Ледяная Цитадель - Павел Корнев

- Кирпичной крошкой посекло. Чуть бы выше пуля пролетела - и привет…

- «Вот пуля пролетела, и ага…» - еле ворочая языком, прокомментировал услышанное Напалм и запил водой последнюю из выданных химиком пилюль.

- Что у вас здесь творится-то? - поинтересовался я у ликвидатора. - Печь вон собрали. Зимовать решили?

- Да что печь! - отмахнулся Семен. - Работы на пять минут, зато не дымит. Антон с водосточной трубой здорово придумал.

- Евгений, выпей, - протянула мне Вера кружку с горячим бульоном.

- Спасибо, - поблагодарил я девушку и, обхватив негнущимися пальцами горячий алюминий, зажмурился от удовольствия.

- Харчами, так понимаю, вам разжиться не удалось, - мрачно констатировал Лымарь.

- Разжиться - удалось. Донести - нет, - хохотнул я. - Но зато автоматы раздобыли.

- Это дело, - кивнул Семен. - Займусь-ка я ими, пока время есть.

- И мое ружье тогда глянь, если не трудно. Его, поди, почистить надо.

- Не проблема.

- Вер! - Окликнув девушку, я вернул пустую кружку и попросил: - Хоть ты объясни мне, что здесь происходит, а!

- А непонятно разве? Горожане пожаловали.

- И чего, сразу палить начали?

- Предъявили ультиматум, а потом глушители включили.

- И как отбились?

- Для амулетов воздействие глушителей не столь критично, - объяснил Слава Линев, наливая себе в кружку кипяток из стоявшего на печке чайника. - Ну и снайперская винтовка тоже свою роль сыграла.

Гимназист как-то не по-доброму зыркнул на меня и отошел.

- Может, отстанут… - сцепила пальцы Вера.

- Это вряд ли, - пробормотал я и указал на Лымаря, который внимательно осматривал трофейные АКМ. - Сама понимаешь, мы не в магазине прибарахлились.

- Молодцы, - отстранение кивнула девушка.

- А то! - хмыкнул я и окликнул пироманта: - Эй, Напалм, ты как?

- У меня болят глаза и копыта, - сонно пробурчал в ответ парень.

- Спи давай! - шикнула на него Вера и пояснила: - Рана затянулась, успокоительного вкололи, пусть отдохнет. Тебе бы тоже поспать.

- Не хочу. Виктор Петрович, гад, вместо аскорбинки экстези подсунул, не иначе.

- Нервное это у тебя, - возразил прекрасно расслышавший мой поклеп Бородулин. - Шок.

- А чего это вы опять бодяжите? - заинтересовался я и перевалился на бок, подставив спину идущему от печки жару.

- Это мне тонизирующее, - тяжело вздохнул возившийся с ноутбуками Алекс Шумов. - Всю ночь, блин, пахать буду.

- Работай, работай, - кивнул я. - Утром за нас всерьез примутся.

- Да ничего у них не получится, - резко бросила сидевшая в углу Оксана. - Подойдут ближе, чем на сто метров, огнестрельное оружие заблокируем. А с магией горожане не дружат. Продержимся.

- Есть такая штука, - улыбнулся я гимназистке, - миномет называется. Они там - бух, а у нас здесь - бац! И все, приплыли.

- Умеешь ты обнадежить, - чуть не подавился чаем Линев.

- Я к тому, что вся надежда на Алекса. А что у вас, кстати, с Василенко?

- Отлеживается. - Слава оглянулся на спящего бригадира ликвидаторов. - Переутомление у него. Еще глушители эти.

- К утру-то хоть в себя придет?

- Должен, - не очень уверенно ответил Линев и подошел к Шумову. - Помощь нужна какая-нибудь?

- Пока нет, - помотал головой Алекс и откинул упавшую на глаза челку. - Хотя… Блин!

- Что случилось? - всполошился Слава.

- У меня паяльник от аккумулятора чаромета запитан. А в нем заряда - чуть. И паять, как назло, выше крыши! А запасной один, и он для ноута.

- Напалм очнется, припаяет, - усмехнулся я. - Ты готовь пока все остальное.

- А! Ну так тоже можно…

Я расправил кинутую на пол куртку, улегся на спину и заложил руки за голову. Закрыл глаза, попытался задремать, но сон не шел. Вот ведь! До такой степени вымотался, что даже уснуть не могу. Да еще и на душе как-то поганенько.

А самое главное - нет пока уверенности, что Алекс свою технику за ночь отладить успеет. И дело ведь уже не в ста тысячах комиссионных даже; нет, без пирамиды нам отсюда просто-напросто не выбраться. И останется либо погибнуть смертью храбрых, либо сдаться в плен. Что в общем-то равнозначно первому варианту, только смерть в этом случае будет насквозь негероическая.

- Виктор Петрович, - окликнул я готовящегося ко сну химика, - Напалм как быстро после вашего лечения в себя придет?

- К утру очнется.

- Алекс, ты к этому времени уложишься?

- Да отстань ты! - отмахнулся от меня парень. - Не мешай!

- Ну надо же, какие мы нервные, - пробурчал я и перебрался поближе к хмурой гимназистке. - Оксана Григорьевна, уделите минуту своего драгоценного времени?

- Если вы опять о деньгах…

- Нет, - устроился я рядом. - Просто интересно, как Гимназия планирует использовать пирамиду. Или это секрет?

- Почему секрет? - пожала плечами колдунья. - Будут проведены комплексные исследования…

- Цель? Какая будет поставлена перед исследователями цель? Получить оружие, источник энергии, что-то еще?

- Главное для нас - научиться перемещаться между мирами.

- Значит, власть, - усмехнулся я.

- Что? - удивилась Оксана. - При чем здесь власть?

- Тот, кто будет контролировать процесс перехода между мирами, станет диктовать остальным свои условия, только и всего.

- Вы очень испорченный человек, Евгений! Думаете только о собственной выгоде и ни о чем другом! А, между прочим, далеко не все такие меркантильные!

- Ну да, Гимназия - известное прибежище альтруистов. Практически альтруист на альтруисте сидит и альтруистом погоняет.

- Собственное материальное благополучие не стоит для нас на первом месте!

- Во-первых, не говорите за всех, - ухмыльнулся я. - А во-вторых, зачем беспокоиться о том, что уже есть? Взять хотя бы вас со Славой…

- А что я? - вспылила Оксана. - Я всего добилась сама!

- Да никто и не спорит! Но даже в Гимназии статус измеряется цифрой в ведомости.

- Это не так! Главное для нас - знания!

- Знание - сила! - моментально откликнулся ворочавшийся с боку на бок Напалм, потом закрыл глаза и так же моментально отключился.

- Вы просто можете не волноваться о материальном достатке и сосредоточьтесь на увеличении персонального влияния. Той самой власти…

- Извините, что перебиваю! - оборвала меня гимназистка. - Но вы говорите полную ерунду и совершенно не разбираетесь в вопросе. Есть хорошая поговорка: по себе людей не судят! А что до материального достатка, то мы отрабатываем каждую полученную копейку!

- Боюсь, большинство обитателей Форта с этим утверждением не согласятся. Простые люди считают колдунов зажравшимися и обленившимися бездельниками, работающими из-под палки. Да и не шибко простые придерживаются аналогичного мнения.

- А сам ты? - не осталась в долгу девушка. - Посмотри на себя - ты же самый натуральный спекулянт! Ничего не производишь, только покупаешь и продаешь. Такие, как ты, разворовали страну, а теперь не дают ничего сделать другим! Лишь бы для себя урвать кусок пожирней! Один навар на уме!