Stashe - Судите и судимы будете

Незнакомец за дверью смутился, потому что молчал довольно долго.

— Не могу, — сообщил он упрямо и, кажется виновато.

— Как это, не могу? — оторопел Богдан, — Уважаемый, у меня есть абсолютно неограниченные полномочия. Я официальный представитель. Инспектор.

— Ну, положим, ваши полномочия сквозь дверь не видны. А у меня контракт на пять лет. Если Альберт взбрыкнет, я останусь без работы и со скверной репутацией к тому же.

От подобной наглой смелости, Дан не сразу нашелся, что сказать. Можно конечно подняться наверх, найти начальника станции и устроить серьезную промывку мозгов, но…

— Послушайте, что мы как дети малые? — Дружелюбно скрипя зубами, проворчал он, — свяжитесь по внутренней связи, вам подтвердят, что я это я.

— Не могу, — невидимый собеседник явно мучался, — у нас оборудование полетело. На корабле должны были привезти замену. Станция построена довольно давно, больше ста лет назад, периодически что-то ломается, а груз на замену приходит раз в два-три года. Просто повезло, что должны прибыть инспектора и привезти внеплановые запчасти.

Богдан почувствовал себя жертвой комедии абсурда.

— Как вас зовут? — спросил он.

— Леопольд. Можно Лео.

— Так вот, Лео, внутренней связи нет на всей станции?

— Да.

— Ладно. Вы человек умный, слышу по голосу, — решился на откровенный подхалимаж Дан, — я вам пытаюсь донести простую, как дважды два вещь. Если корабли приходят редко, а вы в курсе, что со дня на день прибудет давно ожидаемый с инспекторами на борту, какова вероятность, что я и есть этот инспектор? Ваш квадрант часто посещается туристами?

— Не сказал бы, — робко согласился Леопольд, но дверь не открыл.

Богдан хотел с размаху треснуть кулаком по двери, но усилием воли сдержался.

— Слушайте. Год назад, неподалеку от станции нашли корабль полный мертвых людей и аборигенов с планеты. Вы составили рапорт и отправили запрос на землю. Для расследования были направлены инспектора, я и мой напарник. Вы знаете уже практически год, что мы прибудем. Так какого черта ломаете комедию с красными кодами и прочей ерундой? Откройте дверь, я дам вам прочесть информацию обо мне и, наконец, приступим к тому, ради чего мы столько времени провели в пути.

— Не могу, — обреченно ответил Леопольд, — Альберт мой непосредственный начальник. Когда скажет, что мы должны подчиняться напрямую вам, сразу же начну это делать.

Замечательно. Богдан прислонился к двери. Значит, паршивец уже начал чинить препятствия? Не понимает, что наводит подозрения, прежде всего, на себя? Дан, правда, склонен был скорее поверить в то, что Альберт просто дурак. Обличенный властью мелкий служащий, которого отправили в ссылку. С глаз долой, короче. Теперь по случаю, он решил покомандовать. Показать, кто в доме хозяин, что ли? А параллельно отомстить за бессрочную командировку к черту на рога?

Когда намерение постучать в неприступную дверь ногой сменилось желанием предметно поговорить с Митькой, в коридоре внезапно послышались шаги и неразборчивая речь. Словно кто-то бормотал на ходу под нос. Богдан шагнул к стене.

Из-за поворота показалась долговязая фигура мужчины, который нес в руках несколько коробок. Перед Даном остановился субъект, которого он без сомнения назвал бы — человек не от мира сего. Добрейшие синие глаза, всклокоченная грива темно-русых волос. Нескладный, даже несуразный типчик, который почему-то сразу же вызвал симпатию и желание помочь. Растерянно оглядываясь, парень обдумывал, как ему вытащить карточку и при этом не уронить коробки на пол. Все топтался под дверью, в упор не замечая инспектора. Прежде чем он догадался обратиться к Леопольду через переговорное устройство, Богдан шагнул навстречу и протянул руки.

— Давай помогу! — не задумываясь и секунды, парень перевалил коробки и полез в карман за картой. Что характерно, в глазах у него не появилось и проблеска беспокойства, словно Дан являлся его добрым знакомым.

