Александр Рудазов - Шумерские ночи (сборник)

– Это не заклинание. Это Руна Огненного Бога. Ее придумали не маги – она просто существует. Как зыбучие пески или поганки. В зыбучие пески нельзя наступать, поганки нельзя есть, а Руну Огненного Бога нельзя рисовать. Я был еще маленьким, когда дедушка показал мне, как она выглядит.

– Вообще-то заклинание Огненного Бога тоже существует, – вмешался Лигнид. – Только действует оно совершенно иначе.

– Я знаю, – процедил Креол. – Заклинание Огненного Бога вызывает высшего огненного элементаля.

– Не вызывает, а создает. Вызывают демонов.

– И это я тоже знаю. Какая, к Кингу, разница?! – вспылил Креол.

Лигнид выставил руки перед собой в примирительном жесте. Он всегда старался избегать споров и ссор.

В отличие от Креола.

– Значит, ты считаешь, что убийство в твоем доме было только одно? – уточнил лугаль, глядя на некроманта.

– Да. Не знаю, кто был тот негодяй, что отравил Тамира, но я желаю это выяснить.

– А почему ты не спросишь у него самого? – поинтересовался Креол. – Вызови его дух и спроси, кто его убил. Тело же у тебя есть, и имя ты тоже знаешь.

– Это я уже сделал, – отмахнулся Лигнид. – Мне даже не надо было никого вызывать – я был рядом с Тамиром, когда он умер. У нас была возможность перемолвиться, прежде чем Хубут-Табал увел его в Кур.

– И?..

– Тамир ничего об этом не знает. У него было несколько врагов в Аккаде – завистники, конкуренты, еще кто-то. Но Аккад далеко. Если кто из тамошних недругов Тамира и решил расправиться с ним таким образом, Тамир не знает, кто именно.

Аханид пристально посмотрел на некроманта. Ему ужасно захотелось самому побеседовать с покойным купцом. А заодно и со всеми остальными жертвами. Лугаль был абсолютно уверен, что все это взаимосвязано.

Еще бы понять, что общего у раба-опахальщика, наложницы, ученика некроманта, аккадского купца и нимрудского эна. Что может связывать таких непохожих людей?

– В доме есть какая-нибудь нечисть, нежить или искусственные существа? – спросил Креол.

– Мой домашний голем и два зомби. Нечисти нет, я этим не занимаюсь.

– Точно? Если мы спустимся в подвал, то не обнаружим там ни одного демона?

– Зачем может понадобиться держать в подвале демонов? – удивился Лигнид.

Креол почесал в затылке. Если вдуматься, держать демонов в подвале действительно довольно странно. Но в домах, в которых вырос Креол, это считалось совершенно нормальным. Дедушка Алкеалол и учитель Халай были маститыми демонологами и держали в подвалах демонов. Все демонологи так делают.

Ваши родители так не делали? Значит, они не были демонологами.

Креол уже давно решил, что когда унаследует Шахшанор, то заведет целую кучу демонов. В детстве он даже мечтал посадить в клетку Йог-Сотхотха, но от этой мечты с возрастом пришлось отказаться.

Детские мечты вообще редко сбываются.

– А что у тебя тогда в подвале? – задал вопрос в лоб Креол.

– То же, что и у всех. Мясо, рыба, зерно, овощи. И несколько горшков первосортной глины.

– Глины?.. – заинтересовался Аханид.

– Да, глины. Я собираюсь сделать еще одного голема.

– А эта глина никак не связана с тем мертвым купцом?

– Ты прав, лугаль, именно Тамир мне ее и привез. Я еще в прошлом году заказал у него самую лучшую глину во всем Шумере.

– Для чего именно такую?

– Я не хочу, чтобы мой голем получился так себе големом, понимаешь? Я хочу сотворить настоящий шедевр.

– Понятно, – только и сказал Аханид.

Но он выдавил на своей мысленной табличке несколько клинышков. Голем – глина – купец – убийство. Первые четыре звена в цепи, которую Аханид наденет на пока неизвестного убийцу.

– А мы можем взглянуть на твоего голема? – спросил лугаль.

– Сможете, когда я его сделаю, – пожал плечами некромант. – Пока что это просто горшки с глиной.

– Я имею в виду не этого, а того, что уже готовый. Ты ведь говорил, что у тебя есть еще один.

– Да, конечно. Пойдемте, я вам его покажу.

– Не нужно утруждаться – мы сами сходим и посмотрим. А тебя, абгаль Лигнид, я попрошу остаться здесь.

Некромант развел руками. Выглядело это так, словно он ни в чем не виноват.

Может, так оно и было.

Лугаль оставил с хозяином дома двоих стражников. Еще двоих поставил на воротах – никого не впускать и никого не выпускать. А последних двоих взял с собой.

Если бы Аханид спросил мнения Креола, тот сказал бы, что глупо думать, будто два обыкновенных воина-человека смогут справиться с мастером Гильдии. Некромант – это не боевой маг, но пару стражников он все равно одолеет одной рукой.

Вот всю шестерку во главе с лугалем… наверное, тоже одолеет. Но здесь ему придется потруднее. Лугаль Аханид – первоклассный боец, в этом Креол имел возможность убедиться во время стычки с белым зомби. Всемером стражники сумеют занять Лигнида, а тем временем их маг-консультант жахнет чем-нибудь убойным.

Эти мысли вихрем пронеслись в голове Креола, но так там и остались. Пусть Аханид делает свою работу, а Креол будет делать свою. Гончар не учит пекаря месить тесто, а пекарь не учит гончара месить глину.

И это правильно.

Как и прекрасный Шахшанор, поместье Лигнида – родовое, до нынешнего хозяина принадлежавшее многочисленным предкам. Правда, в отличие от предков Креола, они не были магами – просто богатыми аристократами. Вокруг поместья раскинулись ржаные и ячменные поля, на холме огромное овечье пастбище, в оросительных каналах журчит речная вода, тут и там виднеются тростниковые хижины рабов, амбар ломится от зерна, а погреба завалены мясными тушами.

Даже если Лигнид однажды утратит магическую силу, на его образе жизни это не скажется.

– Големная мастерская должна быть в западном крыле, – хмуро сообщил Креол, шагая по коридору.

– Меня на самом деле интересуют не големы, – ответил Аханид. – На голема я тоже взгляну, но меня больше интересует… сам пока не знаю. Узнаю, когда увижу.

Пройдя несколько шагов, лугаль спросил:

– А почему ты решил, что големная мастерская в западном крыле?

– Там проходит оросительный канал.

– И что?

– Рядом с ним выстроен горн.

– И что?

– Лигнид предпочитает глиняных големов. А глиняных големов обжигают в горне.

– В самом деле? А какого они обычно размера?

– Любого. Зависит от того, для какой цели его делают. Голем может быть ростом с палец, а может – с башню.

– Должно быть, нелегко запихнуть такую крупную штуку в горн… – задумался Аханид.

– Их обжигают, когда они еще маленькие.

– Что ты имеешь в виду?

– У глиняных големов есть одно преимущество… и одновременно недостаток, – неохотно начал объяснять Креол. – В отличие от каменных и металлических, глиняные способны расти. Обычно их делают совсем маленькими – ростом с младенца. Но потом они начинают увеличиваться.