О. Шеремет - Вне времени

Олег и Октар подняли руки, будучи более консервативными. Ромильд покрепче обнял Риалу, и парочка вызывающе уставилась на Олега. Тот отвел взгляд и передернул плечами. Неужели думал, что их дружная троица будет вместе вечно? Эх, дитё природы.

Чтобы не тянуть резину в долгий ящик, на следующий день, едва дождавшись полудня, я поскакала по направлению к Башне, чтобы отпроситься у Архимага погулять по белу свету. Сначала я бежала вприпрыжку, потом пошла… всё медленнее и медленнее… под конец остановилась у дерева и замотала головой. На дороге никого не было. Голова кружилась, тошнило, а сознание норовило то и дело ускользнуть. Я знала эти симптомы слишком хорошо. Проклятье.

— Ни за что… — я едва раскрыла пересохшие губы. От голоса осталось одно воспоминание. — Нет… Пошел ты к дьяволу!

Эта последняя попытка к сопротивлению окончательно лишила меня сил — и я отключилась.

ДАРМ" РИСС

— Пошел ты к дьяволу! — а затем мой Рыбий Глаз помутнел и умер, стал холодным, дымчато-белым.

Я швырнул его в кучу хлама у левого окна. Там лежало то, что могло пригодится в любой момент… всё остальное — под кроватью, отчего мне приходились левитировать перед сном, чтобы взобраться на самый верх. Забарабанил пальцами по столешнице: появился повод задуматься. Лаэли, интриганка демонова. Может, и проклятье на неё влияет не так сильно, как кажется? Ведь сейчас она смогла бороться с волей колдуна, и даже разорвать связь. Правда, я не знаю, чего это ей стоило. Может быть…

— Ты этого не сделаешь, — я приказал себе так сурово, как только смог. Но внутренний голос не унимался: "Может, она погибла, пытаясь бороться с проклятьем? Может, она погибла, и поэтому связь разорвалась?.."

— Заткнись! — я рявкнул, вцепившись изо всех сих в столешницу. Воображение услужливо подсовывало картину серо-зеленых глаз, широко распахнутых в небо, навечно замерших… Нет.

Я глубоко вздохнул, вводя себя в легкий транс. Надо успокоиться. Если с ней всё в порядке… хорош же я буду, явившись её "спасать". Если она только этого и ждет? Хочет надо мной посмеяться еще раз?

Подозрительно посмотрел ан Рыбий Глаз, но тот оставался непрозрачным. В свой прошлый визит на Ёрс я оставил чары на девушке по имени Ай, но срабатывали они только в том случае, если Настоятель объединял души её и Стрекозы. В это раз их он снова пытался исполнить ритуал, но Лаэли вырвалась… Как, боги?

У меня было немного вариантов выяснить это.

— Каланмис! Дартон здесь?

— Здесь я, — буркнул будущий Владыка, и его аристократическая физиономия появилась в дверях кабинета. — Чего изволите? Опять слюни виверны процеживать?!

Я сначала хотел поинтересоваться, откуда у него такие упаднические настроения, а потом вспомнил — это же я придумал, назначая подопытному… тьфу, подопечному наказание. Еще бы вспомнить, за что…

— Ты отправляешься со мной в дипломатическую миссию. Под прикрытием. Держи, одевайся.

Из кучи — той, которая под кроватью — вылетел охотничий костюм бежевых и коричневых тонов. Дартон принял его на руки, увернулся от крепких сапог, нацеленных ему в лоб, и недоуменно сморщился.

— Знаете, это больше пойдет светлому эльфу…

— А ты в зеркало глянь.

Интересно, он упадет в обморок, швырнет в меня кинжалом или заклятьем? На всякий случай я укрылся за Хрустальной сферой, которая защищала от второго и третьего.

Дартон, узревший в пыльной поверхности зеркала (я с каких-то пор боюсь к ним подходить) бледнокожего и русоволосого эльфа с поверхности, перво-наперво открыл рот. Потом шумно глотнул воздух, продолжая пялиться на своё новое обличие. Прикрыл глаза и глубоко задышал… я дважды хлопнул в ладоши — это означало бурные аплодисменты его благоразумию.

— Как вы это сделали? — наконец Дартон обернулся ко мне. — Наложили иллюзию на меня. Я даже не заметил.

— Расскажу, когда вернемся. Если вернемся, — добавил я именно то, что ожидал услышать ученик. Он надеется на романтические погони, слежки и битвы a la двое против тысячи. Заметьте — это даже несмотря на то, что я назвал миссию дипломатической.

Я подождал, пока он переоденется, наскоро создавая нити портала. Напялил простенькую иллюзию и встал рядом с Дартоном.

— А это что? — он указал на темную полусферу у меня в руке.

— Сюрприз для светлых, — загадочно ответил я и, хорошенько размахнувшись, швырнул амулет в портал. Подождав полминуты, мы шагнули следом.

На встретило дружелюбное шипение. Дартон сразу же схватился за подвешенный на поясе короткий меч, но я не стал удерживать его. В ворохе розовых лепестков, кружащихся в воздухе, виднелся силуэт мага в темно-синем официальном камзоле. Это маг прижимал ко лбу графин с холодной водой — точнее, к стремительно растущей шишке. Кажется, я не очень хорошо прицелился сферой.

— Очень мило, Даррис, — оскалился Алхаст. — Особенно эти лепестки.

— Я надеялся, что попаду в спальню. Дьявол побери, Алхаст, ты проводишь лето со своей девушкой, и сидишь при этом в кабинете! Один! Мне никогда не понять светлых….

Лепестки тем временем осели на пол. Дартон, решив, что я веду какую-то хитрую игру, убрал ладонь от меча и отошел к стене. Алхаст бросил на него внимательный взгляд, прищурился.

— Что ты опять выдумал… а, ладно, не мои проблемы. Если ты пришел посидеть и поговорить, то зачем тебе этот недотепа, который не может даже сам наложить иллюзию? Если по делам… тогда, наверное, ты был бы более благоразумен… Хотя я уже начал забывать значение этого слова.

— Алхаст, этому недотепе, как ты выразился, нужно на пальцах объяснить, кто такие светлые эльфы и с чем их едят.

Дартон побледнел, видимо, поняв меня буквально. Хороша же у меня репутация среди соотечественников. Друг выдавил из себя слабую усмешку.

— Ты пришел ко мне за разрешением? Делай что хочешь, только поаккуратнее. Я с вами не пойду. Работа.

Я был несколько озадачен такой холодной отповедью, но списал всё на размеры шишки.

— Так отправь с нами кого-нибудь из своих рабов… то есть помощников.

— Нет, — резко бросил эльф. Слишком резко. И отвел взгляд.

Дело не в шишке, правда? И тут, словно в пророческом трансе, словно во вспышке озарения, я увидел сцену: Лаэли разыграла свои карты, рассказала Алхасту всё. Возможно, по её щекам текли слезы раскаяния — возможно, даже искренние. Алхаст оказался между предательством друга и изменой любимой: что он выбрал? Я посмотрел на светлого внимательнее… Да, даже если он не поверил Лаэли, она ведь всё равно "раскаялась". Зачем? Увольте, я не верю в то, что её замучила совесть! Скорее, это была попытка обезопасить себя от возможного предательства с моей стороны… я первым мог раскрыть Алхасту наш маленький секрет.

Всё встало на свои места: и даже ветка амброзии отлично вписалась.