Каверелла - Всегда есть подвох!

-'Воображение — великая сила, но сказанное слово — величайшая, а будучи прописанным — неоспоримая'- вспомнил фонарщик наставления короля и, собравшись с силами, начал что-то писать. Он успел закончить, прежде чем Аштарот, протянул руку, что бы схватить его.

'Не пройдешь!'

— вывел большими буквами фонарщик.

И Аштарот не прошел. Гласившие слова и мощь отчаяния, вложенная в них, забрали последние силы и монстр упал. Лишь когтистая рука смогла пересечь нарисованную красным мелом букву 'о'.

Фонарщик устало опустил голову.

— Нэльс! — прокричал книгочей. — Он отравил ее! Нужно что-то делать, пока не поздно!

Юноша быстро пришел в себя и, приложив некоторое усилие, что бы подняться, подбежал к остальным, ногой стер нарисованные круги и вытащил друзей.

— О нет, нет, — осматривая раны на шее первого хранителя, повторял Нэльс. — Это плохо, очень плохо.

— Нужно отвести ее в больницу, — предложила Ольга.

— Если это действительно Аштарот, то наши врачи ей не помогут, — констатировал внезапно поверивший в сказку книгочей.

— А кто поможет?

Фонарщик и предположить не мог, как ему сейчас поступить:

— До тех, кто мог это сделать, мы не доехали. Экспресс — сказал Нэльс и показал на сошедший с рельс поезд метро, — это самое быстрое средство передвижения в ту часть мира, где осталась хоть какая-то магия. — Его взгляд перескочил на бесчувственно лежащего монстра. — Не думаю, что у меня, сил больше, чем у того, кто пытался раньше уничтожить этого монстра. Надо уходить отсюда, пока он не пришел в себя.

— Правильно, — согласился напуганный до смерти книгочей. — Надо найти безопасное место, а потом решать, что делать.

Нэльс поднял Машу, — Идти сможете?

— А что, мне оторвало ноги? — напугано спросила девушка и посмотрела на свои ходовые конечности. — Ой, да вы успели их пришить? Какие молодцы!

— Она уже бредит… или пока ещё шутит? — разволновался фонарщик и бросил взгляд на блондинку.

Ольга надула губы.

— Лично я ее шутки всегда считала бредом.

— То, что ей плохо, это однозначно, — вмешался книгочей.

— Идемте, — Нэльс повел Марию вперед, в надежде вскоре добраться до очередной станции. Ольга и Марк поспешили за ним.

Наши герои быстро скрылись в темноте тоннеля.

Рука Аштарота дрогнула.

На радость всем, следующая станция оказалась не так далеко, как сначала предположил Нэльс. Но на его огорчение волшебный поезд не смог далеко их увезти. Они все ещё оставались в родном городе двух бывших подруг, в котором единственным местом для магии служили, пожалуй, лишь книжные полки и объявления в газетах.

На улицах наступило законное темное владение миром. Время, когда очевидное, незамеченное днем, громко заявляет о себе в ночи. Время, когда свидетелей этого спича меньше и за сохранность какой-либо тайны можно не беспокоиться.

Они вышли к небольшому парку и посадили Машу на лавочку.

— Как вы себя чувствуете? — взволновано спросил Нэльс.

Он — фонарщик, единственный из присутствующих кто понимал, чем может обернуться для мира потеря первого хранителя.

— Такое ощущение, что я умираю, — ответила Маша.

— По крайней мере, ты так выглядишь, — заявил Марк.

Фонарщик одернул рыжего книгочея и погрозил кулаком.

— А что? — удивился тот. — Что ты собираешься делать? Может сообщить об этом в магистериум?

Нэльс как скала вырос перед книгочеем. — Давай, попробуй, — тряся Марка за воротник, пригрозил он. — И Аштарот покажется тебе милой бабушкой. В магистериуме ведь ни верят в эту чушь. Как ты думаешь, что они делают с еретиками?

— Возможно, мне никто и не поверит. А ты что, правда, думаешь, что это был Аштарот?

Фонарщик промолчал, лишь глаза его красноречиво сверкали.

— Ладно, ладно. Что с этой, то делать будем?

— Может отвезти ее в больницу? — снова предложила блондинка.

Нэльс мотнул головой. — Там знают, что делать с ядом неупокоенной души?

Ольга пожала плечами.

Нэльс решительно встал, — Хотя вы, можете делать, что угодно. Живите, как жили раньше. Все остальное моя забота.

Фонарщик взял под руку хранителя и поспешил увести ее в более безопасное место. Но и сам не предполагал, каким именно оно может быть.

Марк действительно удивился. Юноша всю свою жизнь учился. Что такое друзья или даже приятели он мог знать лишь из книг, которые в процессе его однообразной работы были прочитаны им. Он не знал о существовании магии, и никогда не сталкивался с ней. Но так надеялся, что однажды с ним произойдет нечто удивительное.

— Фонарщик? — окликнул Нэльса книгочей. — Ты действительно такой наивный, если думаешь, что ты у короля будешь раньше, чем я в магистериуме.

— На том единственном пути, который ты мог знать, мы возвели стену. В ближайшие дни ее не снесут.

— А ты знаешь другой путь?

— С фонарем в руках любые дороги осветить можно. Ступайте.

— Но у тебя больше нет фонаря.

Нэльс обернулся, в этой суматохе он и забыл, что собственноручно разбил светоч короля.

— Кстати, мы друзей в беде не бросаем! Так ведь? — бодро произнес Марк.

Ольга неожиданно сама для себя кивнула.

— Но мы не друзья, — возразил Нэльс.

Книгочей поправил желтый шейный платок. — Разве? После случившегося? — риторически произнес он, подбежал к Нэльсу и подхватил хранителя под вторую руку. — Тебе помощь не помешает.

— Глупость, — по-доброму улыбнулся Нэльс. — Это вам помощь не помешает. Аштарот не любит свидетелей. Но я не хочу отвечать и за ваши жизни.

— Лично я, за свою книголюбительскую душонку, буду отвечать сам.

— Ты не знаешь, во что ввязываешься…

— Конечно, не знаю, я же не прорицатель. Зато очень любопытен!

На мгновение Ольге почувствовала себя чужой в этой 'дружной компании'.

— А куда сейчас? В нашем, нормальном мире, что нет никого, кто мог бы Машке помочь? — спросила она, целесообразно не забыв упомянуть о важной для остальных персоне. — Я кстати тоже, не хочу стать жертвой этого монстра. Поэтому я иду с вами.

Книгочей и фонарщик переглянулись.

Нэльс тут же вспомнил об одной волшебной гостинице — месте, где после полуночи становится на несколько сотен номеров больше.

— Пятьдесят пятая, — предложил он. — Там и спрятаться можно и найти какого-нибудь, хоть и замшелого лекаря. Нам только такси поймать надо.

— Что тоже волшебное? — переспросила Ольга.

— Да нет, обычное, ваше.

Блондинка дернула бровями, поразившись лихачеству книгочея: Марк в мгновение ока выбежал на дорогу и, свистнув, что есть мочи, остановил аж две машины. Выбрав потрепанную 'волгу' наши герои отправились в гостиницу.

— Вроде как эту гостиницу построил один из старейшин? — вспомнил книгочей.

— Ты противоречишь сам себе, — Нэльс бережно отстранил от себя голову первого хранителя. — Если ты не веришь в сказки, то почему знаком с таким количеством сказочных фактов?