Stashe - Судите и судимы будете

Но жизнь человека, которого люблю всем сердцем, больше, готова отдать часть души, нельзя кинуть в жернова мельниц, сил, враждебных моему роду, мне и ему.

Знаю, волшебники, если их предупредить, сумеют защитить бога со звезды. Знаю и то, что он достаточно умен, чтобы понять, что к чему, если оставить подсказки. Конечно, милость волшебников не беспредельна, у них свой интерес, связанный с кем-то с островов. Недаром, бог так живо интересовался ими последнее время. Но тут я ничего пока не могу сделать. Если только… если только не попытаюсь сама найти ответы. А потом, возможно, он простит.

Я прикидывала так и эдак, пересматривала все варианты, пока не пришла к единственному плану, который мог бы удастся. Непростое решение, но размышлять о правильности поступков уже не оставалось времени. Я написала два письма и позаботилась о том, чтобы они обязательно попали в нужные руки. Одно главе храма и второе богу. Незадолго до этого провела официальную встречу с Винту. Я сказала ему: — 'Так как хорошо владею ядами, то отравлю чужеземца. Но яд не подействует быстро, чтобы не возникло подозрений. Палачам следует ожидать результатов через неделю. Выглядеть смерть будет естественно, будто бы человек просто отравился несвежей пищей. У него стремительно разовьется болезнь — некроз тканей, за которой последует смерть. Даже знахари подтвердят диагноз, о якобы уже давно больном желудке. Я же хочу гарантий своей безопасности. Отравлю и исчезну на пару недель, чтобы появится после и не быть замешанной в расследовании'. Попросила я палача для этого придумать официальное задание, согласованное с волшебниками. Таким образом, мне легко будет покинуть город, и окажусь вроде как, ни при чем. Винту согласился почти сразу, немного подправив детали из вредности. Старый жевлар собирался меня обыграть, предполагаю, в успешности своего плана он был уверен как никогда.

На данный момент для палачей все складывалось на редкость удачно, в будущем сложится неплохо для волшебников, возможно, даже бог сумеет урвать нужное ему. Только для меня игра почти наверняка окончится печально. Нет у меня ни связей, ни возможностей, доступных обоим кланам. Выследить — вопрос времени. Дальше? Палачи постараются аккуратно убрать, так, чтобы даже у отца не возникло подозрений. Волшебники, конечно, будут какое-то время испытывать благодарность, но она не помешает им сделать то же самое. Невыгодно меня оставлять в живых. Хочу того или нет, я то все равно предаю тех и других. Интересно, было бы проще, не случись любви? Но кто знает, не включена ли была заранее в мою роль — смерть, как способ избежать вопросов и лишних проблем? Ведь Винту выбирал не просто так. Почему именно меня? Например, такая версия. С момента усыновления, я была близка к власти. Потому что Стоуш занимал весомое место в клане. Могла сама попытаться стать палачом. Отец бы постарался, сделал все зависящее. Меня не пропустили бы, но слово было бы произнесено… Одновременно, факт, что шантийка вообще поднялась столь высоко, многих бесил. Хороший способ решить сразу несколько проблем. С помощью шантажа получить власть над одним из влиятельнейших палачей. Жевларом Стоушем. Кто знает?

Как только игра началась, я должна была действовать быстро и решительно. Только такая стремительность давала шанс богу. А за мгновения, которые мы пережили вместе, можно заплатить запрошенную цену. Но когда казалось — все решено, вдруг, вмешалась судьба. И у меня появилась новая цель — желание выжить.

Я открыла глаза, стараясь сдержать слезы. Поднялась со скамейки, сделала шаг вперед и наклонилась к омуту. Прозрачная вода отражала лицо, окруженное зелеными псевдощупальцами оранжевых огников. Я присела на корточки и дотронулась пальцами до дрожащей поверхности. Изображение дрогнуло и расплылось сотнями кругов.

Надеюсь, бог со звезды простит меня. За предательство, которое могло быть. Ведь нельзя оправдать намерение вспыхнувшими чувствами. За ребенка, которому не суждено родиться. За любовь, у которой нет будущего. Когда он прибудет сюда, фаза уже перейдет в мужскую…

Но я ни у кого не стану просить прощения за собственный выбор. Я принимаю свою судьбу, чтобы она не несла мне. Не откажусь от прошлого, без которого нет будущего. Не стану жалеть о любви, которую смогла пережить. В сердце моем она, и сколько бы ему еще не оставалось биться, будет со мной.

Дан никогда особенно не любил море. Ему это частенько ставили в упрек. Вот, дескать, человек, полжизни в космосе промотался, на разных колониях бывал и не оценил такой прелести как бескрайняя водная гладь. Ведь редко кому удается увидеть красные водные поля Эзаруса — это закрытая зона. Но зато как прекрасны бескрайние сине-зеленые равнины морей в Шат, где вода покрывает девяносто процентов суши! Курорты Шат отличаются очень мягким климатом и великолепной фауной, одним словом — жемчужина списка туристических путеводителей. Да и старушка Земля могла похвастать рядом удивительных мест, посетить которые считалось хорошим тоном до сих пор, как у туристов, так и у местных жителей. Хотя, насколько помнил Дан, большая часть планеты практически лет триста как заповедник. Но не просто так многие колонисты по-прежнему называли себя землянами. Нет, от посещения прародины он не отказывался никогда, случись оказия. Любопытно там пожить, подышать тем самым воздухом. Но проводить отпуск не на пляжах, где под силовыми зонтиками, как и тысячи лет назад возлежали туши разнеженных туристов. Шептунов не судил за любовь к комфорту, но помнил, как однажды позволил уговорить себя очередной подружке и провел неделю в подобном месте. Колония на планете Ла-ню, кажется. Рай превратился в ад через два дня.

Свой отпуск Шептунов предпочитал проводить не на шумных экзотических курортах в окружении людей и благ цивилизации, а в горах. Лучшими мгновениями считал те, что сумел провести в лесу, снимая в туристической деревне домик, или набившись в напарники местному леснику. Там, среди сосен или что там росло в очередной колонии, он испытывал редкостное чувство блаженства, единения с природой и ощущение полного довольства жизнью. Так кто-то любит озера, заросшие тростником, кто-то бескрайние степи, сухой горячий ветер и красный песок, а кто-то пенные шапки волн и шум прибоя. Собственно, подумалось Дану об этом именно потому, что почти три недели он болтался в море. Ровно столько зафрактованный корабль вез к островам, где, как рассчитывал Шептунов, удастся расставить все точки над 'Ё'. Так уж вышло, он завяз в истории окончательно и кроме прочего, испытывал личную заинтересованность. Богдан уже отказал себе в праве думать о чем-то, кроме дела. Потому как потрачено ресурсов, нервов и чувств было более чем достаточно. И теперь, когда заветная цель близка, не мог позволить себе завалить оплаченную чужими страданиями и возможно кровью встречу. Волны качали корабль вверх и вниз, и закаленный в космических перелетах Шептунов тяжелым взглядом смотрел вперед. Мечтая об одном, скорее ощутить под ногами твердую землю.