Анастасия Деренко - В поисках Победы

Аглара как раз накрывала завтрак, водружая на стол только что вынутый из печи хлеб, чей запах собственно и выманил меня из моего угла. Тут же, за столом, уже сидели мои друзья, при моем появлении улыбнувшиеся мне.

— Ты всё-таки решила вернуться в наш мир бодрствующих. Молодец, а то мы с Мартином уже переживать начали. — Иланка впилась в еще горячую краюху хлеба. Я села и последовала её примеру.

— А долфа я сфала? — Это я жую.

— Долфа, долфа. — Передразнил меня Мартин. — Как раз подоспела к обеду.

Я посмотрела на надкусанный кусок хлеба у себя в руке. Это что ж уже обед? Стоп! Так чего мы сидим-то, как будто и спешить некуда?

— Евстахий предложил нам остаться до завтра, и мы согласились. — Предчувствуя мой вопрос, сказал маг воздуха.

— Ктой-то мы?

— Мы. — Ответила уже Иланка. — Ника, мы все устали, и от одного дня отдыха ничего не измениться. И потом, на улице весь день идет дождь. Дороги развезло и ехать просто опасно.

Я нахмурилась и посмотрела на Мартина.

— Это не я. — Поднимая руки, покачал он головой. — Дождь природный, а не магический. Я его не вызывал.

— Так останови его. — С Иланкой по поводу того, что один день ничего не изменит, я была не согласна.

— Не могу и не хочу. Ника, мы уже и так потеряли пол дня. Глупо и небезопасно сейчас отправляться в дорогу, и потом этот дождь нужен селянам, для хорошего урожая. — Вот так, обложили со всех сторон.

— Ника оставайтесь до завтра. Вы ведь действительно устали. — Тепло улыбнулась мне Аглара и поставила передо мной миску с супом. Мммм… Я сдалась.

Позже пришел Евстахий, сказав, что уже все Выселки знают, что мы очистили погост и многие желают нам сказать спасибо. И, правда, мы почти до позднего вечера принимали пылающих благодарностью местных. Кстати, с пустыми руками не пришел никто, и у меня создалось впечатления, что захоти мы сейчас же отправиться к Закатным Клыкам, в провианте бы нужды не испытывали.

Ужин прошел в тихой и уютной обстановке, когда можно шутить и спорить, смеяться и слушать. Маленький Ян снова наполнял терем своим смехом, играя на этот раз с маленьким котенком-фантомом, который должен продержаться еще неделю, после того как я уеду.

Я как раз помогала Агларе вытаскивать из печи сдобные булочки с маком, когда она сказала:

— Спасибо тебе Ника, спасибо за всё.

Я немного растерялась и смущенно улыбнулась.

— Это вам спасибо, что приютили нас.

— Вы ведь едите не в столицу, да? — Теперь она смотрела на меня внимательными серьезными глазами. Она была умней своего мужа.

— Да.

— И путешествие ваше опасно?

— Да.

— Да хранят тебя и твоих друзей все силы Добра, девочка. — Прошептала эта удивительно добрая женщина.

— Спасибо. — Так же почему-то шепотом ответила я.

Мы выложили ароматную сдобу на широкую тарелку и направились к столу. Этот чудесный вечер еще не закончился…

Чемпион вздрогнул и помотал гривой, стряхивая дождевые капли. Где-то слева слышались приглушенные ругательства Иланы, чей плащ не был, как у меня зачарован, и свободно пропускал влагу. Мартин же, казалось, вообще спит в седле, так как за последний час я не услышала от него ни одного слова.

