Джулия Голдинг - Рудники минотавра

— Знаете — и ничего мне не сказали! — воскликнула Аннина, возмущенная тем, что ее вовремя не посвятили в последнюю местную сплетню.

— Извини, у нас голова другим была занята, — сказала Конни.

Рэт расхохотался, но Кол по-прежнему сидел с мрачным лицом. Он ковырял свой обед, вспоминая бесплодные протесты пегасов. Некоторые из крылатых созданий даже угрожали, что покинут ряды Общества, если этот план осуществится. Доктор Брок и другие сказали, что согласятся с точкой зрения большинства, а большинство существ были за строительство — благодаря энергичной кампании Рэта и Айсфена среди членов Общества, кульминацией которой стало решение Универсала поддержать проект. Голос Конни убедил многих созданий, не знавших, какое решение следует принять.

— А что ты так злишься, Кол? — спросила Джейн, угощая всех сухариками. — Разве это не здорово, что строится ветряная электростанция?

— Для кого здорово? — возразил он. — Для нас, людей? Да, согласен. Но почему мы все время думаем в первую очередь о себе?

Джейн казалась озадаченной.

— Не понимаю: кого еще это может волновать, кроме людей?

Кол понял, что сболтнул лишнее.

— Не знаю. Просто мы, похоже, захватываем все больше и больше для себя. Вот теперь уже начали присваивать себе небеса.

— Мы начали это делать давным-давно, — сказал Рэт.

— И все-таки я думаю, что получится совсем неплохо, когда строительство закончится, — заметила Аннина, описывая вилкой круг в воздухе. — Может быть, даже будет выглядеть по-своему красиво. Я бы не отказалась пойти и взглянуть на эту штуку.

— Ну да, так почему бы не отправиться туда после школы? — предложил Рэт. — Только не говорите моей мамаше, что вам нравятся ветряные электростанции. Она считает, что эта вышки — порождение дьявола, и проводит большую часть дня, ругаясь на строителей. Мистер Мастерсон, кажется, держится подальше от нашего коттеджа, и считаю, правильно делает, а то она набросится и на него.

Аннина расхохоталась:

— Хорошо, что ты меня заранее предупредил. А ты хочешь пойти, Конни?

— Мне лучше не ходить. — У Конни не было желания снова столкнуться с мистером Мастерсоном.

— Почему? — удивилась Аннина. — Я думала, ты любишь навещать своего дедушку.

— Мы с Конни очень заняты, — пришел ей на выручку Кол. — Обещали кое-что сделать для моей бабули.

— А я бы пошла, — сказала Джейн. — Возьму с собой фотоаппарат.

— Отлично. Если вы пойдете, покажу вам обеим окрестности. — Глаза Рэта сверкнули как-то особенно. Казалось, будто он что-то замышляет.

— Ты же не собираешься познакомить их с кем-нибудь из твоих друзей, а, Рэт? — с беспокойством спросила Конни. — Ты же знаешь, что Аннина побаивается Волка, верно?

— Волк ей не нравится! — воскликнул он. — Ну, тогда я должен показать ей, что он просто безобидный щенок по сравнению с…

Кол вскочил:

— Пора идти. Нужно пораньше прийти на математику, чтобы занять удобные места. — И он утащил за собой Рэта, успевшего съесть только половину обеда.

Джейн покачала головой:

— Кол не заболел? Я никогда не видела, чтобы он так рвался на урок к миссис Стивенс.

— Что ж, все когда-нибудь бывает в первый раз, — пытаясь выгородить Кола, ответила Конни.

Когда днем Конни пришла домой, она обнаружила, что утес над пляжем ниже Шэйкер-роуд оцеплен красно-белой полосатой лентой. Она колыхалась на ветру, как будто огораживая место преступления. Двое мужчин в желтых касках стояли на его вершине, проверяя почву с помощью инструмента, похожего на металлоискатель. Зайдя на кухню бросить сумку, Конни увидела, что Эвелина сидит за столом одна, склонившись над ноутбуком. Коричневый конверт, адресованный Маку, лежал нераспечатанным на подставке для тостов.

— А где Мак? — спросила Конни, ставя чайник.

— Кракен сейчас в глубинных водах у Плимута. Он уехал поплавать.

— А, — сказала Конни с неожиданным пониманием. Когда она подумала об этом, то услышала у себя в голове слабые отголоски присутствия Кракена. — А что тогда происходит снаружи?

— Городской совет решил, что эти утесы небезопасны, — сказала Эвелина, сжав губы в тонкую линию.

— А они небезопасны? — резонно спросила Конни, накладывая себе печенья из вазочки, стоявшей в шкафу.

— Не знаю. Я не замечала никаких изменений. А ты?

— И я нет, но я не уверена, что поняла бы, если бы что-то было не так.

Эвелина отодвинула компьютер.

— Я сейчас пишу письмо в совет, чтобы сообщить им об этом, но толку выйдет не много. Следующими собираются проверить скалы за нашими коттеджами. Вероятно, завтра мы придем домой и обнаружим оцепленным уже наш дом.

— Но зачем?

Чайник выключился, и Эвелина встала, чтобы достать чашку.

— Тот человек сказал, что они встревожились из-за того, что шторма в ноябре и декабре были гораздо сильнее, чем обычно, и причинили много разрушений по всему побережью. Изначально крепкие скалы пришлось объявить опасными. Они не хотят, чтобы кто-нибудь погиб, если такое случится снова.

— Но это же из-за меня! Такого больше не случится, я обещаю!

Эвелина улыбнулась:

— Ну не могу же я сказать человеку из совета: «Ой, извините, но это моя племянница вызывает бури, и она дала мне слово больше не использовать свою великую силу», согласись?

— Ну да, не можешь. Так что же мы будем делать?

— Что делать? Не знаю, можем ли мы тут вообще что-нибудь сделать. Будем ждать решения совета, я думаю.

Конни уныло прислонилась к шкафу. Ее взгляд упал на их с Эвелиной коллекцию безделушек и остановился на куске черного янтаря, который когда-то подарил ей Гард.

— Кое-что мы все-таки можем сделать, — сказала она. — Это очевидно. У нас же гостит горный гном, и мы поручим это ему.

Дома у Кола никого не было, когда он вернулся из школы. Его бабушка была на собрании в своем Женском институте [6] В Великобритании — организация, объединяющая женщин, живущих в сельской местности; в ее рамках действуют различные кружки и т. п. , притворяясь обычной пожилой горожанкой, как большинство ее подруг, не состоящих в Обществе. По крайней мере, это означало, что перед уходом она занималась выпечкой и оставила внуку булочек к чаю. Кол с жадностью набросился на булочку, не обращая внимания на фарфоровое блюдце, которое она наивно выставила на стол для него. Он заметил, что она забыла коричневый конверт, прислоненный к вазочке с вареньем. Сверху на нем стоял штемпель ОЗМС, и в качестве адресата значилось его имя. Кол распечатал конверт.

Дорогой мистер Клэмворси, Посредник пегасов!

До нашего сведения был доведен тот факт, что Вы нарушили запрет на дальнейшее общение с бывшим членом Общества — Конни Лайонхарт. Вас видели в ее компании 11 января в присутствии горного гнома. Хочу напомнить Вам, что условия ее исключения ясно гласят, что она больше не должна иметь никаких контактов с мифическими существами, а Ваше присутствие в таком случае означает, что вы потворствуете несоблюдению этого условия. Такие Письма были разосланы всем, кто присутствовал при данных обстоятельствах.