К. Милослав - Месть темной эльфийки

В первые минуты боя орки потеряли больше полусотни убитыми, и это при том, что у них и так была неполная сотня. Оказалось, что разозлившись, я очень удачно выбрал момент для начала боя. К тому моменту, когда орки поняли, что не имеют шансов, их осталось уже не больше двух десятков. Так что они просто сбежали, бросив телеги. Среди "Волчьих голов" было немало всадников (у нас вообще каждый имел лошадь), но их командир почему-то не счёл нужным преследовать беглецов. Мне, в общем-то, было без разницы, да и не до этого. Но позже, в случае чего, я ему и это припомню.

Подвели итоги. Потери противника составил семьдесят один мёртвый орк. У нас, если не считать раненых, потерь никаких. Двое в отряде у Ва'Лета, один орк и один человек во втором отряде и ещё семь у "Волчьих голов", но они сами и виноваты, что не стали готовиться к бою, пока было время. Эль, кстати, и лечила в такой последовательности, согласно заслугам.

А ещё "Волчьи головы" были недовольны трофеями. Ещё бы, на их счету было меньше всего орков, а из телег им вообще ничего не причиталось. Это Эль такой хитрый контракт составила, а точнее, там были очень благоприятные для нас пункты, касающиеся раздела трофеев. На первый взгляд, они были явно в пользу большего отряда, так как предполагали стандартный раздел: кто убил — того и тапки, в смысле сапоги и все прочие трофеи с убитого. Эль сначала попыталась оспорить эту формулу, но под напором представителей "Волчьих голов" была вынуждена уступить. Но в качестве утешения всё же выторговала нам права на телеги и прочее имущество других караванов и армейских обозов, если такие попадут к нам в руки. Командир наёмников снисходительно согласился, по опыту зная, что караваны друг с другом не воюют, а армейский обоз нам в любом случае не светит.

Но реальность оказалась несколько иной. Мало того, что удалось захватить караван собиравшихся напасть на нас зелёных орков, так ещё большую часть врагов убили сами наниматели, а не наёмники. И почему все думают, что труднее всего торговаться с гномами? Возможно потому, что редко кому случалось заключать сделки с эльфийскими принцессами. Те же, кому посчастливилось иметь такой опыт, предпочитают об этом не распространяться.

В телегах с тюками были только продукты и некоторые походные вещи, вроде одеял, котлов и тому подобного имущества, а в клетках мы насчитали двести восемнадцать полуэльфов-полулисиц. Двадцать два мужчины с отрубленными хвостами, остальные — женщины и дети.

Дать присягу и поселиться в моих землях согласились все. Вообще-то, они и так всегда там жили, так что для них это мало что меняло (кроме освобождения, разумеется). Трофейные оружие, одежду и другие вещи (кроме денег, серебра и золота) с более чем полусотни орков, причитающиеся мне, я раздал своим новым подданным. Вооружились не только бесхвостые мужчины (свои хвосты они, кстати, с орочьих шлемов поснимали), но и большинство женщин. Эльфийки ворчали, что не для того они перестреляли как минимум по два десятка орков каждая, чтобы потом трофеи достались этим хитрым, рыжим, жадным, наглым, бесстыжим и прочая, прочая, прочая… Но при этом ворчали они не сильно и исключительно для моих ушей, так как были вынуждены поддерживать авторитет своего мужа. А требовалось это, прежде всего, из-за недовольства "Волчьих голов".

Купить себе в качестве домашней зверушки рыжего оборотня, снять с него ошейник и даже тренировать бою на мечах вместе с оруженосцем, чтоб у последнего было больше практики — ещё куда ни шло. У князей свои причуды. Но принять присягу у целой банды таких оборотней, да ещё их вооружить — это уже слишком.

У них было много причин для недовольства. Во-первых, свойственное разумным в этом мире предвзятое отношение ко всем расам диких эльфов и в особенности проявляющееся у жителей города Волкодав. Во-вторых, эти полуэльфы могли бы быть трофеем, стоящим немалых денег, доля с которого им не досталась. В-третьих, были обыкновенные трофеи, которые обычно почти все шли наёмному отряду, а тут, как в насмешку, были отданы рыжим.

И ещё я отдал своим новым подданным всех лошадей, запряжённых в орочьи повозки, и столько орочьих же припасов, сколько они смогли унести с собой. Фоксу было предложено идти со своими, но он отказался. Заявил, что раз пообещал дойти до конца этой торговой тропы, то, значит, так и будет.

А недовольства "Волчьих голов" я не понимал. Вернее, само по себе я его очень даже понимал, но мне было неясно, как наёмный отряд с таким специфическим отношением к клиентам, мог иметь репутацию самого лучшего? Неужели привыкли, что все наниматели им чуть ли не в рот смотрят, а разбойники разбегаются от одного только вида такого большого отряда? Мне, например, такие солдаты и даром не нужны. Уже жалею, что вообще с ними связался.

Лисы сразу оставили торговую тропу и направились в сторону Проклятых Земель, а мой караван пошёл дальше.

Не так-то просто притворяться мальчишкой, особенно длительное время. Если бы не опыт, приобретённый ещё среди беспризорников, то давно бы провалилась. Остальные ещё ничего, а вот Фокс смотрит на меня с подозрением. Он хоть и наполовину, но всё же эльф, а эльфа обмануть намного труднее. Но пока справляюсь.

Во время одной из остановок на обед отошла по нужде к груде больших камней лежащей в стороне, а когда собралась идти назад, услышала голоса. Наёмники из "Волчьих голов" обсуждали князя Ва'Дима. Решила послушать, что говорят, и спряталась в щель между валунами поглубже.

— Мне плевать, что он князь, — говорит один голос. — Как только дойдём до места и освободимся от контракта, я его вызову.

— В этом случае ты очень рискуешь, — отвечает ему другой голос.

Второго я узнала, этот принадлежит одному из десятников. Пожилому, с необычным шрамом на пол-лица, и голос у него запоминающийся.

— Чем? Я видел, как он двигается. Точно не боец! С каким крестьянином или разбойником попроще, конечно, справится, но с любым из нашего отряда — точно нет!

— Ты думаешь, он сам этого не знает?

— Благородные всегда неоправданно высокого о себе мнения.

— Так то благородные, а этот-то титул купил, сам знаешь. Так что в лучшем для тебя случае просто не примет вызова, не забыв перечислить всю твою 'родословную', выставив, таким образом, на посмешище. А в худшем, если тебе удастся его разозлить, выставит вместо себя ту же тёмную эльфийку. А уж с ней никто из нас в честном поединке точно не справится. В нечестном, скорей всего, тоже.

— А если обозвать его трусом, прячущимся за бабскими спинами?

— Не поможет, не тот случай. Единственное, чего добьёшься, это того, что эльфийка за бабские спины устроит тебе мучительную смерть, они таких высказываний не любят.