Петр Мамченко - Ураган свершений

Вос, тоже здорово уставший, тем не менее, оказался не готов к такому обороту. Казалось бы, в чём проблема? Просто оставить любимую в номере смотреть телевизор, а самому взяться за чертежи, информацию и семена.

Но всё не так просто. Магу очень не хотелось оставлять без присмотра женщину, не способную общаться с окружающими, и привыкшую действовать быстро и жёстко, а временами, даже жестоко. Ведь надо не только защитить Сидону от мира, но и мир от Сидоны. И просто нехорошо заставлять скучать женщину там, где информация и развлечения не просто доступны, а носятся в эфире и лезут из всех щелей.

Да и магический дар, позволяющий понимать чужую речь, действовал при прямом общении с людьми, но пасовал, когда требовалось понять, о чём же говорит пакет электромагнитных волн, преобразованных в изображение и звук хитрым ящиком с экраном. Требовался живой человек! Желательно, говорливый и приятный в общении. У самого Воса от постоянного дублирования телевизора уже сел голос и сдавали нервы.

Выход нашёлся сам. Точнее, вежливо постучал в дверь в лице горничной, пришедшей прибрать номер.

План был составлен на раз-два. Горничная была совсем не против составить компанию постоялице, только приступившей к изучению языка, за небольшую мзду. Администратор тоже не имел ничего против, хотя, надо отдать должное, взял деньги, только удостоверившись, что речь действительно идёт о компании для скучающей супруги, а не об вполне определённых, но не входящих в ассортимент, услугах для супруга.

Вос наскоро перекусил, оставил краткие инструкции — говорить как можно больше, и обо всём, жене требуется разговорная практика, и отправился по делам.

Интернет-клуб был на прежнем месте. Маг вошёл, окунувшись в привычную атмосферу жужжания вентиляторов, свечения мониторов и индикаторов, пощелкивания клавиатур и выстрелов где-то на заднем фоне — и провалился. Старый мир властно вцепился в почти потерянного своего подданного, коварно подкинув именно то, что несколько лет назад было работой, заменяло хобби и увлечения, настоящие чувства и даже смысл жизни. В памяти сами собой всплывали старые ники и пароли, нисколько не утратившие сноровки пальцы нащёлкивали адреса знакомых сайтов и форумов. Всё то, что утратило значение давным-давно, сейчас было для него свежими новостями. И боль от исчезнувшего или заброшенного сайта была сравнима с болью потери друга, а обновлённый и расширенный облик знакомых форумов вызывал искреннюю радость.

Маг пришёл в себя только после нескольких часов медитации перед монитором. Если точнее, его отвлёк дружный вопль геймеров, умудрившихся попасть сразу группой под одну ракету. Было далеко за полдень, и контингент пользователей сменился. На смену серьёзным людям и студентам, разыскивающим рефераты и научные статьи, явилась детвора, всеми правдами и неправдами раздобывшая деньги, чтобы пустить друг другу виртуальную кровь.

Восу стало стыдно. В своих собственных глазах он выглядел не лучше, чем сидящий рядом мальчишка, азартно ломающий джойстик в попытке энтузиазмом превзойти навыки более опытного приятеля. Хуже того, он, можно сказать, изменил Сидоне, забыв о ней и окунувшись в забытую жизнь.

Хорошо хоть, необходимые сайты были уже найдены и открыты. Вос быстро договорился со смотрителем компьютерного зала, и следующие несколько минут лазерный принтер разрывался, в двух экземплярах печатая текст и схемы, чертежи, разрезы самых разных устройств и сооружений.

Смотритель принял деньги и отдал толстую папку бумаги, сопроводив это подозрительным взглядом. Не удивительно. Нормальному человеку трудно понять, зачем рядом с бригантиной в разрезе чертёж мельницы, и как модель арбалета оказалась рядом со схемой расположения шахтных крепежей. Восу было непросто удержать улыбку, представив, что будет, когда фирмы, рассылающие семена, сообщат об отправке заказов. Ведь там кукуруза и картофель соседствуют с кофе и какао-бобами. Может, не стоит больше заходить в этот интернет-клуб?

По пути в гостиницу маг заглянул в книжный магазин и озадачил продавщиц странными покупками. В заказе учебники по физике и математике для старших классов соседствовали с "чем-нибудь по металлургии или кузнечному делу", а книга будущих адмиралов — с большой медицинской энциклопедией. Ему даже пришлось забежать в соседний магазин за сумкой, поскольку в руках и фирменных пакетах столько книг вместе с кипой распечаток было не унести.

В гостинице было всё спокойно. Правда, горничная давно охрипла, наговорившись на месяц вперёд, но вознаграждение, перекочевавшее из кармана в карман, мигом вернуло девушке хорошее настроение. Сидона дулась, тоже несколько утомлённая почти односторонним многочасовым разговором, но смиренное раскаянье и богатый информационный улов заставили правительницу сменить гнев на милость.

Правда, безнаказанным нерадивый подданный всё же не остался. Ему не дали отдохнуть и даже перекусить. Лери жаждала новых впечатлений, хорошо отдохнула, и рвалась на улицу. И несчастному проводнику оставалось только следовать за отважной исследовательницей другого мира.

На этот раз путь выбирала Сидона, что неизменно приводило их в яркие, сияющие неоном и рекламой места. Что вполне понятно, попадали они в основном в бары, хотя дважды оказались в казино местного разлива, а разок — на стриптизе. Вечер пятницы только начинался, и конкурирующие злачные места пытались переплюнуть друг друга, и перетянуть к себе всех потенциальных клиентов.

Питейные заведения они покидали почти сразу, хотя в одном из первых Восу удалось перекусить. Может быть, при других обстоятельствах маг и уговорил бы возлюбленную попробовать коктейль-другой из числа наименее крепких, но её положение предписывало трезвый образ жизни ещё несколько месяцев, а пить одному, да ещё в компании с непьющей женщиной, было просто неприлично.

Игорные заведения вызвали у правительницы недоумение. Нельзя сказать, что обитатели её мира были лишены азарта, просто их энтузиазм относился к честной схватке, а не шелесту карт и треску рулетки. Едва отошедшие от натурального обмена, оседлые кочевники ещё не познали магической силы денег. Для них мерилом успеха была победа, а ценой поражения — кровь.

— Но если им нужны эти… фишки, почему они не договорятся, или силой не отберут их у владельца?

— Таковы правила. Видишь — вот там, там и за тем углом — охранники. Пожалуй, сберкассу ограбить легче, чем это казино.

Сидона всё же попыталась понять и найти логику. Ведь игроков намного больше, чем охраны. Что им мешает объединиться, а затем поделить добычу?

Пришлось кратко упомянуть о законах, органах правопорядка и средствах оповещения. А когда маг на примере рулетки объяснил теорию вероятности, между делом упомянув, что хозяева часто склоняют вероятности в свою сторону, а посетители в курсе, но ничего не могут поделать с игровой зависимостью, лери выскочила из казино, как пробка из бутылки с шампанским. Пожалуй, даже сумасшедший дом произвёл бы на Сидону не столь удручающее впечатление.