Саймон Уокер - Мертвая линия. Оно приближается…

— Проснулся? — неожиданно спросил силуэт голосом Рагнара.

— Да, — помедлив, признался Ширл. — А вы, позвольте…

— Я тоже рад тебя видеть, — хмыкнул викинг, вставая и подходя ближе.

— Рагнар! — Дракончик подскочил, взмахнул крыльями и бросился на шею другу. — Ты нашелся, ты жив! — пищал он, тиская мощные мышцы маленькими лапками.

Викинг погладил зеленую спину, взял Ширла на руки и уселся на лежанку.

— Жив, конечно, — фальшиво зевнул он. — Что мне сделается?

— Откуда ты здесь? И как ты узнал, что я уже не сплю? А Меч у тебя украли?

— Ты сопеть перестал, — улыбнулся Рагнар, — значит, проснулся. А с остальными вопросами сложнее.

— Ну так рассказывай, — потребовал Ширл. — Времени у нас теперь в достатке.

— Чего рассказывать? — задумался викинг. — Пришел в себя — там, в пещерах. Вы стоите как сосульки, Калитка открыта, из нее дым валит. Я пошел бродить. Встретил зигмундовского колдуна, который на нас напал, он мне сказал шифр. Вернулся, закрыл Калитку и потопал обратно в Колдхарт, за подмогой.

— И заблудился?

— И заблудился, — нехотя признал Рагнар. — Стал нарезать круги по тоннелям. Факел погас, голоса стали чудиться… Думал, все, так и останусь там. Потом пришел в себя, рядом кот сидит.

— Какой кот? — удивился Ширл.

— Камышовый. Звать Говардом. Потом выбрался на плато, и тут как шандарахнет! Очнулся, а у меня грудь, ручки тоненькие и ножик вместо бабушкиного меча.

— Ого!

— Не то слово! Короче, превратился в девицу… Опять выбрался наружу, спустился к какой-то пещере. Там амазонки. Их главная меня хвать и с собой потащила. А тут ты из пролома… и стрела… я думал… — Голос Рагнара предательски дрогнул.

— Так это ты был Рагильдой? — изумился Ширл. — Во дела! Как же это… Постой! Абракадабр украл у Зигмунда Книгу Переходов и Пересадок, и они с Эйбусом уже подлетали к Пикам, когда Зигмунд их нагнал и сбил. Может, тебя его магией зацепило?

— Не знаю. Хотя, если я здесь обратно превратился, может, так и есть.

— Вы с Зиной бросились на Корениуса, от него полыхнуло, как молнией. А дальше… дальше я не помню.

— А чего, этот тролль с друидом? Я думал, Абракадабр у него Камень заберет, и все.

— Нет, они все эти дни вместе были, — мотнул головой Ширл.

— Так как же ты выжил? — вопросительно поднял брови Рагнар. — Тебе ведь стрела прямо в сердце попала.

— Я бессмертный, — тихо произнес дракончик. — Когда Зигмунд меня создал, я слышал, как он своему секретарю говорил, что, мол, неудобно, если библиотекари меняться будут. Путаница в картотеке возникнет, ну и все такое. Я, — Ширл опустил глаза, — все думал, как это — умереть и вернуться. Раньше случая не было…

— Бессмертный, — медленно повторил викинг. — Если бы я знал. Я тогда чуть сам в пролом не прыгнул. Слушай, — встрепенулся он, — а чего ты тогда доспехи нацепил?

— Да это Абракадабр. Дал мне их, сказал, что они остановят любое оружие, сделанное разумным существом. Одно дело знать, что ты бессмертный, и надеяться на это, а другое — проверять это знание на собственной шкуре или просто лишиться хвоста. А потом, кто знал, что именно амазонки попадутся?

— А чего амазонки? Не разумные, что ли?

— Ну, понимаешь, какое дело… — замялся Ширл. — Я как-то читал книгу «Строение женщины. Казусы и противоречия». Так там говорилось, что любая женщина периодически утрачивает способность ясно мыслить.

