Александр Рудазов - Шумерские ночи

Бескожее чудовище устало подперло щеку ладонью. Для уважающего себя демона три года без пищи — ничто. Это смертные, чуть что, сразу начинают чахнуть, болеть и умирать. А его тело, хоть и кажется предвзятому разуму уродливым, служит гораздо надежнее. И не портится со временем.

Но провести три года на одном месте, в крохотной камере, имея соседом безмозглого шедима… Тайное Имя Червя, до чего же это тоскливо! Неудивительно, что демоны так звереют в колдовских темницах.

Хотя, если вдуматься, в Лэнге не намного веселее. И на помощь оттуда можно не рассчитывать. Мдзгрвеш — легко заменяемый работник. Чем возиться с его освобождением, гораздо проще поставить на должность другого эг-мумию. Лэнг не испытывает в них недостатка.

Да и не в обычае это у демонов — выручать кого-то из беды. Думать надо только о себе.

— Эй, человечьи дети, что надумали?… — окликнул своих посетителей Мдзгрвеш. — Вам нужна моя помощь или нет?…

Эг-мумия начал тревожиться. Что, если эти щенки просто возьмут и уйдут? Кто знает, сколько лет пройдет, прежде чем появится другой шанс?

Но они не ушли. По-прежнему колеблясь и сомневаясь Креол и Шамшуддин, однако, вернулись к восьмой камере.

— Скажи, ты сможешь прекратить песчаную бурю? — задал вопрос в лоб Креол.

— Это самая легкая вещь для меня! — ухмыльнулся Мдзгрвеш.

Он солгал. Управление погодой никогда не было его сильной стороной. Но сейчас главное — выбраться из этой клетки. А там видно будет.

— Я выпущу тебя, если ты пообещаешь не причинять никакого вреда дворцу Шахшанору и всем находящимся в нем, а также прекратишь песчаную бурю, которая сейчас бушует снаружи.

— Я обещаю, — с готовностью кивнул демон. — Выпускай меня, чтобы я мог поскорее приступить к работе.

Все еще колеблясь, Креол снял с пояса связку ключей. У дворцового управляющего такая тоже есть, но кое-чего там не хватает. Вот этот крохотный красный ключик, чуть заметно колеблющийся в тусклом свете, существует в единственном числе.

Если бы Алкеалол знал, что его сын перед отъездом отдаст своему сыну все ключи — в том числе и этот…

Мдзгрвеш следил за движениями Креола с плохо скрываемой жадностью. Если бы он мог просунуть руку сквозь зачарованную решетку, то уже давно выхватил бы связку из рук юноши.

— Здесь нет замка, — растерянно произнес Креол. Раньше он не обращал на это внимания.

— Как это нету? — не понял Мдзгрвеш. — Посмотри получше, он там.

— Где?

— Да там же! Раскрой глаза!

— Не вижу.

— Клыки Бездны, детеныш, да ты что, издеваешься надо мной?! Ты его в самом деле не видишь?!

— Я тоже не вижу, — произнес Шамшуддин. — На этих камерах вообще нет замков. Решетки вделаны намертво.

— Да нет же!.. — заметался Мдзгрвеш. — Решетки поднимаются и опускаются, нужно только открыть… или… о-о…

— Что?

— Детеныши, а как давно вы уже учитесь магии?

— Три года.

— И видеть истинную суть вещей вас до сих пор не научили… — упавшим голосом произнес Мдзгрвеш. — Как печально…

Креол и Шамшуддин переглянулись. Уже начиная смутно понимать, Креол спросил:

— Что ты имеешь в виду, демон?

— Замок, запирающий эту клетку, не имеет материального тела, — кисло объяснил эг-мумия. — Только астральное. Я-то полагал, что вы уже достаточно опытны, чтобы видеть потаенную сторону… Какое разочарование. Похоже, освободить меня вы не сможете. Нес вашими жалкими способностями.

