Константин Калбанов - Рыцарь

— А он и не выпускал из рук оружия. Он метнул труп ногой. Ох и не представляю как вы решились тогда против него без оружия выйти.

— Помнится кто то был не доволен, тем моим не честным ударом.

— А я и сейчас говорю, что удар был не честным, но ведь я признал, что иного выхода у вас не было, — улыбаясь проговорил Джеф.

Живых в овраге из шестнадцати человек, оставалось только трое. Все не имели ни одной раны, раненные волей не волей выдавали себя стонами и непроизвольными движениями, их добивали охотники, находясь на выгодной позиции. Эти же притаились в надежде подгадать момент и сбежать. Двоих прирезали на месте, третьего, молоденького, не старше восемнадцати, представили пред ясны очи командира.

Как показал пленный, банда действительно обосновалась на хуторе в лесу. Хозяин хутора сам пригласил к себе ветеранов дезертиров, повстречав их на одном из постоялых дворов. Задумка была проста. Хуторянин был знаком с одним купчиной, не чистым на руку, который обязался принимать награбленное в лучшем виде, нужно было только организовать добычу этого товара на большой дороге. Хозяин хутора уже хотел было рискнуть и сойтись с какой ни будь шайкой, но на удачу повстречал этих дезертиров.

Те довольно быстро избавились от конкурентов на дороге, тех кто пожелал присоединиться к ним, оставили и банда разрослась до таких размеров, что можно было не только на большие караваны нападать но и не большие замки потрошить. Правда для этого толпу душегубов нужно было поднатаскать, но этим решили заняться зимой, так как в заснеженном лесу можно было оставить такой след до логова, что и полный идиот дошел бы туда. Поэтому на зиму решили попритихнуть, а чтобы не было скучно, в крепком амбаре сидело с десяток баб. В общем хорошо обосновались. А до того нужно было пополнить запасы продовольствия, теплой одежды и много чего еще. Для этой цели как нельзя лучше подходил новый поселок, образовавшийся в лесу, немного на отшибе от дороги. Старые села слишком велики, не большие хутора были не богаты, а это село как нельзя лучше походило для этого. К тому же в селе была не большая дружина, почти сплошь из новобранцев, можно было взять достаточное количество оружия и доспехов.

— Рон, отведи это дерьмо в сторону и прикончи. Да не сам. Сторна возьми, а то тот чуть без памяти не упал как кровь увидел, пусть привыкает, — Андрей мысленно восхитился хладнокровием ветерана, в пылу схватки тот успевал заметить очень много, что самому Андрею было пока не под силу, несмотря на особые способности мозга. Тут нужно было не только помнить все, но и крутить головой на триста шестьдесят градусов, подмечая все происходящее, такое приходит только с годами после множества схваток.

— Понял, — Рон схватил брыкающегося и хнычущего парнишку и поволок в сторону, громко позвав несчастного Сторна, которому сейчас предстояло выполнить грязную работу. Андрея даже передернуло, когда он представил себе предстоящую картину. Одно дело убивать в бою, когда в крови бушует адреналин, и враг сам может убить тебя. Совсем другое, вот так вот, как барана.

Увидев реакцию Андрея, Джеф тяжко вздохнув, обратился к командиру.

— По хорошему бы, вам тоже не помешало бы попрактиковаться. Какой то вы слишком правильный. В бою все в порядке, но как только дело доходит до контроля…

— Это уже убийство.

— Это жизнь. Нельзя оставлять за спиной врагов.

— А как же Рон с товарищами.

— Тут другое дело. Поле боя осталось за нами в чистую и нам ничего не грозило. Окажись неподалеку еще какие силы и я не сомневался бы и они это прекрасно знают, сами поступили бы так же.

— Здесь поле тоже за нами.

— Они разбойники и в лучшем случае их повесили бы, в худшем или четвертовали или на кол посадили. Так что мы и себя от проблем избавили, охранять его еще и ему легкую смерть подарили.

— Это если у Сторна рука не дрогнет.

— Это, да. Помогать ему никто не станет, — позже они узнали, что и рука и нервы Сторна подвели и парень умер не так то и легко, но трясущемуся дружинному никто не стал помогать, а когда наконец все было кончено, Рон еще и накостылял незадачливому бойцу.

— Однако и планы у хуторянина, не находишь.

— Планы большие, да только дурак он. Вот десятник дезертиров был не дурак. Скорее всего, он хотел создать свой отряд наемников, разбойники долго не живут, а вот такие хорошо организованные, каких хотел сделать он и подавно. На них бы устроили настоящую облаву. Кому понравится, что разбойники могут взять замок. Один, от силы два замка и на них начали бы охоту все бароны и рыцари в округе.

— Так чего же он хотел?

— Взять оружие, получить базу, чтобы подготовить отряд, а там разделаться со всеми свидетелями и выйти из леса честными наемниками. Кроме хуторянина и его семьи никто не смог бы показать на него, с купчиной дела имел хозяин хутора. Бойцы сами не дураки языком лязгать. Все шито крыто.

— Значит хуторянин сам привлек свою смерть.

— Это так. Да только я же говорю, дурак он. Что будем делать?

— Ты о хуторе?

— О нем.

— Не думаю, что на этом все закончится. Попробовал раз, попробует и еще, а нам такое соседство ни к чему. Не думаю, что маркграф осерчает на нас.

— Не осерчает. Если доказательства будут.

— А десять баб, в амбаре.

— Так заявит хуторянин, что его заставили.

— Не смеши. Дыба всем язык развяжет. Возьмем его и домочадцев, отправим в Йорк. Там разберутся. А оставлять это осиное гнездо под боком. Нет, увольте.

— Ну что же, не скажу, что вы не правы. Так и сделаем.

Луна уже склонилась к своему закату, намериваясь покинуть лик земной до следующей ночи. Она конечно давала достаточно света, но тот был каким то бледным и не живым. Мертвым каким то, отдающим стылостью потустороннего мира. Не даром все истории с оборотнями, приведениями и всякой нечестью связывали именно с полнолунием. Анна не любила полную луну, она простым своим присутсвием на небосклоне вносила не объяснимую тревогу в ее сердце. Вот и сегодня полнолуние и ее супруг, тот без кого она просто не представляла для себя жизнь, ушел в ночь, чтобы сразиться с врагом. Да конечно ей говорили, что это только шайка разбойников, а Андрэ прекрасный боец, хотя только недавно взял в руки меч, однако его победы, говорят сами за себя. Но вот луна. Анна не находила себе покоя.

Предрассветные сумерки она встретила с некоторым облегчением. Хотя бы эта проклятая луна не льет на землю свой не естественный, не живой, холодный свет.

Закутавшись в теплую шаль, она направилась к воротам, где как она знала находился староста Маран. Находиться в неизвестности она больше не могла. Вслед за ней скользнула безмолвная тень оруженосца мужа. Мальчик был в полном расстройстве чувств, так как полагал, что господин возьмет его с собой, ведь все рыцари берут с собой на войну своих оруженосцев, это все знают. Но на просьбу мальчика Андрэ только взъерошил волосы мальчика и с самым серьезным видом приказал тому охранять госпожу, так как он теперь последняя преграда между врагом и госпожой Анной. Не сказать, что мальчик был в восторге, но к поручению отнесся весьма серьезно.