Рудазов Александр - Шумерские ночи

А если вдуматься, за пределами магии это правило тоже справедливо. Первое слово, первый шаг… Первый раз всегда самый тяжелый.

- Ну что, видишь что-нибудь? - поинтересовался Мдзгрвеш спустя час.

- Нет.

- Ладно, я никуда не тороплюсь.

Креол что-то неразборчиво буркнул. Ему-то есть куда торопиться, в отличие от проклятого эг-мумии. Наверху по прежнему бушует песчаная буря. Креол едва не лопается от злобы и самолюбия. Как же хочется добраться до глотки маскимова мелушца!

Нет, при следующей встрече Мешен'Руж-ах не отделается так легко, как в первый раз. Креол заставит его сожрать весь песок, что сейчас кружится вокруг Шахшанора.

- Объясни еще раз! - рявкнул ученик мага, бешено глядя на демона в клетке,- Еще раз! Клянусь всеми именами Мардука, я не сойду с этого места, пока эта дверь не откроется!

- Хороший настрой, очень хороший! - радостно ощерился Мдзгрвеш,- Давай еще раз с самого начала, детеныш. Плавно и методично…

- Не разговаривай со мной как с ребенком! - с силой ударил кулаком по решетке Креол.- Я тебе не…

Не докончив фразы, он вдруг замолчал и пораженно уставился на то место, куда пришелся удар. Очень-очень медленно раскрыл ладонь и ушибленные костяшки пальцев.

- Что такое? - полюбопытствовал Шамшуддин.

- Не отвлекай,- бросил ему Креол, осторожно водя рукой возле клетки.- Чрево Тиамат… Скажи… э-э-э… как тебя там?…

- Мдзгрвеш,- напомнил Мдзгрвеш.

- Ты сказал, что ауру можно не только видеть, верно?

- Конечно. Ее можно слышать, можно обонять… У человека нет подходящего чувства для восприятия эонов, поэтому твой разум подбирает им некое оформление…

- Да-да, я понял. Сейчас я…- снова провел рукой Креол,- да, сейчас я чувствую как бы покалывание. Тысяча крохотных иголочек. Это оно?…

- Вполне может быть.

- Но магический замок здесь или нет?! - ткнул пальцем Креол.

- Я не знаю. Вполне возможно, что здесь.

- Как это ты не знаешь?!

- Этот замок удерживает демона,- снисходительно произнес Мдзгрвеш,- Меня. Нет ничего странного, что он зачарован так, чтобы демон не смог его не только открыть но даже и увидеть.

- А, вот как… Ладно. Хорошо, предположим, это оно и есть. Это означает, что у меня получилось?… Я научился?

- Чего-то ты, во всяком случае, добился. Трудно сказать, сколько еще тебе придется тренироваться, прежде чем ты сможешь видеть ауры всегда, даже не задумываясь об этом…

- Брат, может, вначале все-таки проверим? - предложил Шамшуддин.- Вдруг у тебя просто затекла рука?

- А! - испугался Креол, тряся кистью,- Чрево Тиамат, не пугай меня так, ты, плешивый кушит! Где ключ от клеток?!

- Вместе с остальной связкой висит у тебя на поясе.

- Ах да…

- Только я по-прежнему сомневаюсь, брат. Ты уверен, что нам следует освобождать… эм-м…

- Демона,- охотно подсказал Мдзгрвеш.

- Да. Ты уверен, брат?

- Я всегда уверен.

Теперь появилось новое препятствие. Местонахождение замка найдено - но этот замок нематериален. Как его открыть? Ключ, поднесенный к нужному месту, начал чуть заметно мерцать, но больше ничего не произошло. Ученик мага немного подождал, повертел ключом из стороны в сторону, попробовал вращать его, словно в замочной скважине… по-прежнему ничего.

- Что мне делать дальше? - пробурчал Креол, исподлобья глядя на Мдзгрвеша.

- Не знаю, детеныш. Мне никогда не доводилось пользоваться такими клетями. Демонологию я знаю только со своей стороны. Со стороны демона.

