О. Шеремет - Проклятый дар

…- Что с тобой, Влада? Купалась, что ли? — взволнованно встретила меня мама.

— Ничего, мам. Всё в порядке, честно. Мне никто не звонил?

— Только Энни.

— Давно?

— Да уже полчаса, наверное, будет…

— Ага, спасибо.

В зале сидел отец.

— Привет, ребёнок, как дела?

— Потихонечку. Ты чего сегодня так рано?

— А что, плохо? — рассмеялся отец и растрепал мои волосы.

Я переоделась и уже подошла к телефону, как он сам зазвонил. Ничего себе, как Энни наловчилась мысли читать! Однако, это была не она. Это был он.

Вообще-то мы с Диком договаривались встретиться, но из-за погоды пришлось всё отложить, так что вечер был абсолютно свободен. Можно позвонить друзьям или поискать что-нибудь о синей жемчужине… Но я, немного поколебавшись, взяла книжку и завалилась с ней на диван. Всё! Я в отпуске.

— Энни, золотце, как дела?

— Отлично! Ты почему вчера не перезвонила? Заколдую!

— Да ну тебя. Давай сегодня увидимся у меня в три? Как раз никого дома не будет.

— Почему в три?

— Потому что, — терпеливо объяснила я, — потому что до трёх ты должна будешь сходить к Сэму, а я… ещё в одно место. А потом встретимся и всё обсудим. Ок?

Вместо ответа Энни швырнула трубку, но я знала, что она согласна. Некоторое время поразмыслив, я вызвонила Константина.

…- Во сколько и где?

— У меня в три, но я хотела бы увидеть тебя пораньше. Часов в 11.

— Хорошо, а зачем?

— Узнаешь.

Константин, как обычно, я вился за полчаса до назначенного времени.

— Давно ждёшь?

— Не очень. А ты даже почти не опоздала. Что случилось?

— Константин, — очень серьёзно сказала я, — ты только не падай. Мне нужно в библиотеку.

Старый друг не упал, но за сердце схватился.

— Ты что, учиться решила? На каникулах? Ты не заболела, Лаки?

— Стоп. Я знаю, что "Лаки" и "библиотека" — понятия, на генетическом уровне несовместимые. Да мне и не нужна человеческая библиотека.

— А-а… И всё равно, зачем… а, ладно. Ближайшая наша библиотека находится на…

— Мне нужна не ближайшая, а крупнейшая в Сан-Франциско.

— Даже так? Хорошо, поехали. Сейчас я остановлю такси.

Крупнейшая библиотека выглядела довольно мило — как небольшой жилой домик. Я подёргала спутника за рукав.

— Слушай, а ты уверен, что это действительно КРУПНЕЙШАЯ библиотека?

Константин с сожалением посмотрел на меня, но все объяснил:

— Чемоданчик фокусника, лаки.

Я мысленно хлопнула себя по лбу — ну конечно! Предмет в разы больше, чем кажется снаружи. Несомненно, в руках опытных магов или чернокнижников этот фокус принимает размеры, намного большие цирковых.

Константин не стал звонить, а надавил на левое ухо железной собаки у входа и потянул меня в открывшийся проход. Я только ахнула — мы действительно были в библиотеке. Да ещё в какой! Тысячи шкафов, миллионы — нет, миллиарды книг! Чтобы добраться до верхних полок, нужно карабкаться по лестницам, по длине сравнимым с пожарными!

И всё же здесь было СЛИШКОМ уютно. У меня в голове давно вертелась одна мысль… Выйдя из оцепенения, я спросила друга:

— Константин, скажи честно. Хранители библиотеки — светлые?

— Ну да. И что?

Действительно — и что? Неужели светлые библиотекари не дадут мне книгу? Тем более что вокруг я увидела не только дервишей, магов и знахарей, но и оборотней, чернокнижников, вампиров.

К нам подошла молоденькая девушка в форме ("светлая, пророк" — шепнул мне Константин).

— Чем можем служить? — с улыбкой спросила она, но затем внимательно вгляделась и воскликнула:

— Константин! Давненько ты у нас не бывал. А твою очаровательную спутницу я вижу впервые.

— Надеюсь, в последний, — улыбнулась я в ответ.

— Почему же? Кстати, меня зовут Жанна.

— А меня Лаки. Или Влада Цепеш — это и есть ответ на ваш вопрос, Жанна.

Пророчица пожала плечами.

— Рада познакомиться. Давай на ты?

— С удовольствием, — светлая мне действительно понравилась.

Тут Константин поглядел на часы и заторопился.

— Извините, девушки, но я вынужден вас покинуть.

— Ладно. Не забудь — в три у меня!

— Приходи ещё, Константин, — несмело улыбнулась хорошенькая библиотекарша.

Мы с Жанной побрели между книжных полок, продолжая прерванный разговор.

— Ты зря так говоришь, Влада. Не старайся казаться хуже, чем ты есть.

— Уж лучше так. По крайней мере, мне не грозит мания величия.

Пророчица покачала головой — у светлых всегда с ней не всё вы порядке (с головой).

— Ты никогда не убьёшь светлого.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю.

— А вот возьму и убью!

— Не сможешь! Не знаю, что тебя удерживает — в Бога ты не веришь, — но ты этого не сделаешь.

Некоторое время я молчала.

— А человека?

— Да. Это будет скоро… и приведёт к переменам в твоей жизни.

— К каким? — да неужели я нарушу одно из своих незыблемых правил?

— К хорошим, но на редкость неприятным. Точнее не знаю, — развела руками Жанна, ловя мой недоумённый взгляд. — Ладно, не забивай голову всякой ерундой.

— Моя голова не пустое ведро, чтобы её чем-то забивать. Однако, ты права, у меня мало времени на отвлечённые разговоры. У вас в библиотеке есть что-нибудь о синей жемчужине?

Девушка не удивилась странному вопросу — только задумалась на мгновение.

— Что именно тебе нужно?

— Ну… где её можно достать, как, и какие неприятности с этим связаны. И ещё, — я поколебалась, — зачем она вообще нужна.

— Будет сделано, командир! Ты возьмешь с собой или будешь в читальном зале?

Я прикинула в уме время.

— В зале.

— Тогда тебе прямо и направо. Сядешь за какой-нибудь столик, а я скоро подойду.

Я поблагодарила Жанну и двинулась в указанном направлении. В читальном зале было так же уютно, а вот свободных столиков не было. Где же мне пристроиться? Тут я увидела в углу стол не четверых, за которым сидел почему-то только дин человек — невозможно было разглядеть, кто. Я решительно направилась к нему. Знакомый некромант выразительно покрутил пальцем у виска. Ага, спасибо, уже звоню 911.

Я отодвинула стул и поинтересовалась у соседа:

— Здесь свободно?

— Да, присаживайтесь, — с этими словами нелюдим поднял голову, и я наконец-то разглядела, кто это в чём он одет. За соседними столами притихли, а я, уговаривая себя, что визжать и убегать прочь как-то несолидно, умостилась на свободное место и стала ждать.

К счастью, жрец Апокалипсиса, одетый в знаменитую багровую мантию, снова углубился в изучение каких-то ветхих книг, не обращая на меня ровным счётом никакого внимания. Я осмелела и начала его украдкой разглядывать. Лицо закрыто маской, видно только внимательные тёмные глаза и непослушные тёмные волосы.

Совсем ещё молодой. Или очень хороший чародей.