О. Шеремет - Время верить

Не знаю, зачем вообще мне сдались эти железяки? Можно ведь и отказаться. Неужели опять — только для того, чтобы кому-то что-то доказывать?.. Ох, ох, что ж я маленький не сдох…

На это раз услышала шаги заранее. Или, будучи честной, мне позволили их услышать. Однако я не остановилась, пока не завершила комбинацию.

— Отвратительно.

— Без тебя не догадаюсь, — привычно огрызнулась я.

Дроу слегка приподнял брови, провёл тонким пальцем по шву перчатки, внимательно разглядывая его (какого йомы, холодно ему, что ли?).

— Почему без партнёра?

— Уж не себя ли предлагаешь?

— Я уже говорил, что ты непозволительно догадлива? Иногда.

Дроу стянул перчатки и любовно погладил рукояти своих любимых скимитаров. Встал напротив.

— Ты что, ещё не протрезвел?

— Это в твоих интересах — больше шансов, что промахнусь.

Тупо смотрела на сверкающие лезвия, потом осторожно осведомилась:

— Ты ведь не шутишь?

— Я не умею, — серьёзно отозвался Кенррет. — Ну, принимай стойку.

Я поколебалась, но подняла свои кликни, подумав, что за один урок с таким профессионалом можно и потерпеть.

— Нет, нет, — дроу поморщился. — Как ты их держишь! Расслабь кисть… Вот так.

Он стол позади меня и положил свою сухую ладонь поверх моей.

— Теперь научись правильно двигаться…

Когда первая луна встала над далёкой рощей, я упала на землю и взмолилась:

— Не могу больше! Кенррет, смилуйся.

— Ладно, — он, не улыбнувшись и краем губ, протянул руку, помогая встать. — Я потренирую тебя несколько раз, чтобы добиться более-менее пристойного результата. Раз в неделю, в это же самое время, на этой же самой поляне. Vale!(2)

— И тебя туда же… постой, Дарм'рисс! — он обернулся. — Спасибо. Не знаю, правда, зачем это тебе…

— Эксперимент. По типу 'можно ли научить недоразвитого крысёныша считать до десяти'.

'К-крысёныша?!'

Полная луна выползла из-за облака, щербатая, ухмыляющаяся. Вспомнила, что в универе не так уж и мало вампиров… Инелен. Остроухая, надеюсь, ты сейчас в своей комнате. Словно кто подслушал мои мысли — от нашей башни отделилась тень — то ли птица, то ли нетопырь. Я плюнула на самоуважение и задала стрекача до самой башни.

Выходной. Времени побывать дома нет, так хоть высплюсь!

Блаженствуя, выползла поутру в восьмигранку, наткнулась на Габриеля.

— Доброго рассвета, кровосос. Как охота?

— Иди к демону, — он зевнул во всю пасть, продемонстрировав коллекцию белоснежных зубов. — Какая там охота, если послезавтра зачёт по евклидовой физике?

— Ты мог поохотиться на препода, — с воодушевлением предложила я. И неважно, что препод — трёхметровый каменный великан!

— Не умничай. Ты завтракать идёшь?

— Не-а. Принеси мне яблоко… пожа-алуйста.

Аристократ кивнул и исчез. Тогда я заметила, что кроме него, в зале был ещё один представитель племени носферату — Януш сидел в кресле спиной к окну, щурился и тёр виски.

— Ты тоже охотился на Евклида?

— Не спал сегодня, — он облизал пересохшие губы и закрыл глаза.

— Януш, тебе плохо?

Присела рядом, обеспокоено приложила руку ко лбу — тот дёрнулся, как от огня. Я застыла с протянутой рукой, не зная, что делать дальше… Неприятное молчание.

— Прости, я забыла…

— Забыла что? — резко спросил вампир.

— Что ты… не слишком хорошо переносишь полнолуние.

— Не слишком хорошо?! — глаза его лихорадочно блестели. — Ты… ты даже не понимаешь, о чём говоришь! Никто не понимает!

