Андрей Земляной - Огонь и Сталь

- Первоначально, здесь была гидростанция, - пояснил Трон, - но потом поток просто пустили по городским каналам.

- Красивое место. - Задумчиво произнес Ален.

- Ха, - это вы еще не были на другой стороне там, где город граничит с океаном. - Усмехнулся маг. - Вот где настоящая красота!

- Но ведь таким образом город не может расти! - Возразил Ален представив себе картину города зажатого между скал и воды.

- А зачем? - Трон пожал плечами. Во-первых, Аринар изначально строился в расчете на куда большее население. А во-вторых, есть еще скалы. Там сейчас сервисные службы, но при необходимости можно разместить еще пару-тройку миллионов человек. А совсем припрет, организуем еще один 'гостевой' город. Планета ведь фактически не заселена. Что такое три миллиарда на целую планету? А есть еще Танаис и Иверра. Когда-то от жадности решили заселить и их и вот теперь получили огромные, фактически безлюдные территории. Впрочем, - маг на мгновение задумался. - маги народ нелюдимый и предпочитают жить уединенно. Есть поместья, где до ближайшего жилья больше тысячи километров.

- А драконы где живут? - Спросил Хишан из головы которого не выходила встреча с Хинхайо.

- Да где хотят там и живут. - Маг чуть заметно улыбнулся. - Дракон единственное известное существо во вселенной, которое может создавать внепространственные полости. Своего рода пещеры или карманы в многомерном континууме. Причем без затрат энергии на удержание зоны перехода. Многие просто тысячелетиями спят в таких полостях, Кто-то, как Хинхайо, вышел к людям и поддерживает отношения. Но в целом они не слишком высокого мнения о нас. Поэтому и сторонятся.

- А мне так не показалось... - Задумчиво ответил Хишан. - Вполне общительное существо. Даже подмигнул мне.

- Что? - Не веря своим ушам маг нагнулся к подростку чтобы лучше слышать. - Это он тебе?!

- Ну да. - Хишан кивнул. Мне показалось, что он такой печальный и грустный. Ну и захотелось немного развеселить. И я послал ему 'смешинку'.

- Это как? - Трон непонимающе нахмурился.

- Ну так... - Мальчишка повел пальцами и против воли, маг почувствовал что рот его расплывается в улыбке. - Я всегда так делаю, когда вижу грустного человека. А дракон был таким печальным!

- Невероятно! - В полной прострации магик прислонился к борту. - Надо же. Рассмешить дракона! - Никто не поверит.

- Это что... - подал голос Ален. - Вот когда он развеселил гигантскую арубу в зоопарке, вот тогда всем действительно стало не до смеха. Помнишь? - Он ласково взъерошил волосы на голове Хишана. - Тогда от её крика все посетители разбежались.

- Ага. - Хишан улыбнулся. - И стекла полопались.

За разговорами, корабль незаметно подошел совсем близко к плотине, и стал маневрировать среди летающего транспорта, не успевшего убраться с пути. Толчок и на берег полетели плетеные канаты, тут же ловко подхваченные с причала.

- Ну вот, и прибыли. - Трон с улыбкой оглядел своих гостей. - Сейчас мы перейдем на другой корабль, и я вам покажу дома, где можно поселиться. Ваш багаж привезут уже на место.

- А представиться в полицейском управлении? - Удивился Ален.

- Этого ничего не нужно. - Отмахнулся маг. - Все формальности были завершены еще там, на перевалочной базе. А правил совсем немного. Не причинять физического вреда людям и имуществу, Не отчуждать имущество и людей, и конечно же, уважать права других людей.

- Как- то маловато, не находите? - Ален хмыкнул.

- А как иначе? - Трон развел руками. - Слишком много рас, законов и правил. Собранные в одном месте они уничтожают друг друга. Остаются лишь базовые. То без чего мы прожить никак не можем. Есть например раса калоги, они почитают бога Райнасса, и любят устраивать шумные карнавалы в его честь. Но только не ночью и не в жилых районах. А исключительно на специальной площади и так, чтобы не мешать остальным. Или например тенрины. У этих вообще... - Трон мельком глянул на Хишана, - довольно э... странные обычаи. Но все только за закрытыми дверьми. Хотя на их родной планете, это все случается повсеместно включая места скопления людей. Но я вроде понял, о чем вы. - Маг кивнул. - Разумеется, уголовный кодекс существует и наказания там довольно серьезные. Но если соблюдать то о чем я сказал, то все остальное решается штрафами и моральными наказаниями.

Само путешествие на столичную планету империи Серг помнил плохо. Возможно, потому, что поездке и лихорадочным сборам предшествовал тяжелый разговор со столичным инквизитором, оказавшимся вполне приличным, и что важнее, хорошим человеком. Альтернатива попасть в лапы Ревнителей никого не прельщала, поэтому, быстро собрав вещи и документы, Серг в сопровождении дяди Викта, у которого тоже нашлись дела в столице, сел на корабль инквизиторов, чтобы уже через несколько часов прибыть в самое сердце империи.

К удивлению Серга, Викт мгновенно нашел общий язык с инквизиторами и даже несколько общих знакомых, которым они с удовольствием перемыли кости, плавно перейдя к обсуждению различного оружия.

Ничего из этого мальчишке не было интересно, и он всю дорогу просидел с книгой Шинго Тамари - 'Основы анализа и когнитивных стратегий'. Книга была сложной, но Сергу доставляло удовольствие продираться сквозь логические конструкции, вычленяя суть.

Корабль инквизиторов приземлился прямо на столичном космодроме, минуя орбитальный порт. Проверка документов, багажа и таможенные формальности заняли всего час, после чего Серг с дядей сели на экспресс.

Город открылся сразу, стоило экспрессу вынырнуть на поверхность. Шпили высотных зданий, казалось, подпирают синеву неба, а вдалеке, словно скала, высился комплекс дворцовых зданий Князя. Серг сразу узнал очертания дворца, знакомые по множеству записей в школьном учебнике. Но полюбоваться видами столицы в этот раз не пришлось. Поезд снова ушел под землю, и за окнами мелькали лишь стены тоннеля.

Викт, обычно молчаливый, говорил непрерывно, рассказывая уморительные истории из своей жизни, а у Серга отчего-то мучительно сжималось сердце. Всегда убаюкивающий его гул подземки сегодня стучал в ушах словно набатом, а перед глазами стояла Ксана, едва успевшая к его отъезду, ее торопливый поцелуй и обнявшиеся мама с папой. Небольшой медальон - прощальный подарок девушки, вырезанный из голубого бриллианта, с изображением лица Ксаны, висел под одеждой и тоже отчего-то жег кожу, словно был только что из печки.

Слушая в пол-уха, как заливается соловьем Викт, пытающийся его развеселить, Серг подумал, что все дорогое ему теперь осталось в прошлом, словно станция, на которую уже не вернешься. Школа, канувший в безвестность Хишан... Последняя мысль почему-то вдруг привела его в чувство.

- Дядя Викт. - Он посмотрел в глаза родичу. - Я в порядке. Только тоскливо немного.