О. Шеремет - Вне времени

Еще раз? Из глаз выступили слезы. Не успела удивиться силе пощечины, как моя рука совершенно самостоятельно схватила меня же за волосы и дернула. Я бы завопила что-то ругательное, но вопрос — на кого ругаться-то?

Нет, ребята, подраться сама с собой — это что-то.

"Остановись! — испуганно закричала Алиса. — Что ты делаешь, больно же!"

Пока я продолжала недоумевать, одна из моих непослушных рук прошлась по щеке и шее, расчертив глубокие полосы, которые сразу набухли и с тали кровоточить. Будь проклят маникюр.

А больше я ничего не помню.

Очнулась, как и полагается, с головной болью. Но жар прошел.

Что-то прохладное и ласковое, прохожее на лист дерева, прошлось по лицу, снимая саднящую боль. Приоткрыла левый глаз. Мутно…. Моргнула — картинка прояснилась, и перед моим взором предстал обеспокоенный Алхаст и, за его плечо — вездесущий гений смерти с подобающей случаю похоронной физиономией.

— Вы мне бредитесь, — брякнула с непонятно откуда взявшейся уверенностью.

Ребята переглянулись. Гений сумрачно кивнул, словно подтверждая неприятный диагноз.

— Как тебя зовут? — спросил Алхаст. Сначала я размышляла, можно ли на этой основе закатить скандал и разом решить все проблемы… но потом отвела его руку и приняла сидячее положение.

— Лаэли. Алхаст, с мозгами у меня всё в порядке, я просто упала в обморок.

— Ты едва не умерла, — поправил Гений. — Точнее, ты едва себя не убила. Я почувствовал, что что-то не так. Когда мы пришли, ты пыталась себя придушить.

— Репетировала "Отелло". Увлеклась, — я поморщилась и потерла шею.

Жутковато это всё, м-да. Что ж теперь, оставаться одной нельзя? А ведь это именно то, чего мне хочется больше всего.

— На тебе снова след проклятья, — медленно проговорил Алхаст.

— Ах, оставь! Хотя, — я спохватилась. — Точно. Сегодня утром забыла провести ритуал. Ай да проклинатель, даже начинаешь его уважать.

Заметив, что эльф открыл рот для какой-нибудь проповеди, я поспешно подняла вверх ладонь, требуя тишины.

— Займусь этим, займусь — честное слово.

Голубые глаза эльфа чуть сузились, но он только обреченно вздохнул. В другое время я бы не преминула поддразнить друга, но в тот момент мне вдруг вспомнилась цель моей прогулки по территории МУМИ.

Я нервно сглотнула и посмотрела на Гения Смерти, как на единственного своего спасителя. Но Алхаст понял этот взгляд по-своему и настойчиво попросила крылатого удалиться.

Мы остались вдвоем.

ДАРМ" РИСС

Я шел — почти бежал, — не разбирая дороги, вряд ли отдавая отчет в своих действиях.

Лучше бы тебя тогда сожгли…

Не могу забыть эту безобразную сцену, ни в коем случае не достойную ни Архимага, ни темного эльфа — ни мужчины. Остановился и, сбиваясь в линиях заклятья, материализовал сигарету, которыми баловались некоторые маги. Говорят, успокаивает.

Поджег пахнущую табаком палочку, осторожно положил в рот. Это должно быть похоже на кальян, но…

— Тьма-а! — я выкинул мерзкую сигарету в траву, отплевываясь. Ну, если не успокаивает, то отвлекает, по крайней мере.

После этого неудачного опыта я решил заняться чем-то общественно полезным. Назло себе — или Лаэли — открыл портал на Ёрс. В последний момент вспомнил про сигарету и с непередаваемым удовольствием разложил на атомы.

Вот и он — город, где мы провели две недели. Из разряда тех, что при всем желании не забудешь. Не думаю, что меня можно заманить туда хоть какими-нибудь истекающими медом коврижками.

К счастью, путь лежал в ином направлении — в монастырь. Тоже не тот вариант, который я бы избрал в качестве свадебного пу…

Остановился резко, будто наткнулся на невидимую стену. Странные мысли.

— Вот так штырит от "сигарет", — оправдался перед кем-то.

В общем, прогулка была не из приятных, учитывая подвешенное положение моей души. "Конечно, ведь тогда бы твоя душа осталась при тебе…"

Потряс головой. Как будто это когда-то помогал! Вот если бы меня кто-то огрел чем-то тяжелым…

Булыжник, мелодично посвистывая, пронесся в дюйме от уха. Не надо понимать всё так буквально.

Я на автомате поставил слабенький щит и призвал Раоки. Сила этого магического оружия был такова, что к своему единственному и неповторимому хозяину они приходили по первому зову.

Однако неизвестный любитель разбрасывать камни не пожелал выйти на дорогу. Кусты затрещали, когда он ломанулся сквозь них, спасая свою жизнь. Странно.

Прищурился, пытаясь разглядеть что-либо в мелькании ветвей, но оставил эту попытку. Моя рука нерешительно сжала рукоять скимитара, но расслабилась. Я был в обличие человека — так чего бы этому недоброжелателю меня бояться? Появление скимитаров он не мог заметить, благодаря широкому плащу. Стоило бы догнать, допросить — и закопать, на всякий случай. Но, в конце концов, какое мне дело до подобных импровизаторов с большой дороги?

Перед самым входом в монастырь я приостановился, составляя какое-нибудь подобие плана. В это сложно поверить, но в последнее время оценил тактику "сначала делай, потом думай", так часто применяемую моими однокурсниками. Поэтому на Ёрс я перенесся, имея в голове только нечто вроде "попасть в монастырь, и где-нибудь чего-нибудь порыскать". Желательно еще уйти живым-здоровым.

Выбор был невелик. Собственно, он ограничивался покоями Настоятеля — именно там побывали Лаэли и Зармике, перед тем как дроу заполучила толику проклятья. И еще ужасно раздражающим было сообщение об этой девушке, ай…. Лаэли рассказала, хмурясь и стараясь побыстрее закончить с этим неприятным эпизодом.

— Почему ты так волнуешься? — спросил я.

— Я спокойна, как удав. — привычно отозвалась тогда девушка. Но потом сжала руки, опустила глаза и проговорила тихо.

— Воспоминания….

Но почему же она так спокойна могла относится к лекциям по истории, где, между прочим, огромное внимание уделялось инквизиции? А теориям клейма по структурной магии? Если мне не изменяет память, она могла спокойна спать на парте, сладко улыбаясь, в то время, как кто-то из преподов рисовал на плазменной доске схему "испанского сапожка" или какой-нибудь "железной девы".

Скорее, это была обостренная интуиция ведьмы, теребящее чувство неправильности. Знакомо оно было также и опытным воинам.

Именно поэтому, накинув Мантию Отвлечения, я поспешил к Настоятелю с визитом, ориентируясь по подробным описаниям, данным Лаэли.

Минусом было то, что я не рассчитал время, и монах как раз мог оказаться у себя… ну, тогда я бы что-нибудь придумал. Надеюсь. Но богиня удачи решила не испытывать мою сообразительность (насчет которой меня и самого терзали смутные сомнения) и повернулась лицом. Настоятель отсутствовала, а девушка по имени Ай сидела за столом и ела сочную грушу.