Артём Корсаков - Каритас

Вскоре, когда буря войны стихла и всё вернулось на круги своя, в королевской семье появилось ожидаемое пополнение: родилась непозволительно красивая девочка, которую назвали Каритас. "Жалко, отец не дожил до рождения внучки!" — плача, часто говорила Эзолина, смотря в весёлые, серо-зелёные жемчужины глаз, с любопытством перебегавшие с места на место.

Постепенно Эзолина, заново обретя семью, забывала об ордене, ведь в "Серебряной звезде" никто не нуждался, благодаря блестящему управлению страной Тсалвусом Первым. А если точнее, она сама хотела поскорее забыть орден, как нечто лишнее, тяжким грузом висевшее на её шее. Лишь волшебные часы Алико, словно мумия воспоминаний, бередивших прошлое, стояли в потайной комнате, скрытой за спальней Эзолины в самой широкой и дальней от берега Королевской башне.

Шло время. Каритас взрослела, словно распустившийся цветок, который холят и лелеют, оберегают и защищают. Расписав, словно ежедневник, её жизнь, Тсалвус Первый "убил" последние нотки независимости в Эзолине, которая принесла в жертву свою любовь, ради мнимого счастья дочери. Они превратились в настоящую королевскую семью со своими обязанностями и обрядами, в ту семью, которую хотел построить Тсалвус Первый.

Но "королевские родители" почему-то не заметили или не хотели заметить, что Каритас унаследовала свой характер от дедушки Аталана и других предков из ордена: такой же взрывной и непредсказуемый, как бушующий смерч, сметающий всё на своём пути.

Однажды, Каритас призналась Эзолине, что влюбилась в простого парня, разбудив в матери чувства, которые она когда-то испытывала по отношению к Тсалвусу до того, как он стал "Первым". В тот день Эзолина, словно проснувшийся вулкан, изменилась навсегда, поклявшись себе, что будет бороться за свою любовь. Бороться она решила на примере Каритас и Артёма, показав, что власть, титулы, "королевская кровь" и прочая чепуха, не имеют ничего общего с чувствами людей.

Первого ноября две тысячи шестого года Эзолина впервые за долгое время надела знакомый плащ с переливающимся ночным небом. Большая серебряная звезда на лицевой стороне капюшона светила так ярко, словно решила расплескать всю энергию, которую копила двадцать лет бездействия. Эзолина, конечно же, знавшая обо всех "Королевских планах" мужа, спустилась в московскую подземку, чтобы помешать Крису, этакой маленькой копии ненавистного ей образа сосредоточения власти, испортить своей дочери первое свидание. Было приятно наблюдать за тем, как этот ничтожный мальчишка, строящий из себя рыцаря, повёл при виде человека из ордена. Конечно, Эзолина могла и силой заставить Криса покинуть обычный мир, но до этого дело не дошло.

Когда Каритас вернулась домой одна, без сопровождения её неотступной "тени", Эзолина сразу заподозрила неладное, тут же покинув Атулису. Увидев, как Артёма избивают до смерти, она вспыхнула, и лишь предельное самообладание удержало её от того, чтобы не отправить на тот свет Криса, вместо этого преподав ему блестящий по исполнению и предельно поучительный урок. Никто не должен был вмешиваться в отношения Каритас и Артёма не потому, что Эзолина считала их идеальной парой, а потому, что только время могло расставить всё по своим местам. Вылечив Артёма от нанесённых ему ран, она оставила его на скамейке возле дома. Конечно, можно было модифицировать ему память, но что-то подсказывало ей, что лучше будет, если тот будет помнить свой полусон-полуявь.

Перед самым Новым годом Эзолина передала своей доченьке серебряное кольцо, принадлежавшее главам ордена. Ей оно уже было не к чему. Тогда Эзолина ещё не подозревала, что оно, в конечном счете, окажется у Артёма, но, видимо, такова была воля кольца.

Каритас никогда не думала, что её мама является последним членом "Серебряной звезды", собственно, и о самом ордене она мало что знала, считая его лишь дымом прошлого, интересной сказкой, дающей людям надежду. Эзолина не хотела, чтобы дочь постигла та же участь, что и остальных, тем более что дни ордена были сочтены, поэтому, когда речь шла о "Серебряной звезде", она говорила о них в третьем лице.

Последний день года стал самым ужасным за всё время после рождения Каритас: сбежал Гредеон, сразу разбудивший былые воспоминания о чудовищных убийствах и таинственных опытах. Эзолина бессознательно почувствовала это и, когда ворвалась в камеру, обнаружила там только Эрдамаса, в позе оловянного солдатика распростёртого на полу. Его обычно живые глаза потухли, лишь где-то глубоко внутри ещё тлел уголёк жизни. Эзолина помогла Эрдамасу выйти из лабиринта, в котором его оставили умирать. Затем она предприняла тщетные попытки самостоятельно поймать Гредеона, но из этой затеи ничего не вышло.

Под Рождество Эзолина, ловко обманув охрану с помощью плащей-невидимок, помогла Каритас сбежать, совершенно не заботясь, как на это отреагирует Тсалвус Первый. Важно было, чтобы Гредеон ни о чём не прознал. К сожалению, затея провалилась: отсутствие принцессы быстро заметили и пустили погоню.

Когда Эрдамас отправил портал куда-то ниже канализации, именно Эзолина, потратив немало усилий, вернула его обратно в квартиру. На прежнем месте оставить портал оказалось нельзя, и ей пришлось перенести его в нижнюю часть двери, надеясь, что Артём сможет об этом легко догадаться. Затем она, используя своё высокое положение и чудотворную улыбку, оперативно отдала Бору приказ о пропуске некоего человека с серебряным кольцом, так как других отличительных знаков у Артёма Эзолина не нашла. На следующий день память Бора была модифицирована.

К несчастью, Тсалвус Первый стал всё чаще замечать отсутствие жены, словно рядом с ним время от времени пропадал какой-нибудь обязательный "королевский атрибут". Поэтому Эзолина решила оставлять рядом с ним свою подругу, Тенею, умело переделав её внешность под себя. Тогда они и узнали жестокую, но ожидаемую правду о чувствах своих мужчин: Ардоса совсем не заботило, где пропадает его жена, кажется, он даже и не помнил, как она выглядела, а Эзолина каждый день со стороны смотрела, как Тсалвус Первый не отличает настоящую жену от умело сделанной копии. Если человек по-настоящему любит, то ни с кем не спутает свою вторую половинку — это лишний раз доказал Артём, которому хватило всего одного взгляда, одного мгновения, чтобы отличить Каритас от копии. Тсалвус же понятия не имел кто всё время рядом с ним, да разве это его волновало?! Древнее проклятие Златы сбылось: любви Эзолины предпочли другое — Власть.

Именно мама спасла свою девочку от самоубийства, а затем убедила Каритас, что Артём всегда будет думать только о ней, и обязательно добьётся своей любви.

Эзолина находилась рядом с Тсалвусом Первым, когда тот нашёл мотоцикл Артёма. Естественно, она не могла открыто пойти спасать братьев, поэтому пришлось вернуться в замок, забрать плащ, а также снарядить рюкзак всем необходимым. Кому как не ей понимать, сколько ещё предстоит испытать Артёму по пути в Лесной замок? Эзолина успела как раз вовремя, чтобы вырвать братьев из лап смерти и чуть сама туда не попала. К счастью, братья вернулись в пещеру и помогли ей выбраться.