели на мужчину.

— Дарисс, — наконец очнувшись, сказал он.

— Оч-чень приятно, — ядовито отчеканили у меня за спиной. Я обернулась. Конечно же, это бы Эдим. Я уж и забыла про него — подумала, что он не дождался меня и домой ушел. Менестрель впился глазами в некроманта.

— Это еще что за хайн? — без особого интереса спросил Дар, поболтал остатки пива на дне кружки и выплеснул под ноги Эдиму. Последний отступил на пару шагов, чтобы не запачкать дорогие сапоги.

— Это менестрель, — дотошно поправила я. — Эдим, это Дарисс, а это (кивнула в сторону девушки) — Тень.

— А чего это ты с ними сидишь? — подозрительно спросил меня менестрель, подозрительно же косясь на некроманта. Дарисс даже бровью не повел, зато ничего не понимающая, но обескураженная словами Эдима Тень медленно покраснела и принялась искать объяснения на поверхности стола.

— Нечего тебе якшаться со всякими… — менестрель не договорил, предлагая самим додумывать с какими. — Трактир и так не место для женщины, а уж для тебя — тем более.

— Мне кажется, или ты меня с кем-то перепутал, — холодно сказала я. — Пожалуйста, уходи. Зайди ко мне и скажи, что я буду к утру.

— У тебя завтра Со…

— Я помню. Я буду к утру, — твердо повторила я. Посмотрела вслед ковыляющему менестрелю. На пороге трактира Эдим обернулся, выжидающе посмотрел на меня. Я лишь покачала головой и махнула рукой. Он вздохнул и вышел. На самом деле, я очень сомневалась, что вернусь к утру. А в десять у меня Совет. Но ничего, они привычные. Поскандалят для вида и успокоятся. А я немного погуляю, невелика беда. Из размышлений меня вывел весьма ощутимый тычок в бок.