Лана Тихомирова - Гладиатор, Маленький Лев и Капитан

Я проснулась от того, что задыхаюсь и кричу одновременно. Дверь купе распахнулась.

— Что такое? — Максимус был напущено строг.

— Ничего, — я уже отдышалась и благодарила небеса, что это был всего лишь сон.

— Кошмар? — сочувственно спросил хозяин.

Я покивала головой.

— О, ничего, дорогая, успокойся. Мы через час прибудем в Стохос. Там у нас есть аж четыре часа, чтобы погулять по улицам, а потом снова в поезд и снова на две суток. Как ты чувствуешь себя?

Я прислушалась к себе.

— Вроде лучше.

— Я рад, — сухо сказал хозяин и закрыл дверь купе.

Не поймешь этого Максимуса, то он весь из себя заботливый, а то бука букой. Я слезла с полки и переоделась. На столе был приготовлен обед. Я раздумала, что могу принять этот обед на свой счет и съела его. Утолила свой волчий голод и откинулась на спинку мягкого сиденья.

— Покушала? — Максимус снова вынырнул из коридора за полчаса до прибытия в Стохос, прервав мое наслаждение пустотой внутри и во вне.

— Да, спасибо, все очень вкусно.

— Я познакомился тут с одной дамой, — довольно начал Максимус.

— Дальше можете не рассказывать, — выдохнула я.

— Нет, — Максимус рассмеялся, — тебе это было бы интересно. Так вот, она слышала, как ты кричала ночью. Я в вагоне ресторане познакомился с ней, когда она обсуждала ночные события с каким-то попутчиком. Я посвятил их в некоторые подробности дела: в то, что я тебя спас и что ты моя помощница. Ну, все возмущались для порядка, а потом дама заказала для тебя этот обед. Мы с ней… нам было что обсудить.

— То-то вы, как кот сметаны объевшись, довольный, — подколола я.

— Завидно — завидуй молча, — фыркнул Максимус в ответ, он стал еще более довольным, чем раньше.

Мы прибыли в Стохос точно по расписанию. Максимус вышел на перрон и потянулся.

— Я бы сейчас сотню километров пробежал, — крякнув, сказал он.

— Вы же обычно спите, после того, как… пообщаетесь с очередной дамой.

— Не просто пообщаюсь, а осчастливлю, — уточнил хозяин с хитрым видом.

— Куда мы теперь?

— Если хочешь, могу проводить тебя по местам, так сказать, памятным города Стохоса, самого скучного города во всех галактиках. Можем поскучать в зале ожидания, но я тебя задушу, если ты это предложишь. Оставлять тебя одну я уже боюсь.

— Значит, выбора у меня нет, — констатировала я.

— Хорошая, девочка, — улыбнулся Максимус, — Не хмурься, не хмурься, я в хорошем расположении духа сегодня. Мне хочется пошутить.

Хозяин приобнял меня, но я инстинктивно дернулась. Воспоминания той ночи в Аруме было свежо.

— О, прости, Аиша, — Максимус смущенно убрал руку.

Мы вышли на площадь серого городка.

— Собственно это единственная улица Стохоса, — повел рукой хозяин, — В ее середине фонтан, посвященный основанию города.

Максимус пошел вперед, я последовала за ним.

— Я много тут бываю, это самый скучный городишко. Посторонних тут не любят. Живут в основном хмурые мужики, которые живут сельским хозяйством.

— Я поняла, — фыркнула я, очищая сапог о придорожный снег.

Максимус не обернулся, но остановился и ждал, пока я закончу.

— Ты идешь смотреть фонтан? — нетерпеливо сказал он.

— Он хотя бы работает? — поинтересовалась я.

— Нет, конечно, наивная, ты моя… помощница.

— А чего мы тогда идем его смотреть? — я догнала его.

— Должны же мы чем-то заняться? — резонно заметил Максимус.

Мы медленно шли по хмурому городишку, где даже фонари горели через один, а те, что горели, гудели, как пчелы в улье.

Максимус бодро свернул в какой-то дворик.

— Хозяин, а мы не идем смотреть фонтан уже? — удивилась я.

— Я подумал, что раз он не работает, то чего же нам смотреть, заглянем в этот бар.

Он вошел в вонючую забегаловку и прямо направился к грязной барной стойке. В деревянной забегаловке было пусто и воняло тухлятиной. Все столы были липкие, а барная стойка до того замызганная, что мне стало больно, когда Максимус с размаху положил на нее оба локтя. Мне потом стирать, а не ему. Я аккуратно опустилась на стул и сложила руки на коленях.

— И что нам тут делать? — спросила я.

— Тебе пить… если хочешь, мне… — Максимус хитро улыбнулся и постучал по стойке.

— Какого черта? Кого там еще принесло? — женский, безусловно, женский бас, раздался из подсобки. Скоро показалась и его обладательница. Такая же, как и весь бар, замызганная и неопрятная дама вывалилась откуда-то сбоку и замерла почти в ужасе.

— Ма-ма-ма, — замямлила она.

— Зоя, расслабься, — рассмеялся Максимус, — Я зашел просто выпить.

— Да-да, — пролепетала Зоя, приглаживая, бесцветные волосы и расправляя грязный передник, — Дь-деньги, господин, я отдам.

— Зоя, расслабься, — Максимус рассмеялся, — я сегодня в таком хорошем настроении, что если сейчас ты сделаешь мне что-нибудь эдакое, я прощу тебе долг.

— Или нет? — он подался вперед, Зоя заворожено раскачивалась, — такую талантливую даму отпускать нельзя. Я, можно сказать, ради тебя езжу через эту дыру, — улыбнулся он и отодвинулся. Зоя отмерла и стала что-то быстро смешивать.

— А вашей спутнице?

Максимус внимательно посмотрел на меня.

— Нет, пожалуй, я ничего не буду, — я оглядела давно немытые руки хозяйки и все ее заведение еще раз.

Максимус хмыкнул и отвернулся от меня.

— Что-нибудь безалкогольное, Зоя.

Она тихо смешивала коктейли, искоса поглядывая на Максимуса со звериным обожанием. Наконец, два удивительно чистых стакана встали перед нами.

Максимус бесстрашно взял и отпил из своего. По стойке застучал лапками таракан. Одно резкое движение Зои решило судьбу несчастного насекомого. Я вздрогнула и тошнота подкатила к горлу.

— Пейте, — ласково пододвинула мне стакан Зоя.

— С-па-сибо, — тихо отозвалась я.

— Амброзия, — Максимус, стукнул пустым стаканом о стойку, — налей-ка еще, милая.

Он захмелел. Зоя раскраснелась от комплемента и принялась за работу.

— Пей, — шепнул Максимус.

— Я не хочу, — шепотом ответила я.

— Пей! Я тебе приказываю, наконец, — возмутился хозяин, он скорее разыгрывал пьяного, чем был пьян.

Я выпью и меня стошнит, но что делать. Хуже от этого место не станет, а Максимусу будет стыдно. Я выдохнула и залпом выпила холодный чай, оказавшийся на удивление вкусным. Вкуснее я ничего никогда не пила.

Я поставила стакан на стол и удивленно осмотрела на хозяина. Максимус подмигнул мне, наклонился вперед и прошептал на ухо:

— Тебе урок, детка, который ты могла бы понять давно: внешность обманчива. Важно казаться, но так же важно смотреть сквозь кажущееся. Зоя — единственная женщина в Стохосе, выживает, как может, но сама видишь, она прекрасно готовит, и не только коктейли. Будь ласкова со всеми, но не открывайся никому, ты живешь слишком нараспашку, дорогая.