— Периодически, — хмыкнул викинг. — Да их вечно не понять.

— Это да. Но, оказывается, у них в строении что-то не так, как у остальных… ну, у людей. В смысле, мужчин…

— Да, я тоже слышал чего-то такое, — поддакнул на всякий случай Рагнар.

— Короче, у амазонок все еще хуже. У них организм так устроен, что они почти всегда невменяемые. Если они сделали стрелу именно в такой период, то вполне возможно, что доспехи потому и не сработали.

— Ладно, это все слишком мудрено для меня, — тряхнул головой Рагнар. — Так чего мы теперь без друида делать будем?

— А почему без него? — удивился Ширл.

— Его же убили…

— Как убили? Когда? Кто?

— Да ты сам сказал, Зигмунд — магией.

— Тьфу ты! Напугал. Никто его не убил, Зигмунд промазал. Он Эйбуса сбил, но я его нашел, а друид пришел в Колдхарт. Весь в лохмотьях, с бородой обгорелой…

— Так он жив?!

— С утра был. Потом они с Брокеном и Эдвардом укатили в Верхние Земли.

— Вот денек! — Рагнар провел рукой по влажному лбу. — А мне амазонки сказали, что старик убит. А потом еще ты с этой стрелой. Я с вами последних нервов лишусь.

— Да ладно тебе. — Дракончик шлепнул викинга по плечу. — Все живы, все в нужном виде, чего тебе еще? Хотя жаль немного… — Ширл серьезно оглядел друга. — Фигурка у тебя была отменная.

— Ага, — улыбнулся викинг. — Было бы времени побольше, сам бы в себя влюбился.

— Я уж было подумал…

В коридоре что-то бухнуло, потом раздался душераздирающий вопль и сразу второй. Охранники затопали к источнику шума. Рагнар вскочил на ноги и приник ухом к двери. Вопли повторились, так, словно кто-то метался по камере, бился о стены и орал изо всех сил.

— Ну достаточно! — громким шепотом сообщил викинг. — Теперь я сам буду все делать, хватит мной помыкать, как…

Дверь скрипнула, прогнулась и рассыпалась на части. В проеме стоял кто-то большой и серый.

— Ширл?

— Грызгиг? Как ты здесь оказал…

— Тише… — Горгулий приложил каменный палец к таким же губам. — Вылетай, надо уходить отсюда, пока охранники отвлечены.

Дракончик радостно кивнул и помчался в коридор. Рагнар подхватил с пола увесистую деревяшку и без лишних вопросов ринулся следом.

В дальнем конце коридора происходила потасовка. Мелькавшие тени прыгали так, словно ловили гигантских бабочек, мечущихся под потолком. Беглецы свернули за угол, потом за другой и оказались на лестнице. Два ежа-охранника заметили их и бросились наперерез. Пока Рагнар замахивался, горгулий уложил обоих одним могучим ударом. Тяжело дыша, троица выскочила на верхний этаж и вжалась спинами в нишу.

— Куда теперь? — выдохнул Рагнар.

— Я знаю, где держат Невроза, — ответил Грызгиг, выглядывая из укрытия. — Это рядом с конюшнями.

— Кто такой Невроз?

— Это дракон Зигмунда, — прошептал Ширл. — У нас один шанс выбраться из города, по воздуху.

— А управлять им кто будет?

— Я договорюсь, мы с ним вроде братьев получаемся.

— Хорошо, веди.

Они выскочили из ниши, пробежали по галерее и свернули на другую лестницу. Еще один охранник лишился сознания, и беглецы выпрыгнули в окно. На улице была такая толчея, что три лишние тени, крадущиеся вдоль стены, внимания не привлекли. Добравшись до конюшен, Грызгиг легким движением отломал замок и осторожно открыл дверь. Друзья проникли в темный коридор. Пахло навозом и лошадьми. Осторожно ступая, компания пробиралась вдоль загонов. Вдруг из полумрака выскочило какое-то чудище, похожее на ожившую лошадиную поилку. Коряво перебирая лапами, оно подбежало и замерло. Блеснули безумные глаза.