Личия Троиси - Талисман власти

«Его убью я вместо тебя, завтра, и вы с женой обретете наконец покой», — решил гном.

Перед тем как уйти, Идо осмотрел свои отряды. Убито было двадцать человек, по большей части мальчишки.

Ему нечего было особенно сказать им. Он похвалил их за то, как они сражались, но он был подавлен и совсем не склонен к своим обычным разговорам. Затем Идо ушел в свою палатку и лег. Завтрашняя битва недалеко, и нужно было отдохнуть.

Но ему не удалось заснуть. Он думал о Деинофоро, о его странном кодексе чести. Всадник подошел к Неглару с мечом в ножнах и предложил перемирие из-за павшего в бою врага. Неожиданный жест милосердия. В глубине души Идо чувствовал то же, что и этот король-юноша, их объединяло одинаковое чувство ненависти. Они искали на поле сражения одного и того же врага. Король был тысячным невинно убиенным.

«Убейте его! Пусть кто-нибудь убьет его и отомстит за Астрею!»

Эти слова Галлы были обращены к нему. Он напрасно не напал на Деинофоро, потерял время, сражаясь с призраками и фамминами. Ему надо было сразу броситься на Всадника Черного Дракона не колеблясь. На следующий день он не совершит подобной ошибки. С этими мыслями он смог заснуть, а дождь снова начал поливать лагерь.

Когда Идо проснулся, дождь еще шел. Было еще очень рано, и гном занялся своим мечом. Этим утром он был спокоен, как всегда накануне принятия важных решений.

Он старательно отполировал доспехи, запачканные в первый день битвы, потом быстро зашел к ученикам.

Когда он подошел к войску, все было как и накануне. Казалось, что за эти сутки ничего не изменилось: те же линии, где были расположены войска, тот же моросящий дождь, стучавший по доспехам и размывавший почву. Только в войсках свободных Земель ощущалось больше грусти. Смерть короля сказалась на моральном состоянии воинов.

Идо разглядел Деинофоро, стоявшего на той же позиции, что и вчера.

Был дан приказ о наступлении, и гном с учениками пошли в бой. На этот раз Деинофоро слез с дракона и стал участвовать в битве. Бой вскоре стал разворачиваться совершенно иначе. Войска свободных Земель уставали отвечать на удары врага, первые солдаты упали под натиском фамминов и призраков.

Деинофоро был где-то рядом, то тут, то там обрушиваясь сверху со своим драконом на сражающихся.

В этот день Идо не колебался. Ему было ясно, где его цель, и он должен был до нее добраться любой ценой. Между ним и этим человеком летали сотни огненных птиц, но для гнома они не были препятствием, он не один сражался с ними. Так Идо продвигался пядь за пядью, все время следя взглядом за врагом, за круговым движением черного дракона над равниной.

Идо почти забыл о своих солдатах на земле. Время от времени он воодушевлял их, давал им указания, но Деинофоро занимал все его мысли, и вскоре гном почувствовал, что он один на поле боя, как много лет назад.

— Проклятье, твои люди, Идо! — прокричал ему кто-то издалека, но Идо не слышал его.

Он устал ждать, устал терять время на этих проклятых птиц. Он пришпорил Везу и без промедления направился к своему врагу. Нанес ему первый, предупреждающий удар, как сделал в первый раз, когда их пути пересеклись.

Деинофоро отразил удар, затем обратился к нему:

— Вижу, ты очень хочешь сразиться со мной.

Идо не ответил. Странное завывание раздалось из-под забрала Деинофоро. Он смеялся.

— В конце концов, ты — достойный противник, несмотря на свою трусость, — добавил всадник.

Идо атаковал, не теряя больше времени. Деинофоро был готов, он легко отразил удар. Посыпались удары мечей, драконы пытались сражаться рядом.

На этот раз Идо был в ярости, но сохранял самообладание, и не ошибся, нанося удары, ни разу. Он как будто наблюдал за дуэлью со стороны, ему было легко предугадать любое движение врага. Они были равны. Одинаковая манера сражаться, одинаковое ледяное спокойствие во время боя.

Всадники разошлись, драконы тяжело дышали.

— Если вдуматься, то и у меня есть счеты к тебе, — сказал Деинофоро. Он слегка задыхался. — Ты предал моего господина, ты выбрал этих земляных червей.

Идо засмеялся:

— То, что я сделал, нельзя назвать предательством, это — раскаяние, излечение от безумия.

Они снова стали сражаться, нанося точные и неумолимые удары. Ритм убыстрялся, мечи быстро скрещивались под дождем. Никому из них двоих не удавалось попасть в цель: каждый удар обоим удавалось отразить.

Они снова разошлись, но на этот раз Идо попытался нанести удар первым. Он направил Везу на черного дракона и заставил его укусить того за лапу. Теперь, когда он был ближе к своему противнику, гном снова стал наносить неожиданные удары, все более быстрые.

Биться верхом становилось все труднее, Идо уставал удерживать равновесие.

Проклятье! Что же, черт побери, делала Ниал в таких ситуациях?

В конце концов Везе пришлось ослабить хватку, но он откусил лоскут кожи черного дракона.

— Ты думаешь, Идо, что добился чего-то! — крикнул ему Деинофоро.

Рана дракона затянулась прямо на глазах у гнома.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, задыхаясь. Они устали, а им еще ни разу не удалось попасть в цель. Идо почувствовал, как меч дрожит в его руках.

— Я должен покончить с этим!

Идо с криком бросился на своего врага, поединок возобновился, продолжаясь с нервирующей монотонностью. Внизу, под ними, бушевала битва, но они оба не видели этого.

Их удары становились все менее точными, наносились с обеих сторон, но им так и не удавалось друг друга ранить. Драконы расходились и сходились, как в бесконечном балете. Затем Деинофоро ударом задел одну из застежек на доспехах Идо, и гном отошел в сторону.

— Начинается, — злобно ухмыльнулся Деинофоро.

Идо осмотрел доспехи врага, в которых не было ни одного просвета: наверное, это были волшебные доспехи, как у Дола. Вопреки своему обыкновению, гном решил испробовать последнее: силу. Он взял меч обеими руками.

Враг накинулся на него, а Идо встретил его, собрав все оставшиеся силы. Там, где гному удавалось задеть противника, из его доспехов вырывались странные вспышки.

Однако теперь они оба устали, удары становились все менее точными. Деинофоро сделал выпад. Идо попытался отстраниться, но меч всадника сразу же изменил направление.

Гном увидел оружие врага над своей головой, почти перед глазами. Инстинктивно нанес боковой удар мечом по руке врага.

Он увидел, как блеснула молния, раздался нечеловеческий вопль. Потом гном почувствовал мускулы, кости и сухожилия, разрываемые мечом. Одновременно он ощутил резкую боль в голове, неописуемую боль, от которой остановилось дыхание.

Перед глазами все было красным, как если бы весь мир окрасился кровью, а потом — черная тьма, плотная и черная бездна. Он попытался открыть глаза, когда эта бездна стала его затягивать. Гном увидел летящую в воздухе и падающую на землю красную руку, все еще держащую меч. Потом боль взяла верх, и он потерял сознание.