Pol Neman - Иной мир

Шеар вошёл к себе домой. Дом был словно оазис в пустыне смуты и страхов. Казалось, что эти стены защитят от всего, даже самого страшного. Но, это только казалось. Впрочем, Шеар старался, хотя бы для других, но сохранить эту иллюзию. Пусть он знал, что ни какие стены не способны защитить их от надвигающейся беды, пока она не пришла и не постучала в дверь, можно сделать вид, что всё в порядке. Толку от того, что его семья будет знать всю правду? Страх, ещё ни кого не сделал счастливым. А лишний день, прожитый в радости и счастье, сейчас, как никогда, особенно дорог.

— Папа, папа пришёл…

Радостно закричали малыши. Они спутанным клубком выкатились в прихожую и, рассыпавшись на отдельные визжащие от радости комки, повисли на отце. Он каждого лизнул в нос и слегка пошлёпал. Нужно было сохранять статус строгого, но любящего отца. Вилетта вышла вслед за ними.

— А ну, дети, марш в свою комнату — строго приказала она.

Детишки неохотно слезли с отца. Спорить с матерью было себе дороже. Шеар приблизился к Вилетте и тоже лизнул её в нос.

— Сейчас подам обед — сказала она.

Она не была его женой… всего лишь наложницей.

Прайды у драконов строились по довольно сложной схеме. Наверху прайда стоял глава. Он мог иметь только одну жену, но это не мешало иметь ему бесконечное число наложниц. Все дети, рождённые от них, считались его детьми. Девочки выходили замуж и уходили в другие прайды. Как правило, подобные барки были по расчёту и чем значимее был прайд, чем большее влияние он имел в обществе, тем труднее было с ним породниться. Так можно было шагнуть на ступень выше или ниже. Ещё одним вариантом для девочек, была возможность стать наложницей. Это не давало ей привилегий жены и снижало привилегии рождённых ей детей, но зато позволяло сделать значительный скачёк вверх…или вниз, если она вдруг попала в немилость. Так, например, если бы она вышла замуж за равного или на ступень выше себя, она имела бы в своём прайде больше прав, чем, если бы она стала наложницей мужчины, в прайде на три ступени выше себя, но с другой стороны, её дети в обществе имели бы меньший вес. Мальчики же, вырастали и занимали свою ступень в прайде. Старший сын подчинялся отцу. Сын рождённый позже, но от законной жены, имел больше власти, чем его брат, но рождённый от наложницы. Всё сыновья одного отца, создавали первую ступень прайда. Их сыновья, создавали вторую ступень и так по нисходящей. Если глава, отец прайда умирал, главенство переходило к его старшему сыну рождённому от его жены, а все его братья, оставались на той же первой ступени.

Всё бы это составляло изрядную путаницу, не будь драконы столь долго живучи и не многодетны. На пять девочек рождался один мальчик и, поэтому, рождение любого сына было большим событием.

Шеар был младшим братом Муршида. И хотя он уже давно достиг зрелого возраста и уже имел наложницу, он ещё не был женат. Муршид, в чью обязанность входило выбрать для брата достойную жену, ещё не решил, какой прайд достоин с ними породниться. Ведь это поднимет их влияние в обществе, а значит, нарушит тонкий политический баланс. Здесь нельзя действовать не обдуманно. Нужно всё взвесить, обдумать и решить. Возможно даже, для сохранения баланса, потребуется целая череда обменов и свадеб.

А пока Шеар считался холостым и самым завидным женихом во всей империи.

Вилетта была его любовью. Он приложил всё влияние на брата, что бы он признал их связь. Они познакомились случайно, когда он с очередной инспекцией навещал один из дальних городов. Ему везде оказывали соответствующий приём, и везде он был в центре внимания девушек и их отцов. Породниться с прайдом Шарида, было желанной мечтой каждого. Как сейчас он помнил этот день…

…Перелёт был долгим и тяжёлым. Встречный ветер с моря, вечно меняющийся и капризный, всё время сбивал с курса. Ко всему прочему, добавлялся ещё и холод, который вместе с сыростью шёл с моря. Тяжёлое свинцовое небо, к ночи грозило разродиться бурей. Остаться в такую непогоду без крова, было, как минимум, неприятно. Шеар ни когда не брал с собой большую свиту, но и совершенно одному, попутешествовать не позволял его статус. Их было пятеро, крепких, сильных, могущих дать отпор любому, но не самой природе. Здесь, все пасуют. Быстро темнело, и это было плохо. Вскоре уже даже не будет видно, куда лететь, а так и на прибрежные скалы напороться не долго.

— Надо делать привал, до города ещё далеко, не дотянем — обратился к нему один из его подчинённых.

Шеар и сам уже видел, что добраться до города за светло, как они того хотели раньше, у них не получается. Он кивнул в знак согласия и с этого момента все стали высматривать удобное место для ночёвки. Как на зло, берег был скалистым и весьма неприветливым. Обрываясь вниз, к морю, вертикальной скалой, об которую неистово бились волны, сверху, он являл собой совершенно открытую площадку. Ни дерева, ни кустика, ни даже холмика, за которым можно было бы спрятаться от пронизывающего до костей ветра. Но если они, очень быстро не найдут себе ни какого прибежища, придётся ночевать на этой открытой всем ветрам и непогоде, голой как ладонь, скале. И, похоже, что выбора у них не было.

— Садимся — приказал Шеар.

Дальше лететь не было смысла. Сколько ещё позволяла разглядеть непогода и темнота, было всё, то же самое. Они опустились на сырую землю. Кое-где, среди камней обильно поросших мхом, пробивались куцые клочки травы. Скала была ещё неприветливее, чем она выглядела с воздуха. Шеар тряхнул крыльями и поплотнее сложил их. Ветер выбивал из драконов последние остатки тепла и что бы сохранить то немногое, что ещё осталось, они, словно перелётные утки, сбились в кучу.

Ночь уже вступила в свои права, когда над ними пролетел дракончик. Девочка подросток, даже не подозревала, что они здесь. Напевая под нос беззаботную песенку, она долетела до края обрыва и…исчезла. Шеар высвободился из кольца своих попутчиков и подошёл к краю. Снизу доносился шум моря, а в этот шум, вплетался тоненький, еле различимый голосок. Он не удалялся, из чего Шеар предположил, что девочка нашла в скале убежище. Резко оттолкнувшись от скалы, он взлетел и сделал вираж над морем. Ориентируясь на едва различимое пение, он подлетел к скале.

Эту пещеру даже днём было бы трудно найти. Сверху её прикрывал нависающий утёс, а с моря, она, скорее всего, терялась на общем фоне разломов и трещин, которыми был так богат здешний берег. Если бы не пение, Шеар бы никогда не нашёл её. Пение шло из пещеры, и, судя по тому, что даже шум бушующего моря не мог его заглушить, пещера была большой и усиливала звонкий голос девчушки. Шеар вернулся к своим соратникам и велел им следовать за собой.