Игорь Чужин - Странник. Книга четвертая

Улухай, услышав приказ о конфискации его коней, мгновенно встал на дыбы, но увидев мой кулак у себя под носом, быстро успокоился. В принципе я не собирался забирать у таргов всех коней, но у имперцев мы отбили всего десяток лошадей, из которых верховыми оказались только четыре. В данный момент началась гонка со временем, и поэтому я приказал Улухаю немедленно отправить пятерых самых шустрых бойцов навстречу отряду Марула, с приказом как можно быстрее идти на соединение с нами. За время моего отсутствия, оставшиеся в лагере воины, должны были восстановить частокол и прочесать поселок на предмет поисков продовольствия. Чтобы Улухай по недомыслию не устроил разборок с эльфами, я в красочных выражениях предсказал его судьбу на этот случай, после чего отправил икающего тарга за лошадьми.

К полуночи отряд Милорна уже находился в седлах и дроу ждал только меня, а ваш покорный слуга отбивался от разъяренной Эланриль, которая собралась ехать вместе со мной. Мне было легче голыми руками задушить зорга, нежели убедить принцессу и я в очередной раз потерпел поражение. Крайним в этом противостоянии оказался Улухай, решивший задать мне несколько вопросов перед отъездом. Я вылил на его голову все матерные слова, которые предназначались Эланриль, после чего тарг по гроб жизни зарекся лезть ко мне с вопросами под горячую руку.

Закончив разнос Улухая, я огрел плетью своего коня и галопом выскочил за ворота лагеря, а за мной вдогонку поскакали дроу, стараясь не отставать от своего злющего командира, которого даже тарги боялись до икоты.

Бешеная скачка закончилась только к полудню следующего дня, потому что лошадям требовался отдых. Кавалерист из меня был аховый, поэтому я вывалился из седла и, рухнув на землю, направил все свои магические таланты на лечение отбитого седалища. Дроу перенесли бессонную ночь и многочасовой конкур по лесным дорогам значительно лучше меня, и я почувствовал себя ущербным по сравнению с истинными детьми природы. Однако ларчик эльфийской неутомимости открывался просто, пока я охал, почесывая отбитую пятую точку, Эланриль бродила по поляне и скармливала эльфам какую-то подозрительную травку. На мою просьбу поделиться чудодейственным зельем, принцесса ответила категорическим отказом, заявив, что этот наркотик плохо влияет на мужскую потенцию и после его употребления мужчина ни на что не способен в течение трех месяцев. Похоже, эльфов этот побочный эффект волновал мало, а я все-таки надеялся вернуться к Викане раньше трехмесячного срока и по возможности во всеоружии. Однако резкий отказ эльфийки заронил в мою душу смутные подозрения, об истинной причине ее поведения. Такая странная забота о моей мужской силе наталкивала на мысль, что Эланриль в ближайшие три месяца намеревалась использовать меня в личных сексуальных целях. С одной стороны такие намеки радовали душу и наполняли ее гордостью за себя любимого, но с другой стороны на горизонте маячила разъяренная Викана с большими садовыми ножницами.

— Ох, и допрыгаешься ты Игоряша! — бродили в голове тоскливые мысли. — Если тебя в этой войне не убьют, то бабы кастрируют обязательно. Господи и почему у меня так все запутано в отношениях с женским полом?

За пару часов вынужденного привала, лошади успели отдохнуть и немного попастись, после чего снова могли нести на себе седоков. Мы тоже не теряли времени даром и подкрепились сухим пайком, а я даже сумел подзарядить свою ауру. Восстановив свои силы, отряд снова оседлал лошадей, и мы продолжили безумную скачку. Номинально отрядом дроу командовал я, но Милорн как-то незаметно оградил меня от забот о подчиненных, оставив за князем Ингаром только стратегическое руководство. Я понимал, что отряд полностью находится под контролем седого эльфа и безоговорочно моим приказам подчиняется только Эланриль, но возникать по этому поводу не стал и оставил все как есть. Все эти косые взгляды и перемигивания дроу, были мне по барабану, потому что когда дойдет до дела у меня есть способы построить ушастых в колонну по-трое.

По прикидкам Милорна, до каравана с пленниками мы должны были доскакать где-то к утру следующего дня, но судьба распорядилась по-другому. Наш отряд несся по дороге фактически без разведки, выслав вперед только головной дозор из трех воинов, а на полноценную разведку у нас не было ни времени, ни сил. Мы планировали организовать поиск каравана только следующей ночью, и по его результатам выбрать момент для нападения. В последние несколько часов отряд медленно петлял по заросшей лесной дороге, и мы даже догнали головной дозор, который был не в состоянии вырваться вперед. Наконец дорога улучшилась, и отряд снова разогнавшись, выскочил из леса на большой заливной луг, раскинувшийся на берегу реки.

В этот момент все наши планы рухнули, потому что на лугу развернулось самое настоящее побоище. Караван, который мы пытались спасти от гибели, был атакован конным отрядом, отрезавшим основную часть охраны от пленников. Нападавшие связали боем полсотни легионеров, построившихся черепахой, но в открытый бой не вступали, расстреливая имперцев из луков и забрасывая их дротиками. Я поначалу решил, что у нас появились неизвестные помощники, но быстро понял, что это не так.

Пока конница связывала охрану боем, караван был обойден, вторым отрядом по берегу реки. Три десятка пеших воинов, изрубив непосредственную охрану, напали на женщин, оттесняя их к лесу. Воины с радостными воплями тащили за собой, визжавших эльфиек, прорубая себе дорогу сквозь толпу детей, цепляющихся за юбки матерей. Чтобы не дать пленницам возможности убежать, оказывающих малейшее сопротивление женщин безжалостно рубили мечами. В результате этой чудовищной вакханалии, по всему лугу были разбросаны окровавленные тела пленниц и изломанные фигурки мертвых детей.

— Мы опоздали!!! — раздался в голове вопль отчаянья и я, пришпорив коня, бросился в водоворот боя.

Меч сам скользнул в мою руку, и на полном скаку срубил голову ближайшего негодяя. Всего за несколько секунд мне удалось зарубить еще двоих противников, но главной моей целью были строй легионеров и конный отряд, который его блокировал.

Конь за несколько гигантских прыжков донес меня до намеченной цели и из моей груди вырвался смертоносный поток магии. Над землей растеклось марево перегретого воздуха, и волна ментального удара пригнула к земле траву. Будто огромная секира вонзилась в строй имперцев, мгновенно развалив построенную ими «черепаху». Над полем боя словно раздался вздох невидимого великана, от магического дыхания которого, закипали мозги у всего живого. В тоже мгновение, словно перезрелый арбуз, лопнула голова моего коня, и я вылетел из седла. Меня ударило об землю и покатило по земле словно мячик, однако я успел сгруппироваться и не потерять контроль над своим телом. Струя крови, бившая фонтаном из шеи, агонизирующей лошади, окатила меня с ног до головы, превратив траву в скользкий каток. Мне с трудом удалось подняться на ноги, и выпрямиться во весь рост, выбирая новую цель для магической атаки.