О. Шеремет - Время верить

Тьма рассеялась. Можно оглядеться — но почему так не хочется этого делать? Меня за руку держит Сессен, рядом с ней — равнодушно-спокойный Эрик. Я на руках у… а, Алхаст, привет. Рядом Морфей и Дарм'рисс. Демоница, альв и ларр были на кухне, а двое ушастых, видимо, выбежали за мной.

М-да.

— И-извините, — заикнулась я, соскальзывая на землю. По ногам хлюпнула грязная болотная жижа.

— Да что уж там, — вздохнула Сессен. — Чего ещё от тебя ждать, как не сюрпризов…

Я почувствовала себя на редкость неудобно. Если уж я решила рискнуть своей макушкой — то мои друзья здесь не при чём. Ах, хаос, побери тебя… кто? Порядок?

Зловонный сумрак, мучительно изогнутые чёрные скалы. Где-то слева раздался пронзительный крик, похожий на хохот сумасшедшего.

— Кажется, это Бездна, — не очень уверенно сказал Алхаст. — Хель Ллотройка, земной веер.

— Твой?

— Ллотройк — мой. Но в Бездне я ещё не бывал.

— Кто здесь? — дроу принял на себя руководство, чему я была искренне рада, хотя совесть взялась грызть не на шутку.

— Демоны. Кажется…

— Кажется! — Сессен передразнила эльфа.

— Замолчи. Лаэли и Морфей, станьте в центр, вы здесь бесполезны.

— Вот уж спасибо на добром слове! — возмутился пернатый.

Я подняла ладонь, призывая всех к тишине.

— У меня здесь дело. Какое — я не знаю… Знаю только, что после его завершения я вернусь на Землю. Не знаю, что будет с вами: думаю, чтобы вернуться, вам тоже нужно пойти со мной. Но это может быть очень опасно.

— Если ты пыталась таким образом от нас избавиться, то, извини, слабо! — демоница при очередном вое храбро спряталась за Эрика. — Ты знаешь куда идти?

— Да, здесь есть структурные линии, они проведут.

— Это невозможно, человек, — резко бросил Кенррет. — Структурные линии никогда не служили проводниками!

— Никогда в твоей жизни, дроу? — ехидно поинтересовалась я.

— Прекратите. Дарм'рисс, будь добр, заткнись. Лаэли, чего хотят эти линии?

— Они… хм… боятся.

Дроу демонстративно отвернулся от нас с Алхастом, изучая стенку.

— Чего боятся?

— Такого… чужого. Анти-стркутурного.

Кретин остроухий, ну обрати внимание на мои слова! Я же не могу говорить открыто, а мысли свои ты блокируешь! Балбес!

Балбес клюнул — слава Аматэрасу! — и его зрачки расширились, как у кота, готового к прыжку.

Да. Всё как по заказу. Спасибо тебе, хаос.

— Так. Ну, раз иного выхода мы отсюда не знаем, и медальонов ни у кого нет… Так что вперёд, а там разберёмся.

С трудом отдирая ноги от чавкающей грязи, команда отчаянных поползла вперёд — не быстрее, чем мухи в тесте.

Из-за очередного поворота нам навстречу показалось нечто более живое, чем тошнотворные ползучие 'штуки' на стенах, названия которым не знала даже Сессен. Точнее, это что-то налетело на нас с диким нечленораздельным воплем — и, прежде чем маги среагировали, оно бросилось на Дарм'рисса. Пусть грязь ей будет пухом…

Однако дроу проявил неожиданный гуманизм: он стоял, с брезгливым видом прижимая к земле ногой крыло невиданной огненной птицы. Феникс?

— Феникс! — эхом откликнулся Алхаст.

— Дхаэроу! — заверещала птица. — Дхаэроу, кар-раул!

— Заткнись, цыплёнок, — процедил Кенррет и, нагнувшись, сцапал птичку обеими руками.

— Дарм'рисс, о… осторожнее, — дёрнулся было светлый эльф, но тут послышались чьи-то быстрые шаги.

