О. Шеремет - Выродок

— Сегодня вы продолжите осваивать ментальные заклятья: это необходимо для любого мага, кто желает хоть сколько-нибудь защититься от жриц Паучихи… Ясно, Кенррет?

— Вполне, Мастер.

— Насколько я помню, в прошлый раз вы так и не сумели освоить Сонные Чары. Махание железом отнимает слишком много сил?

На все насмешки Иззмир реагировал одинаково — то есть никак. Что поделаешь, если воинское искусство действительно давалось ему куда лучше магического?

После занятия рабы вынесли из зала сонные тушки своих товарищей, служивших мишенями для студентов. Маги проследили за уборкой помещения и разошлись по своим кельям, где проводили большую часть свободного времени, зарываясь в груды книг, зелий, порошков и прочего чародейского хлама.

Подходя к своей комнате, Иззмир заметил, что сторожевые заклятья потревожены — а, елси точнее, аккуратно обезврежены. Кто же мог такое сделать, не погибнув и не попав в ловушку? Только…

— Приветствую, братик! — Ксани бесцеремонно расселась на узкой койке, сбросив на пол книги.

— Ксани, я же просил не приходить сюда.

— И кто возразит жрице?

— Жрице Ллос — никто, а вот тебе…

— Всё, прекрати ворчать, — несносная юная жрица всплеснула руками. — Ты — редкостный зануда.

— А я и не спорю. Что случилось?

— Неужели я не могу просто навестить любимого брата?

Любимый брат, подбиравший с пола тома заклинаний, косо посмотрел на Ксани. Девушка была невысокой и крепкой, гибкой и красивой — и опасной, словно ядовитая змея. Ничего обманчиво-наивного не было в ней, скорее, наоборот, всё — и убранные в высокий хвост серебристые волосы, и пронизывающий янтарный взгляд, и упрямый очерк пухлых губ, даже порывистые резкие движения и жесты — говорило о сильном и решительном характере. Это было привычно для женщин дхаэроу… за исключением одного: в Ксани (во многом благодаря брату) не чувствовалось ни грана противоестественной жестокости и садизма, желания причинять боль живым существам…

И сейчас совершенно ясно было, что эта чернокожая красотка врет. Причем нагло…

— …и непонятно, с какой целью, — закончил тираду Иззмир, взирая на сестру сверху вниз.

— Я… хотела с тобой поговорить. Иззмир, ты и я — мы не такие, как все.

— Похоже на то.

— Ты не задумывался, что, быть может, существуют еще дхаэроу с такими же намерениями — не только среди…

— Цыц!

Иззмир, костеря свою неосторожность, накарябал вызывающий круг на пыльной поверхности стола, и в темном клубе дыма явился скелете с пустыми глазницами, одетый в темно-синий балахон с капюшоном — демон песков, Безъязыкий.

— Что ты хочешь, Вызывающий?

— Как всегда, не задавай глупых вопросов.

Демон покорно кивнул и растворился серой дымкой, окутав стены кельи. Эта пелена была абсолютно непроницаема, что обеспечивало безопасность младшему поколению Кенррет.

— Не только среди мятежников, но и в городе, — как ни в чем не бывало, продолжила Ксани. — Им просто не хватает смелости — или про другим причинам, но они остаются здесь. Неужели ты не хотел бы всё изменить?

— Как?

— Можно начать с одной семьи — например, с нашей. А затем к нам присоединятся остальные. Нужно… Иззмир, нужно сменить главу дома. Да что с тобой?!

Лицо Иззмира превратилось в сумрачную маску, а голос тал глух и равнодушен.

— Это не выход.

— Но почему? Это обычная практика. Только подумай — сколько дхаэроу пойдут за тобой…

— Чтобы захлебнуться в крови, да? — Иззмир отвернулся, кусал губы. "Неужели сестра станет такой, как все?" — Кто с тобой говорил, сестра?

— Со мной? — тихо повторила Ксани. У неё хватило совести отвести взгляд от напряженной фигуры брата.

— Умоляю, скажи, что мысль об убийстве Матери пришла в голову не тебе.

— Но… нет. Я говорила с Кирхой и Ксандаром. Они считают, что Мать желает твоей смерти.

— А, ага.

— "Ага"?! И то всё, что ты скажешь? Слизняк! — в бессилии закричала юная жрица, сжимая кулаки. — Она и Скъяви — тебя убьют с твоими глупыми идеалами!

— Глупыми, да? — переспросил брат, упорно не желая встречаться взглядом с Ксани. — пусть так. Уходи… а то вдруг тоже поглупеешь.

Тяжелое молчание повисло между ними, лишь сухо шуршал серый дымок, вызванный Безъязыким. Ксани плакала, ен скрывая жгучих слез — всю жизнь она пыталась понять своего странного брата, защитить его, такого нелепого и беспомощного, от козней старших.

— Ксани, прости… Что же ты, малышка? Не плачь.

Ледяной Клинок, тепло сердца которого плавило душу жрицы, обнял сестру. В конце концов, младшая просто поддалась интригам брата и сестры — и всё. По крайней мере, Иззмир пытался в этом уверить себя.

— Но тебя же убьют, — пыталась донести угрозу девушка, но из-за всхлипываний получалось это совсем жалко. — Мать подстроит так, что в патруле на тебя нападут подземные чудища, и ты погибнешь, якобы случайно.

— Не погибну, милая. Не бойся. Я никогда не оставлю тебя одну.

— Обещаешь? — прошептала она.

— Обещаю.

— Тогда ты должен защититься от Матери и Скъяви. Как?

— Есть у меня идея, — проговорил задумчиво воин. — Тоже не самая чистая, но хотя бы не убийство.

"Я ведь должен жить, — думал он. — Не для себя, для Ксани и для той, синеглазой из моих снов".

Тренькнула струна сторожевого заклятья. Кто-то идет сюда! Ксани наскоро утерла слезы и чмокнула брата в щеку солеными губами. Ей предстояло подождать час или около того — а затем уже покинуть Академию. Конечно, все знали, к кому бегает молоденькая жрица Шэли'и'Ксан — но ложь и притворство были традициями дхаэроу, а традиции, как известно, нарушать нехорошо.

Иззмиру же пришло время заступать в стражу: патрулировать подземелья. Эта служба была рутинной, длилась три круга и не приносила никакого удовольствия молодому дхаэроу — грязь, темнота тоннелей, монстры, ожидание кинжала в спину от "товарищей". Ведь они были "союзниками", что автоматически подразумевало смертельную вражду.

Однако в этот раз в маленьком зале было куда больше дхаэроу, чем требовалось для одного патруля: десять воинов вместо пяти и два мага вместо одного. Иззмир замедлил шаг, огляделся в поисках знакомых лиц и замер у стены, не желая привлекать лишнего внимания.

В зал вошел плосконосый Ямир с двумя Мастерами-оружейниками. Похоже, затевалось что-то серьезное.

"Ну, а я-то тут зачем?" — с тоской подумал Иззмир. Из-за неправильной внешности его старались не втягивать в междоусобные интриги, чему юноша был безумно рад.

— Слушайте! — голос Ямира перекрыл болтовню воинов. — Здесь собраны самые талантливые из молодых бойцов и магов. Думаю, вы оцените доверие и выслушаете меня внимательно.

Маг обвел взглядом притихших юношей, удовлетворенно кивнул. Все внимали, чуя запах интриги, как гончие чуют кровь раненого зверя.