Ричард Кнаак - Хрустальный Дракон

В этой мысли, посланной Кейбу Хрустальным Драконом, было что-то странное и пугающее, но у него почти не было возможности разобраться в этом. Самым главным сейчас было удержать талисман от гибели… и не погибнуть самому, пока он занят этим.

Находившиеся повсюду в лагере квели начали умирать. Звук уничтожал их, разрушая их через уши. Усиленный волшебством звук был охотником, от которого нельзя было скрыться, потому что не было на поверхности Легара ничего такого, что могло бы хоть как-то приглушить его.

Звук продолжал, продолжал и продолжал сверлить насквозь все. Судьба Грифона и Темного Коня беспокоили Кейба, но он знал, что на данный момент тут ничего уже нельзя сделать, если это не было сделано раньше. Хрустальный Дракон не предупредил Кейба о глобальности его задачи, и поэтому Кейб был на него зол. Однако взаимные обвинения придется оставить на потом.

При условии, что потом действительно настанет.

Первый… ш-ш-шаг з-з-закопчен! Теперь при-ш-ш-шло время… з-з-закрытъ павс-с-сегда… дверь! — Угу!

Кейба Бедлама всего затрясло, когда поток энергии внезапно изменил свое направление на обратное. Он думал, что до сих пор поток был огромным, но теперь он стал таким страшным, что Кейб чуть не потерял контроль над ним. На какую-то секунду талисман стал сильнее его. И все же еще до того, как талисман начал разваливаться, Кейб сумел справиться с ним. С волшебника ручьями лил пот. Боль в руке была смешной по сравнению с тем, что творилось во всем его организме. Кейб был уверен, что умирает, и все же усталый волшебник продолжал держаться.

Медленно, очень медленно вибрация начала затихать. Чувство извращенности окружающего, вкус вторжения Нимта ослабли.

Почти… — думал Кейб, стараясь подбодрить себя. — Почти!

Длинная тонкая рука вырвала Зуб Разрушителя из рук Кейба.

Первой реакцией отброшенного Кейба было закричать, так как все его сознание наполнил звук. Он зажал уши руками, но это почти не уменьшило смертельную боль. Он начал оглядываться, пытаясь понять, что же произошло.

Плул, выглядевший так, будто его совсем и не коснулось заклинание, бежал вприпрыжку и был вне досягаемости Кейба. Безобразная фигура высоко над головой держала Зуб. Его широкополая шляпа была сдвинута на затылок, открыв угловатую улыбку и блестящие кристаллические глаза, горящие триумфом. То ли он стащил талисман для своего собственного выживания, то ли для того, чтобы превратить Драконье царство в новый Нимт, — об этом знал только сам враад. Наконец Плул остановился, сложил под себя ноги и поплыл в воздухе, перебрасывая Зуб с одной руки на другую.

Кейб знал, что кричал, но даже сам не услышал своего предупреждения.

Враад опустил руку с талисманом, и его необычные глаза сузились в глубокой сосредоточенности. Струйки тумана потянулись к нему, как дети, ищущие отца. Вокруг Плула образовалась аура. Предмет в его руках ослепительно засветился.

Клык взорвался.

Не управляемая больше ни Кейбом, ни Королем-Драконом энергия, наполнявшая талисман, наконец растянула оболочку игрушки Д'Фарани сверх всех пределов. Возможно, что враад и не понимал опасности заклинания, когда украл талисман у Кейба. Волшебство Нимта не всегда следует тем же правилам, что и волшебство Драконьего царства; отрывочные знания Кейба о другом мире включали, но крайней мере, и этот кусочек. К сожалению, это знание уже не могло снасти Плула.

Неуправляемая энергия собралась вокруг враада, и за короткое мгновение Плул превратился в дырявый мешок. Это привело волшебника в такой ужас, что он почти забыл о разрывающей его на части боли. Плул не кричал; казалось, он даже не успел заметить своего уничтожения. Сумасбродная фигура просто обвалилась в гадостную кучу, которая, к счастью, тут же развеялась. Заклинание, которое начал Хрустальный Дракон, предназначалось для того, чтобы собрать и использовать всю магию Нимта. Возможно, Плул был буквально настоящим порождением того волшебства.

С кончиной враада пронизанному болью магу пришел в голову вопрос; а что успел натворить Плул? Талисман пропал, и теперь не было возможности завершить заклинание. Возможно, даже не было способа погасить этот ужасный звук.

Волшебник! — Голос пробился через звук. — Мне нужна твоя энергия! Мы почти у ц-ц-цели!

Он не стал спорить. Сказать по правде, у Кейба просто не было сил спорить. В данный момент Хрустальный Дракон мог получить от него все, что угодно. Кейб хотел только одного: чтобы прекратился этот визг.

И он прекратился. Сам по себе. Туман сгорел прямо на его глазах, возвратив времена сияющих солнечных дней. Земля перестала вибрировать. Просто перестала. Все было как раньше, до прихода волков-рейдеров… если не считать того, что появились новые расщелины и долины по всему полуострову и, куда ни посмотри, новый ландшафт был усеян трупами.

Кейб Бедлам рухнул на землю, внезапно почувствовав, что совершенно истощен. Он вспомнил вопль-просьбу дать свою энергию и свою силу. Король-Дракон выкачал из него энергию для того, чтобы закончить то, что они начали, но этим он опустошил Кейба почти полностью. Протащить столько волшебной энергии через волшебника и потом воспользоваться ею — это чуть не погубило его. Кейб трепетал от сознания, что они закончили такое великое заклинание, но он от всей души хотел бы, чтобы для его осуществления был избран какой-нибудь другой путь.

И все же, как бы ни страдал волшебник, Хрустальный Дракон должен был страдать намного сильнее. Это он управлял заклинанием с самого начала и до конца. Это его воля, а не Кейба, заставляла действовать заклинание. Прекрасно зная, в каком состоянии был разум повелителя дрейков перед этим, волшебник испугался, что сталось теперь с этим сознанием.

Ваше величество?

Тишина. Возможно, Король-Дракон просто прервал их связь, но все равно каким-то чувством Кейб знал, что его союзник-затворник страдает. Насколько серьезны были последствия этой борьбы, Кейб не мог сказать, не побывав в святая святых Хрустального Дракона. Он знал лишь то, что эта комната, похороненная под тоннами каменистой земли, теперь тоже — только намять.

Все зло Нимта исчезло, остались только его небольшие следы. Даже не будучи там, Кейб знал, что дыра закрыта и сила, которая ее запечатала, — волшебство, содержавшееся в тумане. Мощь самого Нимта была использована для того, чтобы уничтожить его же собственные силы в Драконьем царстве. Король-Дракон дополнительно использовал возможности Кейба, чтобы совместными усилиями выполнить эту задачу, нечто такое, что мог сделать только он, знакомый с силами обоих миров. Все это волшебник понимал без всяких объяснений. Он просто все это знал, потому что только что был частью этого.