И было нам видение. На дроу чуть не наскочила девушка, чумазая, в побитом жизнью серо-зелёным охотничьем костюме. У неё были длинные золотые волосы, сияющие даже во тьме подземелья, и ярко-зелёные глаза.

— Агни? А, скотина, отпусти мою птичку!

Дроу, чертыхаясь сквозь зубы, прижал одной рукой горло феникса к скале, а другой схватил запястье девушки и приподнял над землёй.

— Отпусти, негроид черноносый, ай, больно же — отпусти сейчас же, кому говорю!

Я умилилась. Негроид? С Земли она, что ли?.. Дроу был спокоен, как мёртвый самурай.

Я отобрала у него девушку и попыталась встряхнуть её за плечи.

— Замолчи, пожалуйста. Ты тут живёшь?

— Хлоя, что ты тут делаешь? — неожиданно вмешался Алхаст, всем обликом выражая недовольство.

— Э… — ответила девушка, и я сразу почувствовала родственную душу. — Архимаг?

— Светлый, только не говори, что знаком с этой юродивой, — холодно проговорил Кенррет.

— Алхаст, а… эй, сударь, отпустите Агни!

Изрядно потрёпанный феникс опустился на плечо хозяйки. Она с любопытством оглядывала нашу компанию.

— Интересные у вас спутники, Архимаг Алхаст.

— Ты тоже ничего, — фыркнула я. — Мы не в одной луже валялись? И откуда знаешь Алхаста? И… так ты всё-таки здесь живёшь?

— Вот ещё, — она передёрнула плечиками. — Я там, наверху, в Ллотройке. А вообще-то с Земли.

— Так и знала. Откуда именно?

— Что, ты тоже? С ума сойти! Я из Чугунки.

— И я, буквально полчаса назад там была! — обняла девчонку.

Дроу и Алхаст выразительно переглянулись.

— А-атставить излияния! Хлоя, что ты забыла в Бездне? И почему с фениксом?

— Феникс… — девушка сразу погрустнела и стиснула руки в замок. — Магистр, я… Олег…

— Олег? — у эльфа перехватило дыхание. — Как?!

Ларр, пока суд да дело, тихонько объяснил мне, что существует заклятье — Последний Привет, с помощью которого умирающий маг может разорвать свою душу надвое. Одна часть становится стихийным духом — асатрой, если маг служил стихии воздуха, мерроу — воды, саламандрой — земли, фениксом — огня. А другая половина…

— Мучается в Бездне, — закончила рассказ землянка Хлоя. — Олег создал Агни. Но он мой учитель и… и больше. Я найду его — и верну! Ведь это всё из-за меня… И пусть всем демонам тошно станет!

— Уже, — скривилась Сессен. — И ты в одиночку собралась сражаться против целого мира Хеля?

— Это Бездна, а не Хель, — насупилась Хлоя.

— Стоп, милые. Сессен, Хлоя — Жрица Стихий, у неё есть шанс. Олег, ах, Олег…

— Всё будет хорошо, Архимаг. А вы что здесь делаете?

Эльф выразительно покосился на дроу, тот — на меня.

— Лаэли, а чего этот чёрный так на тебя вытаращился, как двоечник на папин ремень?

Мы с Сессен расхохотались и подхватили девушку под руки.

— Мы ищем то, чего боятся… одни наши знакомые. А ты знаешь, где искать вторую половину души твоего друга?

— Н-нет…

— Тогда пойдём с нами — не заскучаешь.

Странное дело. Всё это… Нет, в жизни магов, как и в судьбах обычных существ, не бывает случайностей. И встреча с землянкой, Жрицей Стихий, которая без малого два с половиной года назад устроила такой переполох на Иггдрасиле. Кстати, интересно, почему он не в МУМИ, с такими-то способностями? А, Алхаст?

Не такие уж и сильные у неё способности, — ответил эльф. — И, потом, не всем нужен МУМИ. Для иных — как для Олега, например, — знание будет разрушительным.