— Тихо, тихо, — я отняла руки, в которых он пытался спрятать бледное лицо, вытерла холодный пот и пригладила взлохмаченный волосы. Делала это как-то бездумно, как хозяйка, ласкающая кота. — Ты ведь сдерживаешься?

— Пытаюсь. Да, — Януш сжал мою руку и прислонился к ней щекой, закрыл глаза. Его дыхание стало спокойнее, не таким прерывистым.

— Я в тебя верю… ты же маг всё-таки. Кстати, это не ты вчера летал?

— Летал? — не поднимая век, удивился сокурсник.

— То ли птицей, то ли нетопырем.

— Вампиры — не оборотни, Лаэли. Это не мог быть никто из нас.

— И всё-таки этот кто-то летел из нашей башни, — продолжала настаивать я. У магов не бывает галлюцинаций.

— Пробрался кто-то чужой, — тихо предположил Януш.

О боги… Отравленный кинжал. События позапрошлой ночи — попытка убийства — яд — встали передо мной, как мертвецы из гроба в ночь на Хэллоуин.

— Где дроу?

Вампирчик, удивлённый резким тоном, отклонился на спинку кресла, с любопытством посмотрел на меня.

— Не знаю. С самого утра никого из них не видел… а?

Забарабанила в дверь его комнаты.

— Эрик! Нуль! Есть тут кто-нибудь?

Дверь рывком распахнулась (внутрь, спасибо ей за это): на пороге стоял дроу в криво застёгнутой рубашке.

— Опять ты?!

— Ты… ты жив?

— Извини, что разочаровал! — рявкнул парень и хлопнул дверью, чудом не прищемив мне нос.

— Что-то нервный, — пробормотала я, бережно ощупывая веснущатую курносую конечность. — А ты чего на меня так смотришь?

— Ты что-то о нём знаешь, да? Нет, нет. Молчи. У нас у всех есть свои скелеты в шкафу. Если они вывалятся, места для живых не останется…

…А у меня есть скелеты в шкафу?..

ДАРМ'РИСС.

Я продолжал какое-то время прислушиваться к их разговору. Успокоился, только когда пришёл Габриель с яблоками и жалобами на головную боль.

— Ты слишком неосторожен.

Наконец отлип от двери, перестегнул нормально рубашку, не глядя в сторону столба густого вязкого дыма в углу.

— Твоего посланника видели ночью.

— Девушка слишком внимательна. Убери её, если не хочешь неприятностей.

— Нет. Пока — нет. Не хочу злить ректора.

— Поиграй в примерного мальчика… — Не твой дело, какую роль я здесь разыгрываю. Ясно? Я выполнил свою часть последней сделки. Почему ты не выполняешь свою?

— Не торопись, дроу. Или хочешь отделаться от договора? Устал ходить по лезвию?

— Не в коем случае, — я усмехнулся как можно независимее. — Ты сдашься прежде, чем вынудишь меня сыграть all-in (4).

— Вот и они так же говорили.

Я сделал вид, что не расслышал.

ЛАЭЛИ.

— Что ты делаешь? — прикрикнул дроу, когда мои учебные скимитары (5) с эмблемой МУМИ в очередной раз полетели на вытоптанную траву, жалко блеснув в свете заката.

— Подбирай. Почему в одиночку ты выполняешь все комбинации, а в паре держишься с ловкостью каменного тролля?

Я попыталась что-то вставить в гневную тираду своего добровольного горе-наставника, но не рискнула. Кажется, мне таки удалось довести беднягу — и всего-то за три занятия.

— Чего ты боишься, оцарапаться? Тогда — смотри, я буду сражаться всерьёз. Ну?!

Его скимитар с силой ударил по моему. Отвела удар, закусив губу от боли в кисти — человеческое тело всё-таки слабо.

Ох, а стоило ли доводить этого чернокожего демона? Тут рядом озерцо лесное — труп никто и не найдёт…