Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

— Нас случайно сюда забросило, — объяснила Адель.

— Каким образом?

— На летучем корабле. Им никто не умел управлять, и мы с трудом сели в озеро. Мы не знали, куда попали.

— Куда делся корабль?

— Улетел вместе с сыном его владельца. Где мои спутники?

Начальственный уродец молчал, ожидая, пока подчинённый не закончит писать. На вопросы Адели он не ответил, словно их не слышал. Когда писец поднял голову, он встал.

— Человек, — обратился он к Адели, — ты нарушила наш основной закон. Ты переступила границу нашей земли, и одно это карается смертью. Карлик, побывавший на чужой земле, даже если это произошло не по его вине, осуждается на смертную казнь, а чужеземец, проникший к нам, карается вдвойне…

— Два раза подвергается смертной казни? — удивилась Адель, слишком ошеломлённая, чтобы осознать своё положение.

— Да, два раза. В первый раз он умирает под пытками, а потом ему отрубают голову.

— Какой в этом смысл? Человек уже мёртв. Два раза он умереть не может.

Уродец наконец-то проявил признаки чувства. Он сердито поглядел на девушку и ответил:

— Никто не может постигнуть мудрость Великих Законов.

— Раз их нельзя понять, то зачем же их надо так слепо исполнять? — неосторожно спросила Адель.

Карлик подобрался, словно от тайного страха. Его голос стал резок и отрывист.

— Тот, кто подверг сомнению мудрость Великих Законов, карается смертью.

— В третий раз?

— После отсечения головы тебя сожгут на медленном огне.

Адель решила молчать и не навлекать на себя четвёртую казнь. Было ясно, что её приговорили к мучительной смерти, а что ожидало её мёртвое тело дальше, теряло смысл. Только если уж ей предстоит умереть, то лучше было бы, чтобы казнь была полегче.

— Можно спросить? — робко начала она. — Нельзя ли поменять местами казни? Сначала пусть мне отрубят голову, а потом всё остальное.

В глазах карлика мелькнула насмешка.

— Человек, видно, не знает, что голову отсекают в десять приёмов.

Адель не нашлась, что сказать.

— За неуважение к решению судьи ты присуждаешься к четвертой смерти. После сожжения ты будешь утоплена.

Это походило на безумный сон. У девушки даже мелькнула мысль, какой смертью накажут её за следующий проступок. Мелькнула и пропала, а ноги стали ватными, потому что ей представилось, что её именно сейчас подвергнут пыткам.

— Человек, если то, что ты сказала, правда, то ты отделаешься только этими четырьмя казнями, но, если выяснится, что ты по злому умыслу проникла на нашу землю, твоё наказание будет пересмотрено и ужесточено. Это твои вещи?

— Да, это моя сумка и моя шаль, — ответила Адель.

— Что в сумке?

— Деньги, хлеб, зеркало, расчёска… — начала перечислять Адель.

Выслушав список вещей, карлик стал вынимать из сумки содержимое.

— Ты солгала, человек, — объявил он. — Здесь нет ни денег, ни хлеба.

Девушка растерялась.

— Может, они выпали дорогой или ночью, когда я спала?

Уродец молча уложил вещи обратно в сумку.

— Ты усугубляешь свою вину, человек, — сказал он. — Когда мы произведём полное расследование, твоё наказание будет более суровым.

Он не отдал вещи девушке, а передал подчинённому, и тот вынес их из комнаты.

— Уведите её, — приказал карлик.

Адель подтолкнули к выходу, и она пошла вместе со своими стражниками. Её долго вели по каким-то коридорам, а потом вниз по бесконечной лестнице. Открыли решётку, затем железную дверь и втолкнули её в большое полутемное помещение, холодное и сырое. Не успела она оглянуться, как дверь захлопнулась, лязгнул замок, и она оказалась запертой в этой мрачной тюрьме. Всю дорогу её утешала мысль, что перед казнью будет произведено расследование, а значит, её не подвергнут пыткам сразу же. Однако теперь, еле различая солому на полу в тусклом свете газового рожка под потолком, она упала духом. Отсюда не убежишь, дверь не взломаешь. К тому же, теперь она одна, а что можно сделать в одиночку? Она не успела заглушить приступ короткого острого отчаяния, призвав на помощь голос разума, потому что раздался другой голос.

— А, Адель? И тебя тоже сцапали? Рад тебя видеть, хотя и надеялся, что вас не найдут.

Это был Марио, весёлый и жизнерадостный, как всегда.

— Ты не видел, что сделали с Иваном и Базилем? — спросила Адель.

— Где же мне было это увидеть, если я расстался с вами ещё ночью? Мне вдруг захотелось продолжить путь, а будить вас, чтобы попрощаться, я не решился. Я отошёл далеко от места нашей ночёвки, когда на меня выскочили противные недомерки, накинули сеть, скрутили и уволокли к телеге. Я трясся на ней, как… сноп пшеницы. Но если в начале пути я был свеж, то к концу меня изрядно обмолотили и о края телеги и кулаками недомерок, потому что они пускали их в ход сразу же, едва я пробовал повернуться.

У Адели зашевелилось подозрение.

— Послушай, Марио, у меня из сумки пропали деньги и хлебец. Скажи честно, это ты взял?

Марио, который лежал на соломе, приподнявшись на локте, засмеялся.

— Ну, конечно, я! Я решил, что они тебе не нужны, ведь ты никогда о них не говорила.

Адель не знала, что ответить на такое простодушное признание. Вор вёл себя так, что рассердиться на него было невозможно, а тем более здесь.

— И ведь подумай, как мне повезло. У меня был запас еды, хлеб, который, как я заметил, не заканчивается, деньги, а я попал в эту мрачную подземную тюрьму, хотя я всегда старался избегать даже более комфортабельных узилищ. Да ещё мне назначили пять разных казней. По-моему, пять для одной головы многовато. У тебя связаны руки, Адель? Сейчас я тебе помогу.

Он встал и ловко развязал верёвку, стягивающую руки девушки.

Адель с трудом шевелила затёкшими руками, стараясь разогнать застоявшуюся кровь.

— Меня тоже связали и даже не подумали развязать, когда бросили сюда, — пожаловался Марио. — Но они не знали с кем имеют дело. Я сейчас же выкрутил из верёвок одну руку, а остальное уже не представляло труда.

— Меня приговорили к четырём казням, — призналась Адель и рассказала о своём допросе.

Рассказ Марио был почти таким же, за исключением того, что он потребовал подачи аппеляции, за что и был приговорён к лишней казни.

— Ты осмотрел темницу? — спросила Адель, в которой теперь, когда она не была одна, пробудилась надежда на спасение. — Может, нам удастся убежать?

— Погоди, Адель, не торопись, — остановил её Марио. — Сделать подкоп или проломить стену нам не удастся, потому что и пол и стены здесь сделаны из чего-то такого, что похоже на цельный камень и не образует щелей. Кроме того, если тебя привели сюда, то нам следует подождать, не подсадят ли к нам Ивана и Базилио. А прежде всего, надо помнить, что сейчас утро и нас увидит каждый желающий. Дождёмся ночи, а тогда подумаем о побеге.