Глядя на Креола, Шамшуддин вздохнул. На скулах побратима заходили желваки. Лицо, и без того смуглое, как будто на миг стало совсем черным.

— Это я — и не смогу?! — сжал кулаки Креол.

— Опять повелся… — простонал Шамшуддин.

Больше всего на свете его побратим ненавидит, когда в нем сомневаются. О, сам-то он оценивает свои способности вполне трезво, понапрасну не хвастается. Но стоит услышать «не сможешь» от кого-то другого…

Шамшуддин уже пытался объяснить Креолу, что это глупо. И тот даже соглашался, обещал держать себя в руках… но все равно не выдерживал.

— Надеюсь, никому не придет в голову сказать, что он не может завоевать Лэнг… — пробормотал Шамшуддин. — Ведь мгновенно же помчится опровергать…

— Идите, идите, человечьи дети… — разочарованно отвернулся Мдзгрвеш. — Не расстраивайте меня понапрасну.

— Научи меня! — рявкнул Креол.

Шамшуддин удивленно моргнул. Мдзгрвеш, тоже очень удивленный, медленно повернулся.

— Что-что? — переспросил он.

— Ты не слышал? Я сказал — научи меня!

— Чему?

— Видеть… видеть! Ауры, духов, тонкие оболочки… все! В Лэнге нет лучших знатоков человеческой магии, чем эг-мумии, верно?

Мдзгрвеш осклабился. Однако в его взгляде впервые появилось нечто большее, чем снисходительная насмешка. В глазах без век промелькнула легкая, чуть заметная тень уважения.

— А сколько, по-твоему, времени это займет, детеныш? — задумчиво спросил демон.

— А ты что, куда-то торопишься? — криво усмехнулся Креол, усаживаясь на каменный пол. — Начинай.

Эг-мумия склонил обезображенную голову набок, словно желая рассмотреть ученика мага под другим углом. Немного подумав, он пожал плечами и тоже уселся на пол. Теперь они с Креолом смотрели глаза в глаза.

— Никогда не думал, что однажды буду сидеть вот так… — поправил воротник Мдзгрвеш. — Но пусть будет по-твоему. Скажи, детеныш, известно ли тебе, почему люди видят только материальный мир и в упор не замечают большинство проявлений мира эфирного?

Креол погрузился в раздумья.

— Позволь, я подтолкну тебя, — вмешался эг-мумия. — Знаешь ли ты, почему вообще люди видят? Что есть зрение, по-твоему? Вот у нас с тобой есть глаза — всякому известно, что если их закрыть, то мир вокруг исчезнет. Но почему?

— Халай нам этого не рассказывал… — медленно сказал Креол.

— А сам ты как думаешь?

— Я думаю, что глаза — это как бы магические руки…

— О?… — удивился Мдзгрвеш. — Поясни свою мысль, детеныш.

— Руками мы ощупываем предметы и понимаем, каковы они. Я думаю, что из глаз тоже высовываются невидимые магические… пальцы… щупальца… лучи… не знаю, как назвать. Они все вокруг как бы ощупывают и дают нам видеть.

— Мм… в целом близко. Близко. Только все происходит в точности наоборот. Не из глаза выходят лучи… насчет лучей ты угадал, детеныш. Не из глаза, а в глаз входят лучи света.

— Лучи Света?… А разве…

— Нет, не Света, а света. Обыкновенного света. Того, который рождают солнце и огонь. Эти лучи входят в глаз и приносят с собой знание обо всем, чего они по пути коснулись. Поэтому ты видишь только при свете, а в полной темноте не видишь ничего. Поэтому нельзя увидеть то, что находится с другой стороны стены или за углом — лучи света ходят только по прямой.

— Это звучит совсем неправдоподобно, — с сомнением покачал головой Креол. — Ты хочешь сказать, что я ничего не увижу, если отвернусь от света? Но это бред. Вот сейчас я смотрю на тебя, а светильник позади меня. Однако я тебя хорошо вижу. Как ты это объяснишь?