Ричард Кнаак - Хрустальный Дракон

— Мой что?

Глаза рептилии расширились. Казалось, теперь страх поглотил все остальные чувства, но Кейб не мог поверить, что это возможно. Что может напугать Хрустального Дракона?

— Ваш… вызов. Видение и сон.

— Видения… сны?

Подняв голову, сверкающий левиафан обратил свой взор на стены. Король-Дракон явно восхищался своими отражениями, но совсем не из тщеславия. Маг внимательно наблюдал за ним. И хотя он провел в присутствии Короля-Дракона всего минуту или две, Кейб всерьез задумался о признаках безумия у повелителя дрейков.

— Вы не посылали их? — спросил Кейб после длительного молчания.

Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, Хрустальный Дракон спокойно приказал:

— Расскажи мне о видениях.

Выбирать особенно не приходилось, и взволнованный волшебник описал свое первое видение и то, как он не придал этому особого значения. Затем Кейб описал свой сон и рассказал о том, что Аурим тоже был подвержен такому же воздействию. Сначала монарх-рептилия взглянул на него, но потом его опять отвлекли изображения. Под конец Кейб рассказал о видении, посетившем его, когда он восстанавливал силы на холмах Исиди. Закончив свой рассказ, волшебник стал ждать ответа.

Опять последовало продолжительное молчание, но наконец Хрустальный Дракон взглянул на него. Взгляда этих огромных нечеловеческих глаз было достаточно, чтобы Кейб

Бедлам опять напрягся. В этих глазах здравомыслие было на грани безумия.

Я не выз-з-зывал тебя, волшебник… а может, выз-з-зывал.

— Не понимаю.

Почему складывается так, что он все время говорит это? Расстроенный волшебник задумался, а есть ли хоть кто нибудъ, кто может понять, что происходит в Драконьем царстве. Иногда кажется, что жизнь это не что иное, как игра. Ужасная игра.

Великий дракон расправлял и складывал свои крылья, снова и снова. Когти его передних лап глубоко врезались в пол. Кейб осмотрелся и заметил, что комната потемнела.

— Нет… нет, волшебник, ты не поймешь. И никто другой не поймет. Это моя беда. Меч з-з-занесен над моей головой. Никто не понимает, с чем мне приходится ж-ж-жить, — Его холодный тон только усиливал впечатление, что он постепенно сходит с ума. — Я думал о том, чтобы выз-з-звать тебя, мастер Бедлам. Думал, но не выз-з-зывал. — Он отвернулся от крошечного человека и оглядел комнату от пола до потолка — но для этого места и одной только мысли было вполне достаточно. Хрустальный Дракон зашипел:

— Проч-ч-чь отсюда!

Сначала Кейб Бедлам решил, что его аудиенция подошла к внезапному концу, но потом понял, что это к нему не относится. Зачарованно наблюдал волшебник, как вокруг него начали гаснуть картинки. Кристаллические стены потемнели. Они больше ничего не отражали. Освещение тоже померкло, хотя и не до конца.

— Я иногда думаю, что она обладает с-с-собственным раз-з-зу-мом, — проворчал дракон. Он продолжал смотреть на потухшие теперь стены. — Мне часто кажется, ч-ч-что эта комната управляет мною, а не я ею. — Хрустальный Дракон засмеялся этой шутке над самим собой. — Если это и правда, то уж больно ироничная, как ты думаешь?

Волшебник хранил молчание. Не дождавшись ответа, дракон наклонил голову, чтобы посмотреть украдкой на гостя.

— Она улавливает мои мыс-с-сли, Кейб Бедлам, и пре-вращ-щ-щает их в реальность. При помощи этой комнаты я могу увидеть вс-с-се что угодно, любое место, любое существо в Драконьем царстве. Она показывает мне вес-с-сь мир, поэтому мне не надо рисковать с-с-собой и вылезать на поверхность. Но у этого ес-с-сть и другая с-с-сторона. Другая сторона. Ее не удовлетворяют только мои команды, нет! Она с-с-старается проникнуть в мои с-с-самые с-с-сокровенные мысли, с-с-спящие мысли!

Огромный дрейк зашевелился. Кейб хотел сделать шаг назад, но что-то подсказало ему, что будет лучше, если он останется на месте. Он постарался держаться как можно уверенней.

— Значит, ты думал о том, чтобы вызвать меня, но все же не вызывал?

Голос Кейба успокоил Короля-Дракона. Спокойствие Кейба давало ему возможность укрепиться в своем здравомыслии.

— Я не раз думал о тебе, вспоминая твое учас-с-стие в борьбе с Ледяным Драконом.

Это может объяснить, почему было не одно видение. Скорее всего, каждый раз, когда дрейк думал о нем, ему посылалось видение. Получается, он проделал это путешествие по недоразумению? Дракон не звал его, а вероятно, только подумал об этом. Если он правильно понял хозяина комнаты, комната уловила его желание попросить помощи у Кейба и стала действовать согласно этому желанию, хотя Король-Дракон и решил поступить иначе.

— Кое-что из того, что я видел, я понял, но некоторые моменты моих видений для меня не имели смысла. Человек в броне из шкуры дракона, какое отношение он имеет к волкам-рейдерам?

— Никакого! — отрезал Король-Дракон, затем, заметив резкость своего тона, спокойно добавил:

— Никакого. Прос-с-сто причуды с-с-случайных мыслей и снов. Ничего такого, что кас-с-салось бы тебя.

Возможно, что да, а возможно, и нет, — подумал Кейб. Касалось или не касалось это его, но было видно, что он не получит никакого разъяснения на этот счет от хозяина комнаты, а настаивать на этом у волшебника не было никакого желания. Он не мог предвидеть, как на это отреагирует Король-Дракон.

— Значит, тебе не нужна моя помощь? Последовало молчание.

— Я — Хрустальный Дракон.

Он знал, что этим хотел сказать повелитель дрейков, но то колебание, которое предшествовало ответу, отклоняло эту догадку. Хрустальный Дракон старался что-то утаить, но постоянно бездарно выдавал себя. Но в то же время Кейб не осмеливался говорить об этом. Это может дать повод хозяину излить на Кейба все раздражение, которое накопилось у него на волшебника.

— Ваше величество.

— Я могу с-с-справиться с этой ситуацией, маг! Вот мой ответ, и удовлетворис-с-сь им!

— У меня только один вопрос, ваше величество, — видя, что Король-Дракон ничего не говорит, Кейб осмелился продолжить:

— Это вы напустили этот смертоносный туман на свое собственное королевство?

Первое впечатление было такое, что он действительно вышел за рамки дозволенного. Король-Дракон встал во весь рост и громко зашипел. В комнате повисло напряжение. Левиафан расправил крылья, широкие ножи его когтей нависли над Кейбом. Он наклонил голову к человеку, и она оказалась всего лишь в ярде от лица Кейба. Волшебник изо всех сил старался сохранять самообладание, хотя каждая клетка призывала его убежать. Кейб не считал себя таким уж храбрецом и героем. Он оставался на прежнем месте потому, что побежать означало погибнуть. Лучше смотреть опасности в лицо, чем поворачиваться к ней спиной.

— Я выпус-с-стил его, Кейб Бедлам! Я рас-с-сиустил эту вонь над своими с-с-собственными владениями, и за это только я несу ответс-с-ственность!