Рудазов Александр - Шумерские ночи

- Превосходно, превосходно,- одобрительно кивнул Мдзгрвеш, с интересом наблюдая за учеником мага.- Только ты забыл благовонные курения и печать. Да и жертвоприношение было бы неплохо.

- А, смрад хастуровой пасти!…- ругнулся Креол,- Опять поторопился…

- Не горячись, брат, у нас предостаточно времени,- напомнил Шамшуддин.

- А чего именно вы от меня хотите? - сложил руки на животе эг-мумия,- Может быть, попробуем просто договориться?

- Договариваться - с тобой?!

- Почему бы и нет? Все равно заставить меня подчиниться у вас не выйдет.

- Это у меня - и не выйдет?!

- Детеныш, в твоем заклинании не хватит силы даже на полуиздохшую лярву,- презрительно произнес демон.- Не смотри на то, в каком жалком положении я сейчас. Я Мдзгрвеш, из Первой Пятерки чиновников Элигора. До обращения я был одним из лучших магов фараона Ка, да будет он жив, цел, здрав…

- Он умер тысячу лет назад,- проворчал Креол.

- И я тоже. Мне это не мешает.

Креол и Шамшуддин уставились на омерзительную плоть эг-мумии. На вечно кровоточащие мышцы, на лишенные век глаза, на спутавшиеся кишки.

- Что-то хотите сказать, человечьи дети? - зло оскалился Мдзгрвеш,- Мне не нравятся ваши взгляды.

- Почему мой дедушка тебя тут держит? - вместо ответа СпРосил Креол.

- Твой де… а, так ты внук Алкеалола! - обрадовался демо.- Превосходно, превосходно. Знай же, детеныш, что мы с твоим дедом кое в чем… не сошлись во мнениях. Он призвал меня, желая поручить одну работенку. Мы заключили устный договор - ситуация была сложная, времени не хватало сделать все как подобает. Работу я выполнил. Но твой дед придрался к одной мелкой формальности и отказался платить по счетам! А когда я пригрозил гневом моего господина - разозлился, избил меня и запер здесь.

- Узнаю дедушку,- довольно улыбнулся Креол.- И как давно это было?

- Три года назад. Так что скажете, человечьи дети? Вам нужна моя помощь?

Креол с Шамшуддином переглянулись и, не сговариваясь, отошли назад - к камере с доспехами для будущего кумбхи.

- Я подожду вас здесь! - крикнул им вслед Мдзгрвеш.

Не обращая на него внимания, ученики мага тихо зашептались. Обоих терзали сомнения - как поступить в столь непростой ситуации?

Бесспорно, Мдзгрвеш может их выручить. Эг-мумии - отличные колдуны. А этот еще и из Первой Пятерки одной из Эмблем Йог-Сотхотха. Значит, в Искусстве он способен потягаться с магистром Гильдии. Но можно ли положиться на такого ненадежного союзника? И что еще важнее - как к подобному отнесется дедушка Алкеалол?

- Брат, давай лучше еще подождем,- прошептал Шамшуддин.- Уверен, буря скоро закончится сама собой.

- А если не закончится? Помнишь кровавый дождь, что Ку-Клус устроил над Кальху? Тогда тоже думали, что он закончится сам собой!

- Ку-Клус был архимагом, брат.

- Безумным архимагом.

- Тогда он еще не был безумен. С ума он сошел уже потом.

- А по мне, он уже тогда был безумным. Посуди сам станет ли кто устраивать кровавый дождь над большим городом, если только он не последний безумец?

- Возможно, ты прав,- решил не начинать спора Шамшуддин.- Но даже если он был безумным - что с того? Разве сейчас безумие ему мешает? Вся императорская армия и четыре архимага Гильдии не могут с ним справиться!

Креол угрюмо замолчал. Он терпеть не мог, когда его загоняли в тупик неопровержимыми доводами.

- На стороне Ку-Клуса Дагон,- неохотно проворчал он в конце концов.

- Это еще не подтверждено окончательно.

- Тысячу раз уже подтверждено! Только самые недоверчивые до сих пор сомневаются!

- Пусть будет по-твоему, брат.

Мдзгрвеш слушал этот разговор с большим интересом. Глупые щенки не знают, насколько остр слух эг-мумии. Отсутствие ушей этому совсем не мешает.

Но однако… если щенки говорят правду, в Шумере сейчас бушует владыка Дагон. Очень интересно. За три года, проведенные в темнице демонолога, Мдзгрвеш немного отстал от жизни. Здесь довольно трудно следить за новостями.

Бескожее чудовище устало подперло щеку ладонью. Для уважающего себя демона три года без пищи - ничто. Это смертные, чуть что, сразу начинают чахнуть, болеть и умирать. А его тело, хоть и кажется предвзятому разуму уродливым, служит гораздо надежнее. И не портится со временем.

Но провести три года на одном месте, в крохотной камере, имея соседом безмозглого шедима… Тайное Имя Червя, до чего же это тоскливо! Неудивительно, что демоны так звереют в колдовских темницах.

Хотя, если вдуматься, в Лэнге не намного веселее. И на помощь оттуда можно не рассчитывать. Мдзгрвеш - легко заменяемый работник. Чем возиться с его освобождением, гораздо проще поставить на должность другого эг-мумию. Лэнг не испытывает в них недостатка.

Да и не в обычае это у демонов - выручать кого-то из беды. Думать надо только о себе.

- Эй, человечьи дети, что надумали?…- окликнул своих Посетителей Мдзгрвеш,- Вам нужна моя помощь или нет?…

Эг- мумия начал тревожиться. Что, если эти щенки просто возьмут и уйдут? Кто знает, сколько лет пройдет, прежде чем появится другой шанс?

Но они не ушли. По-прежнему колеблясь и сомневаясь Креол и Шамшуддин, однако, вернулись к восьмой камере.

- Скажи, ты сможешь прекратить песчаную бурю? - задал вопрос в лоб Креол.

- Это самая легкая вещь для меня! - ухмыльнулся Мдзгрвеш.

Он солгал. Управление погодой никогда не было его сильной стороной. Но сейчас главное - выбраться из этой клетки. А там видно будет.

- Я выпущу тебя, если ты пообещаешь не причинять никакого вреда дворцу Шахшанору и всем находящимся в нем, а также прекратишь песчаную бурю, которая сейчас бушует снаружи.

- Я обещаю,- с готовностью кивнул демон.- Выпускай меня, чтобы я мог поскорее приступить к работе.

Все еще колеблясь, Креол снял с пояса связку ключей. У дворцового управляющего такая тоже есть, но кое-чего там не хватает. Вот этот крохотный красный ключик, чуть заметно колеблющийся в тусклом свете, существует в единственном числе.

Если бы Алкеалол знал, что его сын перед отъездом отдаст своему сыну все ключи - в том числе и этот…

Мдзгрвеш следил за движениями Креола с плохо скрываемой жадностью. Если бы он мог просунуть руку сквозь зачарованную решетку, то уже давно выхватил бы связку из рук юноши.

- Здесь нет замка,- растерянно произнес Креол. Раньше он не обращал на это внимания.

- Как это нету? - не понял Мдзгрвеш.- Посмотри получше, он там.

- Где?

- Да там же! Раскрой глаза!

- Не вижу.

- Клыки Бездны, детеныш, да ты что, издеваешься надо мной?! Ты его в самом деле не видишь?!

- Я тоже не вижу,- произнес Шамшуддин,- На этих камерах вообще нет замков. Решетки вделаны намертво.

- Да нет же!…- заметался Мдзгрвеш,- Решетки поднимаются и опускаются, нужно только открыть… или… о-о…