Pol Neman - Иной мир

Я получил разрешение на открытие больниц в столице и других городах Ангелии. Томео пошёл мне на встречу и использовал всё своё влияние на короля, что бы он подписал соответствующие бумаги. А со своей стороны, уже как кардинал, дал соответствующее указание священникам, не чинить препятствий и оказывать любую поддержку. Подойдя к этому делу с финансовой стороны, я понял, что вывести его даже на самоокупаемость удастся не скоро. Максимум чего я могу добиться, это снизить расходы. Впрочем, я и не рассчитывал, что это дело сразу окупиться. Проект очень долгосрочный. Но как я уже говорил, деньги приходили ко мне намного быстрее, чем я успевал их тратить. А вложение их в больницы Золотого Лотоса, можно было считать моей лептой в их дело. Так что получив разрешение, я сразу же начал строительство больниц. Для начала, мы с Дайске решили запустить десять больниц, что бы посмотреть как пойдут дела и как их воспримет народ. Естественно, начали с самых крупных городов, в том числе и столицы. Потихоньку стали присматривать народ на ключевые должности. С этим тоже всё было не просто. Монахи должны были переехать жить в новый город, где всё им незнакомо и совершенно другой уклад жизни. Что бы они ни стали лёгкой добычей для аферистов и воров, пришлось организовать специальную школу для них и учить их тому, к чему мы давно уже привыкли. Как то запирать дверь дома, уходя из него, не доверять деньги незнакомым людям и т. д. Всё это казалось весёлым, но на поверку, навевало грусть. Мир не идеален и даже не стремится к этому, а жаль. По весне, отправим первых монахов по городам. Также, надо будет придумать, как организовать туда постоянные поставки эликсира. Это задача тоже не из лёгких. Судоходство в этих водах настолько опасно, что не каждый капитан возьмется за это дело. Надо будет подумать об альтернативных вариантах. А пока наступает зима. Шторма здесь действительно сильные.

Мы говорим не штормы, а шторма,

Слова выходят сумрачно и смачно.

Ветра не ветры, сводят нас с ума,

Из палуб выкорчёвывая мачты.

Вспомнились стихи Высоцкого, когда я наблюдал один из штормов. И хотя я не так много прожил в этом мире, а со мной уже столько всего произошло. В моей прежней жизни и половины подобных событий за тридцать лет не произошло. Вся моя прежняя жизнь, уже воспринимается как сон, как мираж.

Шпили древнего города поднимались из утреннего тумана. Багряное солнце вставало на горизонте, окрашивая туман в ярко алый цвет. Словно кровь, разлилась по умирающему городу. Дома нижнего города, ещё тонули во тьме, и эта тьма делала сходство тумана, с кровью, ещё большей. Вдалеке слышалось заунывное пение муэдзина, призывающего к утренней молитве. Скоро город закипит своей обычной дневной жизнью, туман рассеется и внешне всё будет как всегда…Но, Шеар знал, город умирает. Умирает медленно и мучительно. И если бы умирал только один город, с этим ещё можно было бы смириться, но умирала вся страна, медленно и неотвратимо.

Долгая жизнь, приучает к неспешности и неторопливости в решениях, особенно, когда это касается всей нации. Раньше, тщательное обдумывание всех решений, иногда годами, позволяло избегать им ошибок. Можно было просчитать все варианты и выбрать наилучший. Теперь это сыграло против них. Пока заседал совет и решал, какие меры стоит принять, болезнь не ждала, а распространялась со скоростью пыльной бури. Сперва ей даже не придавали такого значения, а когда поняли, что он неё нет лекарства и начинают умирать целые города, уже было слишком поздно. Поздно они поняли, насколько страшна новая болезнь.

Утро нового дня не несло ничего хорошего. Столица ещё держалась. Закрыв город для беженцев, тем самым они только отсрочили свою гибель, но не отвели её от себя. Уже сейчас, в нижнем городе появились первые больные. Вскоре вереницы похоронных процессий потянуться от домов, и плачь, разнесётся над городом. Верхний город продержится тоже не долго. Даже при самой жёсткой изоляции запасов хватит не более чем на год, а затем… что? Страна умирает, не кому сеть поля, некому пасти скот. И даже если за этот год умрут все, кроме избранных, какова будет их участь? Умрёт ли болезнь, пожрав саму себя, или будет подстерегать за воротами, ожидая свои законные жертвы? А даже если и не болезнь, где взять еду? Вернуться к истокам и охотиться как древние предки? Будет ли это жизнь, или существование, которому лучше предпочесть смерть? Может лучше прямо сейчас упасть на один из шпилей и прекратить долгую агонию?

Шеар вздохнул. Подробные невесёлые мысли посещали его всё чаще и чаще и если бы не бремя власти, которое лежало на нём, он бы так и сделал. Но, пока ещё были те, за кого он был в ответе, те, которые надеялись и верили в него. Он не мог отнять у них надежду, не мог предать их.

— Ваша мудрость, совет уже собирается — раздался позади голос слуги.

Когтистая лапа с силой сжала парапет балкона, когти высекли искры из камня и они угасающими звёздочками упали в утренний туман.

— Иду — коротко бросил Шеар.

Шеар нервно дёрнул хвостом и отошёл от края парапета. Искушение было слишком велико. Он бросил через плечо, последний взгляд на обрёчённый город. Не сейчас, но всё равно все умрут, и ему будет суждено увидеть эту гибель. Каждый день смотреть, как умирает город, как умирает его народ. Смотреть и всегда отказывать себе в милосердной смерти. Потому что, он не может себе позволить, пока жив хоть один прайд, хоть один дракон, он должен нести на себе бремя власти и ответственности, возложенное на него. Такова его участь.

Зал совета встретил его тихим перешептыванием. Министры и советники не спеша занимали свои места, согласно своему статусу. Ложе великого халифа ещё пустовало. Шеар прошествовал к своему месту. Сегодняшний совет, по его личному мнению, был таким же пустым времяпрепровождением, как и все предыдущие. Не смотря на бедственное положение в стране, во дворце, казалось, ничего не изменилось. Всё также, каждый, подсиживая другого, тянул одеяло на себя и гнался за милостью халифа. Они словно люди, не понимали, и не желали понимать, что происходит в стране.

Боже, и неужели мы когда-то правили всем миром? И если мы стали таким, то ничего удивительного в том, что мы выродились и сейчас умираем. Может это сам великий Дух решил нас, наконец, стереть с лица земли? Решил избавиться от нерадивых детей, перед этим наказав их, как следует.

Грянул гонг, извещающий появление халифа. Все замолчали и благоговейно склонили головы. В зал прошествовал халиф и занял своё ложе. Только когда он окончательно улёгся, гонг грянул второй раз. Это послужило сигналом того, что совет начался.