Олег Бубела - Убийца

— Что из себя представляет суд? — спокойно спросил я у вождя.

— Это поединок, на котором Тьма покарает того, кто лишился чести, — лаконично ответил тот.

— Что произойдет в случае моей победы? — уточнил я.

— Тьма признает твою правоту и законность твоего пребывания на наших землях.

Ну, спасибо, утешил! Получается, мне просто нужно убить одну девушку, чтобы иметь возможность беспрепятственно пообщаться с вождем. Красота! А я уж было начал волноваться!

— Начнем суд! — объявил вождь.

Все воины аккуратно отошли назад вместе с вождем и заняли место у края круга. С противоположного конца, пройдя через толпу, вышла знакомая мне девушка, вооруженная прямо до зубов. Лук за спиной, кинжал на поясе, метательные ножи на жилетке, меч в руках. Но главное — она была увешена всевозможными амулетами, словно новогодняя елка! И каких на ней только не было. Защитные, огненные, воздушные, парочка явно водных, хотя я и не представляю, что они могут тут сделать, речки поблизости нет, и десяток таких, которые я даже не сумел распознать, причем наполненные энергией под завязку. Подготовил её наставник, постарался.

Сам вышеупомянутый шел рядом со своей ученицей, что-то нашептывая ей перед боем. Я повернулся к стоящему невдалеке вождю и поинтересовался:

— А мое оружие мне вернут? Или хотя бы уздечку снимут?

— Нет, — последовал ответ. — Ты сделал вызов, когда в твоих руках не было оружия, а наш закон запрещает чужакам-магам находиться на наших землях без уздечки.

— Ладно, — пожал плечами я.

И не сильно и хотелось-то. Я спросил это больше для проформы, так как мелькнула мыслишка, что это как-то не совсем честно, когда выходишь без оружия против до волос вооруженной противницы. Причем до волос, это не преувеличение, ведь в прическе у девушки тоже были спрятаны два амулета. Повернувшись к Лакре, я увидел, что наставник, хлопнув её напоследок по плечу, отправился в толпу зрителей, притихших в ожидании зрелища. Краем уха я уловил шепотки в рядах воинов, что это не совсем справедливо, выпускать против стража абсолютно беззащитного противника. Хмыкнув, я подумал, что не такой я уж и беззащитный, сейчас я им это продемонстрирую.

Лакра дошла до центра круга и застыла в ожидании. Я понял, что настал мой черед, и неспешным прогулочным шагом отправился к ней, бормоча в полголоса:

— Итак, дамы и господа, в правом углу ринга — действующий чемпион мира шпион Алекс, истребитель кочевников, трехкратный обладатель титула Мистер Вселенная по его собственной версии. В левом углу ринга — претендент… ша, которой в недалеком будущем придется умереть…

Дойдя до центра этого ристалища, я услышал, как вождь громко произнес:

— Взываю Тьму на суд чести!

Не было ни удара молнии, ни порыва ветра, ни грома среди ясного неба. Не было вообще никаких спецэффектов, поэтому я понял, что это была своего рода ритуальная фраза. И правда, после неё наступила гробовая тишина, а с десяток стоящих на границе круга магов быстро сформировали плетения и активировали их, сформировав своего рода барьер, который окружил наше место поединка. Высотой он был метров пять и по структуре способен был выдержать попадания мощных плетений, защищая зрителей от промахов бойцов на ринге. Солидные у них тут меры безопасности, подумал я и сосредоточил свое внимание на своей противнице.

Лакра посмотрела на меня с вызовом и маской ледяного спокойствия на лице, но я стоял достаточно близко, чтобы чувствовать её волнение и страх. Она знала, что сейчас ей, возможно, придется умереть и очень этого боялась. Задумавшись над этим, я повнимательнее рассмотрел девушку и пришел к выводу, что ей всего семнадцать — восемнадцать лет, никак не больше. Грустно умирать в таком молодом возрасте… Так, а ну мысли в сторону! Еще начни ее жалеть, развозить сопли и в итоге схлопочи плетением по башке, ехидно привел я себя в чувство. Я должен её убить, чтобы потом иметь свободу и возможность поговорить с вождем и нечего тут стесняться или раздумывать.

Девушка, все так же глядя мне в глаза, подняла вверх руки, сжимая в одной из них короткий меч, а во второй один из огненных амулетов. Я напрягся и пытался просчитать, с какой стороны последует атака плетением. Меч — не проблема, можно элементарно уклониться, а вот амулет — штука серьезная, я ведь не знаю ни радиуса его действия, ни зоны поражения, ни скорости активации. Так что придется положиться на интуицию. Я ждал, но атаки не было. Лакра все так же стояла и смотрела на меня, подняв вверх руки. Похоже, что она ожидала моих действий, но почему?

И тут я вспомнил ту самую полянку на берегу речки, где я впервые её увидел. Вспомнил, как она приказывала мне не двигаться и стать на колени, а потом кинулась на меня, когда я поднял руки. И ключевым здесь было именно то, что я пошевелил своими конечностями и принял позу… такую, как и замершая напротив меня девушка. Значит, общепринятый жест мирных намерений, который ну никак не ассоциируется у меня ни с чем другим, у горцев является вызовом на поединок до смерти? Не мои слова, которые я говорил, не мой вид, а вот этот мирный жест. И сейчас этой девушке придется умереть из-за глупых обычаев её народа?

Я смотрел на Лакру. Её маска невозмутимости дала трещины и начала рушиться прямо на глазах. Она закусила губу, причем так сильно, что показалась кровь, её руки начали подрагивать от волнения, а в чувствах остался один страх. Я понял, что все, что ей посоветовал наставник — это добиться того, чтобы я нанес удар первым, приняв вызов, а она в ответ… Ну тут можно не загадывать, взяла же она огненный амулет, значит, с него и будет начинаться атака. Именно поэтому она бросила вызов первая. А началом поединка, судя по всему, является как раз мои действия. Я проанализировал поведение Лакры вчера и понял, что она атаковала сразу после жеста вызова. Значит…

Я могу тут стоять до посинения, но делу это не поможет. Все ждут поединка. Всем нужна смерть одного из нас. Понятно, кого, но не будем о грустном. Но только я вот не хочу убивать эту молодую глупую девушку. Не хочу и все тут! Теперь остается придумать, как же мне можно от этого уклониться. Кричать об ошибке — не стоит, надеяться на благоразумие вождя — не прокатит, просить отменить глупые традиции… Нет, есть вариант лучше. Заодно одним махом можно убить сразу двух зайцев, если получится — и свое чувство мести удовлетворить, и суд выиграть.

Улыбнувшись Лакре, я развернулся и пошел обратно к вождю. Все это происходило в абсолютном молчании, поэтому я услышал шорох сзади, но никакой опасности не уловил и понял, что это просто девушка опустила руки. Остановившись перед защитным барьером, я посмотрел на вождя и сказал:

— Этот суд изначально бесчестный и Тьма не сможет покарать того, кто лишился своей чести.