Ледяная Цитадель - Павел Корнев

- В процессе разворовывания страны мне достался один-единственный ваучер, - усмехнулся я, пытаясь справиться с неожиданно накатившим раздражением. - И разворовывали ее вовсе даже не мелкие спекулянты и фарцовщики, а вполне состоявшиеся политики, чиновники и авторитеты! Спекулянты просто крохи со стола подбирали! И думаешь, легко заниматься бизнесом? Так просто что-то купить, потом продать и на этом заработать? Да я своими деньгами смазываю шестеренки экономики, а вот чинуши как раз в них песок сыплют! Одни без взятки бумажку со стола на стол не переложат, другие мзду не берут, но и работать не желают. И еще неизвестно кто из них хуже!

- Надо жаловаться!

- Кому?! Дружине? Так они ничуть не лучше! Последний раз мой бизнес пытались прибрать к рукам именно наши доблестные стражи порядка! И моей «крыше» пришлось попотеть, чтобы этого не допустить. Вот скажи, почему я должен платить бандитам, чтобы те разруливали конфликты не с другими бандитами, а с беспредельщиками от закона? А? Но это ладно - так, к слову пришлось. Я что хочу сказать, никакая даже самая крутая «крыша» не может защитить от бюрократов! А в той же Гимназии бюрократов полно! Один пресловутый разрешительный отдел чего стоит! Эти вообще стыд потеряли. И сами работать не хотят, и другим не дают. Сидят, штаны просиживают. Только и умеют, что расценки за сертификацию повышать!

- Да ты, да ты!…- пошла красными пятнами Оксана. -

Да дай тебе волю, ты все на свете продашь. А сам ничего не производишь! А мы производим! Мы хоть что-то создаем и не даем таким, как ты, наживаться на простых людях!

- Ты хоть представляешь, сколько надо денег, чтобы запустить собственное производство? - как-то враз перегорев, устало поморщился я. - У меня таких денег просто нет. И никогда не появится, если…

- Двадцать пять тысяч, и ни копейкой больше, - отрезала гимназистка.

- Да ладно, проехали.

Я махнул рукой и ничего больше говорить не стал. Оксана тоже замолчала, но уходить не стала и минут через пять молчания неожиданно спросила:

- Ты давно здесь?

- Да года четыре уже, как угораздило, - прикинул я и глянул на раскрасневшуюся девушку. Хороша. Жаль, что стерва. Бедный Линев. - А ты?

- А я чуть больше года назад с другом сюда попала.

- Это со Славой, что ли? - не подумав, брякнул я.

- Нет, - мотнула головой девушка, - со Славой мы уже в Гимназии познакомились. А с моим парнем просто общих интересов не оказалось, вот и расстались…

- Бывает…

- Правда, со Славой характерами не сошлись, - отвела взгляд Оксана. - Ну и политика опять-таки…

- В смысле?

- Да у Славы лучший друг Мишка Стрельцов, заместитель директора. Ну а я вроде как в команде Грибова.

У меня аж голова кругом пошла, переваривая услышанное. Еще только внутренней кухни гимназистов не хватало для полного счастья. Ладно, сам виноват, дернул черт за язык разговор начать, придется терпеть.

- Так понимаю, Стрельцов и Грибов не ладят? - уточнил я, вспомнив краем уха слышанные на этот счет сплетни.

- Это Стрельцов просто ни с кем ужиться не может. Он и с Бергманом цапался постоянно, хотя тот его очень ценил. А Грибов - замечательный человек. Настоящий ученый.

- Как у вас все непросто…

- А разве где-то сейчас просто?

- Это точно. - Я вздохнул и потер левую сторону груди. Что-то сердце ноет. - Просто сейчас только в крематории.

- Так и есть, - рассмеялась Оксана и вдруг насторожилась: - С тобой все в порядке? Ты бледный как мел.

- Сердце прихватило, - поморщился я. - Ерунда, пройдет.

- Позвать Виктора Петровича?

- Нет, нет. Отпустило уже. Переутомился просто за день, ничего страшного.

- Трудно было? - поинтересовалась девушка.

- Лучше не спрашивай, - вздохнул я. - До сих пор трясет…

- На вас напали?

- Угу, еле отбились. И раньше проблем выше головы было, а теперь хоть и вовсе в петлю лезть.

- Знаешь, Евгений, - пристально посмотрела на меня гимназистка, - ты непохож на человека, у которого есть проблемы.

- Так хорошо выгляжу?

- Нет, - рассмеялась девушка. - Просто люди вроде тебя идут к своей цели и не обращают внимания на всякие мелочи.

- Если тебя хотят убить, это вовсе не мелочи, - ляпнул я и прикусил язык, но было уже поздно.

- Убить? - непонимающе захлопала длинными ресницами Оксана. - Ты серьезно?

- Да вот угораздило с Семерой поссориться. И с Цехом. А с валькириями сегодня и вовсе нехорошо получилось…

- С валькириями? - удивилась колдунья. - Сегодня?

- Они к Чертову провалу из Форта выдвинулись. И сдается мне, это не простое совпадение.

- Это точно не совпадение, - нахмурилась девушка.

- Откуда такая уверенность?

- Опыт. Это ты думаешь, будто гимназисты как сыр в масле катаются. А на деле… И при Бергмане крутиться приходилось, а сейчас вообще содом и гоморра начались. С Лигой постоянные проблемы, да и Торговый союз цены пытается перебить. Грибову очень непросто приходится. Сто тысяч на пирамиду ему, между прочим, из резервного фонда под свою ответственность брать пришлось. И то столько крику было! А пятьсот тысяч - это просто нереально. Мы колдуны, а не волшебники.

- Да ладно, чего там сейчас-то уже… - отмахнулся я.

- Евгений, а ты ведь не такой плохой, каким стараешься казаться! - невесть с чего решила Оксана. - Просто как ежик колючий. А вот поговорили с тобой, и мне многое понятно стало.

- Мне тоже, - усмехнулся я и глянул на призывно махнувшего рукой Линева: - Чего?

- Поговорить надо, - кивнул на дверь тот. - Пойдем выйдем.

- Драться будем? - поднимаясь на ноги, пошутил я, хотя на самом деле было совсем не до шуток. Вычислил-таки Слава, кто у него амулет подрезал. Хреново, но ожидаемо.

- Нет, разговор есть.

Мы вышли из комнаты, Линев вернул на место закрывавший дверной проем лист оцинкованной жести, а я удивленно хмыкнул, заметив дожидавшуюся нас в дальнем конце коридора Веру. Она-то здесь зачем? Неужто не в амулете дело?

- Давай сюда! - в один миг развеял эти надежды Слава, протянув руку.

- Что именно тебе дать?

- Давай сюда амулет, - повторил парень.

- Какой амулет?

- Не включай броню, прекрасно знаешь, о чем идет речь! - напрягся колдун. - По-хорошему прошу…

- Не успеешь, - оскалился я.

- Что?!

- Дернуться не успеешь. А попытаешься - пожалеешь.

- Да ты…

- Хватит! - вмешалась в нашу перепалку Вера, но внимания на ее слова никто не обратил. И уж не знаю, чем бы закончилось дело, но тут раздался металлический лязг передернутого затвора.

- Отошли друг от друга, быстро! - потребовала наставившая на нас ТТ девушка. - Или для начала кому-нибудь ногу прострелить?

- Вера! - возмутился пораженный до глубины души Линев.

- Два раза повторять не стану! Быстро оба сделали по шагу назад!

- А в кого стрелять будешь? - усмехнулся я. - Или посчитаемся?