Stashe - Судите и судимы будете

— Садись, — Стоуш легонько подтолкнул в спину. Я уселась за стол, ладошками погладила гладкое дерево. Вроде и давно все было, а вроде, как и недавно.

— Я в бегах.

— Да уж понял, — жевлар сел напротив и пытливо уставился в душу, — рассказывай. Хотя и сам догадываюсь. Очередной раз провалила задание?

Я замерла. Забываю, что мы принадлежим одной ступени. Правда, я из одной ветви, а он из другой. Но безупречная многолетняя служба лучшего палача давала кой-какие преимущества. Например, возможность подглядывать за судьбой нерадивого ребенка.

— Ну, не совсем, — преуменьшила я.

— Келан, не хочется возвращаться к разговору, что когда-то закончился ссорой и нашим расставанием, но…

— Вот и не возвращайся, — перебила, насупившись.

— Замолчи, — рявкнул Стоуш, вскакивая. Я испугалась. Не помню его в таком состоянии. Меня порой бесило его непрошибаемое спокойствие, но оказывается лучше и не знать, как он выглядит в бешенстве, — так значит, — глухо сказал жевлар, — ты доигралась, дурочка. Когда десять лет назад, я предлагал выбирать, думал, давить не следует. Теперь жалею. Ох, как же жалею! Ты не захотела стать палачом. Говорила, что не хватит у тебя выдержки, беспристрастности. Много чего говорила, честно — отмазывалась. Лекарем не пожелала, гнев душил. Дескать, как же я буду лечить сволоту, что меня гнобит и презирает. Хорошо. Выбрала третью дорожку. Наемница. Ты несколько лет игралась. Ни одного серьезного дела не взяла, а несколько и вовсе завалила. Хорошо ерунду — припугнуть сумела, что профукала, я заканчивал. Вот сейчас и подумай головой своей пустой, кто доверит серьезное дело шантийке, да еще с подмоченной репутацией? Ты просто вечная пешка в чужих играх. Моя воля на город света не распространяется. Тебя подставили, неужели до сих пор не поняла? А бог со звезды, не от тебя ли узнал о цели ваших с ним свиданий?

Я помотала головой. Давно пора признаться, что занимаюсь самообманом. На выживание меня хватало, но не более того. А Стоуш оказывается еще и пас меня, независимую, все эти годы! Я глаз отвести от стола не смела. Ну, как признаться, что нет во мне стержня. Кому нужен такой охранник? Размазня, одним словом и неумеха. Висит на шее клановый амулет и тянет к земле весом, из-за того, что ношу незаслуженно. Я долго и наивно считала — просто мне везет. Сколько раз шли дела наперекосяк, выкручивалась. Теперь только дошло, что была слепа на оба глаза и глуха на оба уха. Да и тупица непроходимая. Чудо, выходит, что еще копчу небо.

— Я не успела ему сказать лично.

— Но собиралась, верно? А тут выяснилось, что он сам узнал. И кто подсказал тебе, что надо делать ноги?

— Я подслушала разговор, случайно.

— Как же, случайно, — Стоуш устало вздохнул и сел, — боялся я, что не сумеешь добраться даже сюда. Скажи, ты часом никаких сувениров из города на память не прихватывала?

Увидев мое лицо, жевлар громыхнул кулаком по столу.

— Нет, ну дура! Где?

— Выкинула. Он с полдороги душить начал.

Жевлар немного успокоился.

— Повезло. Фору получили. Спасибо другу одному, поставил когда-то ловушку на дороге. Слушай внимательно. Мы покинем дом и обходной дорогой направимся к безопасному месту. Вляпалась ты, да и я с тобой, в очень нехорошее дело, судя по всему. Сумеем обхитрить врага, будет шанс объясняться, ну а нет, прощайся с Холмогорами, больше не увидишь. Кодекс. Сама понимаешь, куда дело движется?

Я открыла рот, но жевлар махнул рукой:

— Иди, обмойся, да чистое надень. Времени в обрез.

Не скажу, что ко мне вернулось спокойствие, но страх отступил, как когда-то в детстве. Стоило попасть домой, в сильные и бережные лапищи Стоуша, как появилась уверенность, что он сумеет защитить от любого зла.

Богдан разговором с Альбертом остался недоволен. Юлил тот, хитрил и явно недоговаривал. Впрочем, обещался всячески содействовать. А попробовал бы отказаться. Дан хмыкнул. С чего начать, он для себя решил давно. Поднять архив по происшествию, изучить материалы по планете, припугнуть кого-нибудь. Альберт спутал все карты. Начал беседу с заверений, что они обязательно и непременно… и бубнил, бубнил. Митька скептически поглядывал на официальное лицо, но вид имел самый вежливый и сдержанный. Когда они остались вдвоем в каюте Богдана, витиевато выругался, сел на койку и задумался.

— Мить, я пойду прогуляюсь.

Дмитрий сделал неопределенный жест рукой, что-то типа — с глаз моих. Дан вышел в коридор и повернул налево, сверяя маршрут по выданной еще при входе на станцию схеме. У них здесь и жилые отсеки, и ряд лабораторий, архивный отдел, оранжерея, склады, отсек консервирования и все на нескольких уровнях. Богдан задумчиво почесал в затылке и решил ограничить свой исследовательский пыл. Заблудиться с непривычки не хотелось.

Воздух на станции имел странный металлический привкус, в отличие от смеси на корабле. Часть для постороннего человека бесполезной информации Дан привык считывать на автомате, даже не задумываясь. Просто так ничего не бывает. Порой, даже мелочи могут сыграть важную роль. Он немного некстати вспомнил про ружье на стене и фыркнул.

Несмотря на подробную схему, пришлось немного поплутать, не сразу нашелся спуск на нижний уровень. Производственные помещения и склад находились тремя ярусами ниже, нужные лаборатории где-то на втором. Альберт выдал им с Митькой унифицированные пластиковые карты, с помощью которых открывались двери. Конечно, как то наивно полагало официальное лицо самые значимые из отсеков все равно останутся недоступными для инспекторов, но Дан собирался эти его иллюзии в ближайшем же будущем развеять. Наконец, он разобрался в переходах и убрал круглую коробочку галокарты в карман. Если повезет, схема какое-то время не понадобится.

Коридор освещался как-то очень посредственно, экономили они что ли, энергию? В общем, особой роли для Дана сей факт не играл. Зато заинтересовала табличка на двери — 'Вход строго по предъявлению разрешения. Красный код'. Он провел своей карточкой по панели, но вместо ожидаемого щелчка, увидел мерцающий красным глазок.

— Какого черта? — поинтересовался раздраженный голос, — ослеп что ли? Или читать разучился? Альберт ясно выразился, как прибудут посланцы, халява кончится и придется соблюдать долбанный устав. Где закодированная карточка, Яш? Пошлю тебя сейчас к Альберту по известной траектории, — Богдан спокойно слушал. Говорящий умолк. Потом, с надеждой спросил, — Яша? Это ты? Прикалываешься?

— Нет, не прикалываюсь, — напустив строгости, сообщил Дан угрюмо. А что? Сначала пугнем, потом подружимся, — меня зовут Богдан Шептунов. Я один из тех посланцев, которыми пугал Альберт. Дверь открой.