Татьяна Шуран - Матка

— Да, чем дальше в лес, тем больше дров… Идею эвакуации госпиталя не рассматривали?

— Отчасти мы эвакуировались. Но все хозяйство не перевезешь, к тому же не хотелось бы вводить прятки в систему… Беля предлагает принять бой и произвести таким образом своего рода смотр сил человечества. Она позвала на помощь всех, кто способен и согласен воевать.

— А что, разве кто-то не согласен?

— Ты говоришь, как типичный старатель. Во всех подопечных Бели в той или иной мере чувствуется ее влияние — одержимость войной. Я лично полностью одобряю вас. Но у всех разные ценности и цели. Есть те, кто присоединился к нам из собственных, посторонних по отношению к нашим интересам соображений. Есть те, кто отказался — опять же, по неочевидным причинам.

— На мой взгляд, причина всего происходящего только одна — защита человечества. Истинной земли. Будущее за нами.

— Однако, бесперебойно работает у Бели пропагандистский аппарат! А как же гуманизм, плюрализм и прочий дзен-буддизм?

— Отвали. Сегодняшний гуманизм — это экстремизм.

— Тебе надо политтехнологом работать… А кстати: кем ты, если не секрет, трудился в мирное время?

— Ээээ… хм. Ну да! Бывших сотрудников спецслужб не бывает! Спецслужб давно уже нет, а мы по-прежнему есть…

— Стало быть, упыри духовного тоталитаризма в атаке?.. А вообще, удачи вам, ребята, мы надеемся на вас.

— В принципе, землетрясение создателям стихий удалось погасить вполне сносно. Но они сказали, что так будет не всегда, что сработал в основном эффект неожиданности. При прочих равных данных власть каменной расы над движением породы в недрах земли выше. Исключить избирательную сейсмическую активность может только очищение территории от габбро.

— Тем не менее, на первый раз мы справились.

— Драконов жалко. Беля предупреждала, что против людей они — оружие, но против габбро — мертвое мясо: ни прожечь, ни прокусить каменный панцирь дракон не способен. Но биологи уперлись. По сути, ящеры — их единственный боевой аргумент. В итоге остались одни скорлупки.

— Ящеров вырастят новых, а вот всадников не вернешь.

— Я когда смотрел, как драконов буквально выжирали, зверски жалел, что решили вступать в бой по очереди.

— Я тоже все сражение ждала сигнала на каждый следующий удар сердца! Все-таки у Бели нечеловеческая выдержка.

— Надо признать, что ее стратегия себя оправдала: каждый показал, на что способен. Иллюзий не осталось.

— А у некоторых — и надежд.

— Лучшая надежда — это обоснованный расчет. Даже в самой безнадежной ситуации.

— Действительно, лучше уступить в пробном бою, чем в решающем. Кстати не факт, что под конец нам удалось бы победить, будь оборона построена иначе. А ведь на кону стояла не только проверка военного потенциала общин, но и весь госпиталь. Момент для нашего вмешательства Беля выбрала исключительно удачно.

— Кому как показался количественный аргумент? Практически все общины в состоянии позволить себе контингент зомби, кадавров и прочих биороботов, только зачем? Мертвецы задержали габбро, но почти не причинили им вреда, зато теперь замучаешься убирать территорию.

— Да, и сражаться под конец стало неудобно. По колено в каком-то гнилье.

— В этом смысле лучевое оружие техномагов предпочтительнее. Фактически оно нарушало координацию габбро и задерживало их не хуже бестолковых кадавров. Зато грязи меньше. Если бы их лучи еще как-то синхронизировать и рассеять, чтобы удар шел единой сплошной волной…

— На совещании по итогам осады их специалисты говорили, что будут работать над этим и еще над самонаведением.

— Кстати, к безусловно сильной стороне добровольцев из города в облаках я бы отнес их мобильность, да и вообще способность вести боевые действия в воздухе. Благодаря их летательным аппаратам габбро приходилось постоянно сражаться на два фронта, если в этой туче тварей вообще можно говорить о какой-то передовой…

— Да, тарелочки помогли…

— С другой стороны, в сравнении с излучателями, у мертвецов хотя бы изредка получалось повредить отдельных тварей. По крайней мере крылья им поломать.

— Это капля в море.

— Это одно из направлений работы. Если улучшить, как бы сказать, бронебойность этих туш, они станут полезнее. Надо их как-то снарядить. Все они в той или иной степени управляются дрессировщиками, контактерами, операторами… они все отчасти разумны, следовательно их можно научить пользоваться оружием.

— Создание постоянной армии требует стольких специальных усилий, что как бы не пришлось говорить о перепрофилировании всех общин в связи с милитаризацией.

— В свете последних событий, пусть те, кто не хочет присоединяться к старателям, заботятся о своей безопасности хотя бы таким образом. Иначе оборона всего и вся целиком и полностью падет на нас.

— Беля прямо заявила на совещании, что будет брать за военную помощь плату людьми. В смысле, община, которая просит защиты у старателей, должна предоставить столько-то добровольцев в наши ряды.

— Справедливо.

— Поддерживаю.

— А кто-нибудь предполагает отслеживать и пресекать контакты людей с габбро? Превентивные меры…

— Насколько я поняла, вмешаться во внутреннюю коммуникацию габбро — это высший пилотаж. Якобы разум каменной расы представляет собой чрезвычайно запутанную систему относительно автономных решений, и выявить их источник еще никому не удавалось. Кроме Бели, но она не откровенничает на эту тему. Так что общины пока могут надеяться только на шпионские методы мониторинга дикорастущих местных банд — тоже не самый надежный вариант.

— Разведка сейчас ведется в чисто исследовательских целях, а надо сделать акцент на военных.

— Можно резюмировать опыт. Обороноспособность общин оставляет желать. Пока в бой не вступили старатели, картина складывалась безрадостная. Массированная атака габбро — это стена, нерушимая и неумолимая. Длительное противостояние не выдерживают даже воздушные станции с антигравитационными излучателями. То, что вылезло в ответ на психотронный удар создателей стихий, я вообще не берусь обсуждать.

— А что там произошло-то, я так и не понял?

— Дело в том, что подготовка к этой части операции не афишировалась. Перед сражением в общину тайно доставили несколько каменных статуй. В сектах, основанных создателями стихий, возле этих изваяний совершались человеческие жертвоприношения, молитвы, мессы…

— Варварство…

— Это не варварство, а производственный процесс. Таким образом на истуканах концентрировались колоссальные потоки специфической психической энергии беснующихся адептов. У создателей стихий это называется "принцип фетиша". Предполагалось, что извлеченная и специальным образом перенаправленная субстанция соответствующих религиозных чувств нарушит целостность восприятия габбро, повлияет на уровне осознания. Все, наверное, помнят момент, когда твари как бы смешались, запутались?..