— А я то думал, как в дверь буду ломиться? Ох уж эти новые правила, — чудик выудил из нагрудного кармана кусок пластика и провел по панели.

— Яша? — Обрадовано откликнулся голос, а дверь плавно уехала в сторону, спряталась в стене. Дан с любопытством взглянул на того, с кем долго препирался. Натуральный гном. Ну, не гном конечно. Просто небольшого роста коренастенький мужичок, с шапкой вьющихся ярко-рыжих волос. 'Странные они какие-то' — мелькнула у Богдана мысль. Сотрудники лаборатории произвели на него неизгладимое впечатление. Сумасшедший дом в миниатюре. Именно так в детстве он и представлял себе ученых. Но фантазии одно, а тут…

Яша тем временем зашел в помещение, не оглядываясь и не пытаясь забрать коробки обратно. Дан с удивлением обнаружил, что современные технологии здесь переплетались и скрещивались с давно устаревшими, и непонятно каким образом слаженно работали. Яша поманил инспектора рукой и направился к длинному столу, заваленному кучей самого разного хлама. Молчаливое указание Шептунов истолковал, как мог. Богдан аккуратно сгрузил коробки на пластиковую поверхность, с любопытством наблюдая за учеными.

На столе со свободным местом было туго. Коробки, макеты, папки с листовыми схемами, какие-то вовсе непонятные штуковины. Устаревшие мини-диски россыпью разноцветных кружочков, каждый чуть меньше ногтя, теснили коробочки нанодисков. В одной такой коробочке умещалась информация о целой планете. Начиная от географических данных и заканчивая… много чем заканчивая. Богдан снова с уважением покосился на парочку, увлеченно о чем-то спорящую. Он мог себе представать объемы и сложность их работы только приблизительно.

Судя по разговору, Лео не одобрял легкомысленного отношения Яши к приказам начальства. Но чудика трепка не взволновала совершенно. Он отмахнулся и бросился к коробкам, восторженно бурча:

— Наконец-то! Наконец-то пришли!

— Богдан, — нерешительно обратился Леопольд.

Инспектор ловко стянул с шеи капсулу и, держа за цепочку, протянул серебряную каплю гному.

— Здесь вся информация. Ознакомьтесь и успокойтесь, наконец. А я сегодня поинтересуюсь у Альберта, почему моя карта не работает.

Дан уже предполагал, что услышит в качестве оправдания. 'Кто знал, что вы сразу метнетесь изучать станцию?' Не успел ввести личные коды, типа.

Лео взял капсулу и вставил ее в гнездо считывающего устройства. Зажужжала, мягко разворачивая визуальный экран, черная шишечка галоустройства. Приподнялись над столом голубоватые кнопки клавиатуры. Лео погрузился в процесс, ловко хлопая по ним толстыми пальцами, перемежая письменные команды устными. Богдан потерял всякий интерес к 'гному' и принялся рассматривать обстановку лаборатории. Слева от Леопольда располагались три огромнейших экрана, изготовленных еще по старой технологии. Конечно, наука уже не развивалась такими темпами как раньше, но новинки появлялись. Эти экраны еще не формировались при помощи хитрого устройства буквально из воздуха, точнее из молекул, а были изготовлены из тончайшего материала. Толщина коего равнялась человеческому волосу, но по прочности не уступала сплавам для обшивки кораблей. На одном из экранов Богдан опознал изучаемую планету, на втором она же красовалась в приближенном варианте — спутник отслеживал миграцию каких-то животных. На третьем мелькали диаграммы и графики неизвестного назначения. Несколько мониторов поменьше висели справа, а море разномасштабного оборудования стояло, лежало и весело везде — по бокам над экранами, сверху и даже под ногами, на полу. Наименование и назначение его представлялись Богдану столь же сложным, как китайская грамота. Повсюду он натыкался взглядом на образцы пород в колбах и силовых капсулах, у стен теснились какие-то стеллажи заставленные неразборчиво подписанными коробками. Но ученые явно чувствовали себя в этом хаосе как рыбы в воде. Особенно Яша, который извлек некий загадочный прибор из принесенной коробки и, попискивая от удовольствия, расчищал под него место.