О. Шеремет - Вне времени

Ага. И решила начать с меня, да?

— Понимаю, — рассеянно отозвался я.

Как странно. Быть стражем невинности при девушке, которую… да, Тьма побери, которую любишь больше жизни и души! Я вздрогнул и посмотрел подозрительно на Лаэли: но в этот раз она не читала мои мысли. Сидела рядом, болтала ногами. Девчонка.

А вообще, понимает ли она это? И, если да…

Ложь, ложь, ложь. Когда-то мне нравилась эта паутина. Сейчас — отвратительно… Но после этого разговора почему-то стало легче.

— Ладно, мне пора, — я встал. Поднялась и она. — Завтра на практику, да? Что ж, удачи. Увидимся через два месяца.

Мы улыбнулись неловко друг другу. Две вечности.

— Хочешь, напишу тебя письмо? Пришлю с белым голубем. Нет, с розовым, пусть про тебя подчиненные анекдоты складывают.

— Дерзни, — я усмехнулся, выходя в восьмигранку.

ЛАЭЛИ

В который раз испустила тяжелый вздох, разглядывая битком набитую сумку, где одежде было отведено самое скромное место. Книга вообще только одна — думаю, Архимаг уж как-нибудь снабдит меня чтивом на два месяца.

Зато куча блокнотов, тетрадей, просто разрозненных листочков… Вот такой вот я Плюшкин.

— Я всегда с собой несу докторскую колбасу.

Давай лучше зверюшку возьмем? — взмолилась Алиса.

Какую? Эмму?

Это не зверь, это — недоразумение. И вообще, Инелен ведь забрала нетопыря, почему ей можно, а мне нельзя?

Да кто ж говорил, что нельзя. А эльфийка и правда бережно укутала кусачую летучую мышь (ту, которую из холодильника) и забрала с собой — на радость оголодавшим студентам.

Оставив на время зоологическую тему, я вернулась к своим конспектам, поясняющим рецепт изготовления Философского камня, нашей головной боли. Решили не тратить лето на пустяки и побыстрее уже разобраться со всем… То, что финал включает в себя, как минимум, девять смертей, благополучно упускалось из виду.

Ладно, если уж совсем откровенно, то я махнула рукой на остальных, позволил им на время каникул завязнуть по уши в болоте романтики. Взвалила работу на себя, как на самую умную-благоразумную, сильным страстям не подверженную — и вообще, елси я собираюсь перекраивать себя от эпидермиса до костного мозга, чтобы стать девушкой, стоящей Алхаста, мне придется ограничить свободное время. Потому что в своей стойкости и порядочности я совершенно не уверена, и чем дальше — тем меньше.

Но, с другой стороны… Я присела на тумбочку, прекратив пинать сумку. А нужна ли моему ушастому паинька? Если бы ему была по душе наивная невинность, блондинистая и голубоглазая — так таких хоть лопатой греби. Особенно среди эльфов.

Прикусила губу — это можно проверить, нэ? Из зеркала на меня посмотрела медноволосая ведьма — нет, из такой ангела не выйдет, как не раскладывай на атомы и не собирай заново.

Большая часть второго курса уже разбежалась по местам отбывания практики, а кто оставался в МУМИ, тот дрых со спокойной совестью. Кроме, пожалуй, самых младших, ставших неотделимыми членами нашего сбежавшего из дурдома сообщества.

— Лаэли, возьми меня с собой! — запищала Эмма. Малышка-голем, повисая на моей юбке.

— А что, Кенррет тебя здесь бросил? Ух, изверг, — я присела на корточки и отковыряла ошибку алхимии от себя. — И Червежука? Сиротинушки.

Брошенное потомство стояло, потупившись, и с надеждой взирало на меня. Помню, как Дар… Даррис мучался размышлениями… хе, а вы думали — угрызениями совести?… как улизнуть от деток. У него это получилось. Я же, не мудрствуя лукаво, свалила всю ответственность на Сессен и Эрика, объяснив Кенрретам-младшим, что они пообещали "папе" присматривать за ними. Малыши сразу повеселили… Я пожалела Сессен, но самую чуточку — в конце концов, им с Эриком тренироваться надо.

Выскочила из башни и побежала во весь к Стоунхенджу. Опоздала? Черт знает, часов не наблюдаю по привычке. Однако, Алхаста там не оказалось. Сдерживая желание выругаться, я швырнула сумку на траву и собиралась плюхнуться рядом, как знакомая аура, подобно ветерку, коснулась моих волос.

Эльф восседал на одном из менгиров, склонив голову и серьезно наблюдая за мной. Заметив, что его укрытие перестало быть таковым, ушастый просто улыбнулся и спрыгнул вниз. Мягко и бесшумно приземлился в траву, подошел ближе.

— Ну вот… Студентка Межмирового Университета Магических Исскуство, Лаэли Стрекоза, вы готовы к прохождению практики?

— По первому зеленому свистку вверх, — я преданно выпучила глаза и постаралась делать не слишком умное лицо. — А, чуть не забыла. Можно я с собой зверюшку возьму?

— Эмму? — Алхаст, кажется, даже не слишком удивился.

— Нет. Фагота.

Однако Архимаг был категорически против демонических верблюдов в своей вотчине.

— Ну пожалуйста! — я молитвенно сложила руки и подпустила слез в дрогнувший голос. Снизу вверх смотрела в голубые эльфийские глаза… Да, в глаза его можно утопиться. И на носу повеситься.

— И зачем он тебе нужен? — начал поддаваться остроухий.

— Буду на нем ездить по твоим поручениям, конечно. Представляешь, как внушительно?

— Ты бы еще кенгуру объездила, — пробурчал в конце концов парень, махнув рукой.

— Ура моему работодателю, самому гуманному работодателю в мире! — я свистнула, и через мгновение счастливый Фагот фыркал, поедая соленую горбушку черного хлеба.

— Идиллия, — приревновал Алхаст.

— Ничего, и для тебя пара черствых сухариков найдется…

ДАРМ" РИСС

У охранника при входе во дворец глаза полезли на лоб, да там и остались. Чтобы я пришел на работу вовремя, да еще так рано? Виверны в пещерах сдохли. Массово. От эпидемия умиления за такого ответственного работника.

Владыка начал аудиенцию, как всегда, с расспросов о моем драгоценном психическом здоровье. Я его уверил, что, если он не разрешит мне обитать постоянно в башне, то в скором времени ему придется перерезать алую ленточку на открытии первого в Митерхе дурдома для магов. Владыка вежливо приподнял левую бровь на полдюйма, требуя объяснений.

— У меня в доме четыре женщины, Владыка…

Возражений не последовало. Темный эльф предоставил мне право укрываться в Башне Архимага сколько угодно — благо, стулья там удобные, а ковры на полу мягкие.

— Раз уж мы решили вопрос с твоим размещением, позволь перейти к более серьезным вопросом.

Он бы так не говорил, если у него дома обитали две сестры и невестка.

— Выпей, — Владыка протянул мне бокал.

— Сядь и держись крепче, — пробормотал я. — Нет, убивайте на трезвую голову.

— Да ну что ты, — деланно усмехнулось начальство. — Хочу посоветоваться с тобой, как со… специалистом в своей области. Пусть начинающего и приносящего больше проблем, чем пользы.

О да, дроу умеют делать комплименты.