Ледяная Цитадель - Павел Корнев

- Патронов на всех хватит, - спокойно заявила Вера. Судорожно сжавший кулаки Слава тяжело вздохнул, ожег меня ненавидящим взглядом и медленно шагнул назад. Я тоже время тянуть не стал и последовал его примеру.

- Вот и замечательно, - немного успокоилась девушка. - Теперь можно спокойно поговорить.

- Ты б пистолет убрала, - попросил я. - А то, не дай бог, палец дрогнет.

- Не дрогнет, не беспокойся. Слава, переходи к делу.

- Верни амулет, - вновь завел свою шарманку колдун.

- Зачем? - открыто усмехнулся я. - Мне и самому такая страховка совсем не помешает. Ты ведь бласт-бомбу в пирамиде оставил, так? Сколько энергии она аккумулировала за это время в тротиловом эквиваленте? Килотонну? Полторы?

- Какая страховка?! - в бешенстве брызнул слюной Слава. - Ты тупой?! Совсем ничего не понял?!

- Что именно я должен был понять?

- Это не страховка! Пирамиду надо уничтожить!

- Чего?! - не поверил я собственным ушам.

- А неважно, - раздраженно махнул рукой колдун. - Просто сломай амулет, и все.

- Ну знаешь!… У меня и на амулет, и на пирамиду несколько иные планы.

- Да какие могут быть планы? - вновь сорвался на крик Слава. - Медным тазом накрылись твои планы! Никто никому за эту клятую Цитадель и копейки не заплатит!

- Вер, он меня разводит? - уточнил я.

- Нет, - отвела взгляд девушка и убрала пистолет в кобуру. - Боюсь, так дело и обстоит.

- Рассказывайте.

Сердце колотилось медленно и глухо, я глубоко вздохнул и уселся на холодный бетонный подоконник. Сказать, что слова Линева потрясли меня - не сказать ничего. И ведь не врет, собака! Чувствую же, что не врет!

Сто тысяч золотом! Сто тысяч золотом коту под хвост!

Что за…

Стоп! Надо успокоиться. А то сердечко уже и так прихватывает.

Если загнусь сейчас от инфаркта, никому от этого лучше не станет.

- А чего рассказывать? - Линев подошел к подоконнику, но садиться рядом со мной не стал. - От этой пирамиды одни проблемы! И не нужна она никому сроду!

- Кому-то все же нужна. Иначе вас бы здесь не было. Не находишь?

- Да что ты понимаешь! - презрительно скривился колдун. - Стоит хоть кому-то узнать, что Гимназия наложила руку на Цитадель, и начнется война! Просто война, понимаешь? Никто не даст нам время на изучение пирамиды.

- И кто эти «никто»?

- В первую очередь Город. В прошлый раз повод был куда менее серьезный, но они не побоялись осадить Форт!

- И получили по сусалам.

- О, горожане провели работу над ошибками. Ты уже сталкивался с глушителями? Так вот, переносные аппараты просто игрушки по сравнению со стационарными установками. Да и алхимики городские продвинулись в своих исследованиях очень далеко.

- Вся алхимия делается на Малой Арнаутской, - поморщился я. - В смысле перековавшими мечи на орала чародеями Братства.

- Ты говоришь о бытовой мелочовке, а я имею в виду серьезные военные разработки.

- Ладно, Город - это понятно. Но откуда они узнают о пирамиде… - И еще до того, как договорить, я сам понял ответ на свой вопрос. - Рейнджеры неслучайно сюда нагрянули?

- Умнеешь на глазах, - ухмыльнулся Слава. - Грибов наивно рассчитывал сохранить все в тайне, но это просто нереально! Город, Лига - они уже выстроились в очередь урвать свой кусок пирога. И можешь быть уверен, Северореченск и Братство тоже в стороне не останутся. Нет, Цитадель - это война. Война на уничтожение. Я уж молчу о реакции настоящих хозяев пирамиды.

- Вот только не надо меня за советскую власть агитировать, - устало потер я лицо. - Если Гимназия заполучит Цитадель, это пойдет в зачет Грибову, и шансов занять его место у Стрельцова заметно поубавится.

- Да что ты понимаешь! Мы сами поддержали идею назначения этого старикашки на должность директора!

- И уже начали об этом жалеть. И не надо говорить, что это не так! - После разговора с Оксаной все стало предельно ясно. - А что касается войны… Игра стоит свеч, не находишь? Если будет открыт способ перемещения в нормальный мир, все утрутся. Да и сейчас ни Лига, ни Братство не пикнут даже. Гимназия и Дружина их с потрохами схарчат.

- Дружина? Дружине эта Цитадель как кость в горле, - неожиданно фыркнул Линев. - С Дружиной все согласовано. Не веришь мне, спроси у Веры…

- Согласовано, - кивнула девушка.

- Новый Воевода так боится усиления Гимназии, что готов пустить псу под хвост такую возможность? - не поверил я собственным ушам.

- Какую возможность?

- Возможность вернуться в нормальный мир.

- Такая возможность уже есть, - ошарашила меня Вера, - и как раз помехи от Цитадели создают нам массу проблем. Из-за них действующий переход в любой момент может схлопнуться!

- Давай тогда с самого начала, - чувствуя, как от таких откровений идет кругом голова, попросил я. - Какой переход, откуда он взялся, почему о нем никто не знает…

- Ну чего ты как маленький? - скривился Линев и уселся рядом со мной. - По-твоему, об этом на каждом углу кричать должны?

- А не должны?

- Я даже не знаю, с чего начать, - замялась Вера.

- Начинать лучше с начала.

- Умный, да?

- Именно.

- Ладно, - пришел на помощь девушке Слава. - В прошлый Черный полдень нам удалось заполучить артефакты, с помощью которых было создано Приграничье, и «прорезать» ход в нормальный мир.

- Кому - нам? - тут же уточнил я.

- Неважно, - отмахнулся колдун, - но Воевода был в курсе происходящего.

- Ладно, допустим. Прорезали ход - замечательно. Я понять не могу, чем вам Цитадель так не угодила?

- Хозяева Цитадели пытались помешать нам пробить переход, но силами Гимназии их удалось остановить, - подключилась к рассказу Вера. - Вот только уже сбитая пирамида для восполнения энергии каким-то образом сумела подключиться к источнику, на который завязан портал на ту сторону.

- И?

- И создает помехи! - соскочил с подоконника Линев. - Даже сейчас она создает помехи!

- Вы вообще ничего перебросить на ту сторону не можете? - уточнил я.

- Можем, но временные промежутки между переходами слишком продолжительные, - уточнила суть проблемы девушка, - и есть ограничения по массе и габаритам.

- А что насчет человека?

- Решил сдернуть? - рассмеялся Слава. - Ничего не выйдет.

- Почему это?

- Да пробовали уже. - Линев закурил и пояснил свои слова: - С обычными людьми проблем не возникло. Колдуны все обратно попросились - там ведь магической энергии нет, у них натуральная ломка началась. Один только парень остаться решил, но у него просто выхода не было. Тут он не жилец.

- А уники?

- Двух успели вернуть, а третий так и загнулся. Видишь ли, ваш организм без магической энергии функционировать больше неспособен.

- Не свистишь?

- Оно мне надо?

Я выругался и, спрыгнув с подоконника, заходил по кругу.

Слишком уж ситуация неоднозначная. Возможность вернуться в нормальный мир есть, но воспользоваться ею не получится. И вот этому совершенно бесполезному порталу мешает Цитадель, способная принести от двадцати пяти до ста тысяч рублей лично мне.