Вокруг небольшой дороги, по которой мы ехали, высились угрюмые сосны и ели, на чьих игольчатых лапах тяжелыми гроздями свисали капли воды. Приветливые Выселки мы покинули два дня назад и с тех пор, сопровождаемые нескончаемым дождем и проклятиями Иланки, скакали на север, еще вчера съехав со Столичного тракта на Северную дорогу. Цель нашего пути приближалась, и я не могла не думать о том, что нас ждет дальше. Сможем ли мы договориться с драконами? Или же они откажутся, послав свой отрицательный ответ вместе с нами в маленькой коробочке с пеплом? Однако больше мне хотелось бы знать, удастся ли вообще добраться до Закатных Клыков? Нам нужно будет пересечь поперек весь Киврин, проехать через Манрий и, наконец, (на минуточку!), подняться в горы, пройти Крылатый Перевал и лишь потом приблизиться к конечной точке нашего путешествия. Да-а-а, я выбрала весьма изощренный способ для самоубийства. И зачем я только понадобилась эльфам? Это еще один вопрос, который я не примину задать сразу же по приезду одному наглому и подлому голубоглазому эльфу.

Илана звонко чихнула и выдала новую порцию непечатных выражений.

— Будь здорова.

— Будешь тут, как же. — Проворчали мне из-под капюшона. — Тебе-то хорошо, ты сухая.

Я улыбнулась. Илана была в том своем сварливом настроении, когда отсутствие собеседника уже не имеет значение, а важен сам процесс сетования на свою несчастную долю. Хорошо, что моя подруга подвержена ему крайне редко.

Я уже открыла рот, чтобы приободрить подунывшую принцессу, когда мой конь всхрапнул, нервно заржал и, не слушаясь повода, попятился назад.

— Чемпион что за…

Воздух разрезал тоскливый вой, которому тут же откликнулись еще несколько. Волки? В этой роще? Да еще днем? Мы, не сговариваясь, перешли в галоп, однако вой по-прежнему был хорошо слышен и, мало того, явно приближался. Пару раз, оборачиваясь, я ничего не увидела, а вот на третий из-за поворота, который мы только что миновали, выскочило пять волков. И гнались они именно за нами. Мимо меня пронесся огненный шар, но запущенный Иланкой на ходу, он не попал в цель, а преследователи приближались. Нет, это были не простые волки. Теперь можно было разглядеть их серую или скорей стальную шерсть, крупный корпус, превышающий в размерах даже самого матерого волка, и красные огоньки глаз. Почему-то не вызывало сомнения, что коллекция зубов у них также впечатляющая.

В голове лихорадочно носились мысли. Они не подходили ни под один известный мне вид нечисти: ни оборотни, ни вампиры, ни уж тем более призраки. Кажется, мы стали первооткрывателями нового вида и если что-то не предпринять, станем последними.

Неожиданно Мартин резко натянул поводья, спрыгнул на землю и развернулся к быстро приближающимся волкам.

— Ты себя нормально чувствуешь, придурок. Быстро в седло. — Закричала я этому «не знаю, как выразиться цензурно».

— Скачите. Быстро. Я их задержу. — Так же перемежая слова с непечатными, ответил мне мой друг.

Ага, мы так и послушались. Мартин как раз саданул по одному из противников молнией, оставившей после себя лишь комок обгорелых останков, когда мы спрыгнули и встали рядом с ним. Илана выпустила целую струю огня, которая если не убила, то ощутимо задела еще одного. Мартин, помянув недобрым словом наших с принцессой предков, снова потребовал, чтоб мы убирались, к чертям собачьим. Мы проигнорировали.

Понимая, что сейчас от меня в человеческом облике толку мало, я, отступив за спину друзей, потратила секунду на перекидывание и, обогнув по дуге Иланку и её противника, напала на одного из волков. Благодаря элементу неожиданности мне удалось запрыгнуть «своему» на холку и впиться клыками в его шею. Враг пронзительно вскрикнул и попытался меня скинуть (куда там!). Я усилила нажим и в следующую секунду услышала звук ломающихся позвонков. Отлично, кто следующий? Сейчас я не была адепткой, бегающей за некростером по погосту. Я была хищником, защищающим себя и своих друзей.