- Мысли есть? - спросил Креол, поворачиваясь к Шамшуддину.

- Прости, брат.

- Вы все совершенно бесполезны,- процедил Креол, сосредоточенно рассматривая мерцающий ключ.

Прошла минута. Другая. Ученик мага все так же стоял в одной позе, сжимая ключ так, словно пытался его раздавить.

Наконец терпение юноши лопнуло. Он клацнул зубами, топнул ногой и бешено прорычал:

- Открывайся!!! Вот я, Креол, сын Креола, говорю тебе, поганый замок,- открывайся прямо сейчас!!!

Замок никак не отреагировал. Бескожая харя Мдзгрвеша искривилась в насмешливой гримасе. Высохшие мышцы, едва-едва прикрывающие череп, натянулись так, что послышался скрип. Уродливый демон прислонился спиной к стене и мелко затрясся, с трудом удерживаясь от хохота.

Креол бешено сжал ключ. Тот начал ощутимо раскаляться - от гнева ученик мага непроизвольно излил вовне толику огненной маны.

Послышалось тихое шипение. В воздухе высветился пылающий рисунок, похожий на цветок лилии. Ключ, удерживаемый Креолом, оказался в самой его середке.

- Как ты это сделал, брат?! - пораженно спросил Шамшуддин.

- Я… я просто…- ошалело заморгал Креол.

Мдзгрвеш же торжествующе захихикал. Противодемоническая решетка заколебалась и растаяла, как утренний туман. Окинув свое узилище последним взглядом, демон шагнул на свободу.

Креол и Шамшуддин невольно попятились. За несколько часов, проведенных в подвале Шахшанора, они успели привыкнуть к эг-мумии, но все это время их разделяла решетка.

А теперь она исчезла.

- А где сейчас твой дедушка, детеныш? - деловито спросил Мдзгрвеш, жадно втягивая воздух.

- Тебя это не касается,- сумрачно ответил Креол,- Выполняй уговор.

- Уговор?… Какой еще уговор?…

- Не шути со мной, блевотина Хастура! Ты обещал! Хочешь сказать, что твое слово ничего не стоит?!

- Ты слишком горластый для своего возраста,- холодно произнес эг-мумия,- На твое счастье, я не обидчив. Если бы на моем месте был будха или Двурогий, он бы сразу сожрал дурака, выпустившего его из клетки. Но я. Детеныш, ты мне нравишься. Мы с тобой похожи.

- Совсем не похожи!

- Похожи, похожи. Больше, чем тебе кажется.

- Чем?!

- Мм… скажи, детеныш, держишь ли ты свое слово?

- Всегда! И я убью каждого, кто в этом усомнится!

- Прекрасный ответ! - осклабился Мдзгрвеш,- вот видишь, уже есть сходство. Мое слово стоит больше, чем ты можешь вообразить. И я выполню, что обещал. Однако…

- Однако?…

- Я немного преувеличил свои способности по управлению погодой,- хихикнул Мдзгрвеш,- Может быть, я сделаю для вас что-нибудь иное? Хотите, я нашлю проклятие на кого-нибудь из ваших врагов?

Креол задумался. На его лице проступил живой интерес. Но в следующий момент он тряхнул головой и зло выкрикнул:

- Не морочь мне голову, бескожий урод! Зачем мне сейчас твое проклятие?! На нас самих наслали проклятие! И пока мы от него не избавимся…

- Прервись-ка, детеныш,- перебил его Мдзгрвеш.- Ты хочешь сказать, что эта твоя песчаная буря - не естественного происхождения? Ее наслал на вас другой маг?

- Да! Разве я не говорил об этом с самого начала?!

- Нет, не говорил. Ты ни разу об этом не упомянул. И зря.

- Почему?

- Потому, что это совершенно меняет дело. Я действительно мало что понимаю в управлении погодой. Но зато я многое знаю о проклятиях. Я могу их насылать - а могу и снимать. Если эту бурю создали руки человека - я с ней справлюсь.